Niesen Sie schon, schnupfen Sie und leiden an saisonalen Allergien? Sie sind nicht allein - neue Untersuchungen zeigen, dass dieses Jahr zwei mit dem Klimawandel verbundene Luftschadstoffe zu einer besonders schlechten Allergiesaison beitragen könnten.
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Wissenschaftler haben lange darüber nachgedacht, dass Luftverschmutzung und Allergien zusammenhängen könnten, aber sie haben nicht genau verstanden, wie, erklärt Sarah Kaplan für die Washington Post . Jetzt haben Forscher vorläufige Ergebnisse einer Studie angekündigt, die darauf hinweist, dass Luftverschmutzung Allergien tatsächlich verstärken kann. Als die Autoren der Studie untersuchten, wie unterschiedlich Ozon und Stickstoffdioxid mit Birkenpollen interagieren, stellten sie fest, dass die Schadstoffe eine Kette chemischer Reaktionen auslösen, die die Strukturen und Wirkungen von Allergenen verändern können.
Eine Bindung zwischen Pollen und Stickstoffdioxid, erklärt Kaplan, verstärkt beispielsweise die körpereigene Immunantwort auf das Allergen. Und selbst wenn sie nicht mit Stickstoffdioxid reagieren, können sich ozonveränderte Allergene verbinden und ein größeres, noch reizenderes Molekül bilden.
Die Schadstoffe erhöhen nicht nur die Potenz von Allergenen, sagen Wissenschaftler, sondern könnten auch die Art und Weise verändern, wie unser Körper auf sie reagiert, insbesondere in Umgebungen, die reich an Feuchtigkeit und Smog sind. In einer Pressemitteilung warnte das Team, dass mit zunehmendem Klimawandel und zunehmenden Schadstoffen weitere Allergien auftreten könnten:
"Unsere Forschung zeigt, dass chemische Modifikationen von allergenen Proteinen eine wichtige Rolle bei der zunehmenden Verbreitung von Allergien weltweit spielen können", sagt [Studienleiter Christopher Kampf]. "Mit steigenden Konzentrationen dieser Schadstoffe werden wir mehr dieser Proteinmodifikationen haben, und diese Modifikationen werden wiederum das allergene Potenzial des Proteins beeinflussen."
Da das Team nach weiteren Hinweisen auf die Auswirkung der Luftverschmutzung auf Allergien sucht, hat eine andere Gruppe von Wissenschaftlern an einem unwahrscheinlichen Ort - einem Hundezwinger - eine potenzielle Heilung gefunden. Laut ABC News vermutet ein Forscherteam der Universität von Arizona, dass die Bakterien im Speichel des Hundes die Immunantwort des Menschen unterstützen könnten.
