Die Großen Seen. Foto: NASA-Erdobservatorium / Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team
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- Ihr Müll verschmutzt sogar die tiefen, entlegenen Gebiete des Ozeans
Die Großen Seen machen ein Fünftel des gesamten Süßwassers der Welt aus. 30 Prozent der kanadischen Bevölkerung leben im Great Lakes-Becken, ebenso 10 Prozent der Amerikaner. Und doch fragte sich aus irgendeinem Grund niemand, wie es den Großen Seen bei der Plastikverschmutzung ging. Es stellt sich heraus, dass sie nicht so gut abschneiden.
In den letzten zehn Jahren hat die Geschichte des Great Pacific Garbage Patch, einer weitläufigen Region im zentralen Nordpazifik, die mit Plastikabfällen übersät ist, die zumeist kleine Pellets aus stark erodiertem Material sind, die sich in einem Erdreich verfangen haben, die öffentliche Phantasie beflügelt riesige rotierende Ozeanzirkulation, bekannt als der nordpazifische Gyre.
Eine bisher unveröffentlichte Studie von Forschern der State University of New York, Fredonia, unter der Leitung der Chemikerin Sherri Mason, ergab, dass drei der fünf Großen Seen - Erie, Huron und Superior - im schlimmsten Fall eine plastische Kontamination aufwiesen übertrifft die des Great Pacific Garbage Patch. Der Toronto Star :
Zwei der 21 gesammelten Proben enthielten 600.000 Kunststoffteile pro Quadratkilometer - fast doppelt so viel wie die höchste Kunststoffanzahl, die jemals im berüchtigten Great Pacific Garbage Patch verzeichnet wurde.
"Das sind sehr hohe Zahlen", sagte Mason.
Die am wenigsten verschmutzte Probe des Teams enthielt 600 Stück pro Quadratkilometer.
Die Kunststoffteilchen waren typischerweise kleiner als die im Pazifik vorkommenden und im Allgemeinen weniger als 5 Millimeter breit. Dies bedeutet, dass, obwohl es in einigen Fällen mehr Kunststoffteile geben kann, die Gesamtmasse des Kunststoffs kleiner ist. Aber trotzdem ist das vielleicht keine gute Sache. Der Windsor Star :
Kleine Kunststoffteilchen sind besonders problematisch, da kleine Tiere und Fische sie fressen können, was möglicherweise die gesamte Nahrungskette beeinträchtigt, da größere Tiere diese Tiere fressen.
EcoWatch.org:
"Sie finden Mikroplastik im Ozean nicht wie wir in den Seen", sagte Mason. "Irgendwo dazwischen verschwindet es und wir wollen wissen, wohin es geht."
Mason und ihre Kollegen sind der Meinung, dass Mikroplastik an Stränden angespült werden könnte oder in die Nahrungskette gelangt, wenn es von Mikroorganismen oder Fischen verzehrt wird. "Im Moment herrscht diese Unsicherheit. Als nächstes müssen wir auf ein Boot steigen und in der Lebensmittelkette nachsehen, ob der Kunststoff auftaucht", sagte Mason.
Da die Studie noch nicht veröffentlicht wurde, sind die genauen Details der Ergebnisse noch nicht festgelegt. Und es sind sicherlich Nachforschungen erforderlich, um herauszufinden, woher der Kunststoff stammt und welche Auswirkungen er, wenn überhaupt, auf das Ökosystem der Großen Seen hat. Aber das Hauptergebnis, dass in den Großen Seen riesige Konzentrationen von winzigen Plastikpellets schwimmen, wird wahrscheinlich nirgendwo hingehen. Im Übrigen sind es auch nicht die Kunststoffpellets.
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