Die letzten Jahre waren keine fruchtbaren Jahre für die Southern Resident Killer Whales, die vom Aussterben bedrohten lokalen Orcas im US-Bundesstaat Washington. Bis Ende Dezember hatte diese Orca-Population seit 2012 nur eine Geburt - und dieses Kalb verschwand weniger als einen Monat später. Aber die Wale könnten sich jetzt in einer Zeit des Wachstums befinden: Ein neugeborenes Kalb, das am Montag gesichtet wurde, markiert die vierte Geburt der Bevölkerung in den letzten drei Monaten.
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Der Christian Science Monitor berichtet :
Die Walbeobachter beobachteten eine kleine Gruppe von Walen namens J16, eine Untergruppe der J-Schote, einer der drei Schoten in der Region. Sie verwechselten das neue Kalb zunächst mit einem anderen Kalb, [bekannt als] J50, das vor drei Monaten geboren worden war.
"Als sie vor dem Boot vorbeikamen, sah ich ein kleines Kalb neben J16 auftauchen und sagte:" Da ist das Baby ", sagte Hyde in einer Pressemitteilung. „Aber dann ist J50 hinter all den anderen aufgetaucht. Dann sagte ich zu Spencer: ‚Ich glaube, es gibt zwei Kälber! '“
Diese besondere Walpopulation ist seit 2005 als gefährdet eingestuft, da der Rückgang der Chinook-Lachspopulationen (die bevorzugte Nahrung der Wale), die Verschmutzung und der Schiffsverkehr dazu beigetragen haben, ihre Population niedrig zu halten. Das neue Kalb, das zum Zeitpunkt seiner Entdeckung noch tiefe Fötusfalten aufwies, was darauf hinweist, dass es nur wenige Tage alt war, hat seine Anzahl auf 81 Wale erhöht, was vor den vier Todesfällen der Schoten im Jahr 2014 der Fall war.
Die Zahlen werden jedoch erst im Juli veröffentlicht, wenn die Forscher eine jährliche Volkszählung durchführen. "Es ist noch viel zu früh, um zu glauben, dass wir noch nicht im Wald sind", sagte Brad Hanson, Wildbiologe beim Northwest Fisheries Science Center der NOAA in Seattle. Biologen warnen davor, dass die SRKWs in den ersten sechs Monaten nur eine Überlebensrate von 50 Prozent haben.
In der Zwischenzeit verfolgte die NOAA das SRKW per Satelliten-Tagging, um die effektivsten Schutzstrategien für die Wale zu ermitteln. Die Bewegungen dieser Orcas sind öffentlich verfügbar, was bedeutet, dass jeder mitmachen und nach ihnen suchen kann.
