Mithilfe von Google Earth haben Forscher, die die Wüsten von Saudi-Arabien untersuchen, rund 400 nicht gemeldete Steinstrukturen in der arabischen Wüste gefunden, die wahrscheinlich vor Tausenden von Jahren von Nomadenstämmen erbaut wurden.
Als Owen Jarus bei Live Science Berichten zufolge werden die Strukturen als "Tore" bezeichnet, da sie zumindest aus der Luft eine Ähnlichkeit mit Feldtoren aufweisen. Die meisten von ihnen wurden in Haufen in Harrat Khaybar gefunden, einer Region im Westen von Saudi-Arabien, die für ihre inzwischen ausgestorbenen Vulkankuppeln bekannt ist. Die Forscher sind sich nicht sicher, wie alt die Strukturen sind oder welchen Zweck sie hatten. Die Forschung erscheint in der November-Ausgabe der Arabian Archaeology and Epigraphy .
"Wir neigen dazu, Saudi-Arabien als Wüste zu betrachten, aber in der Praxis gibt es dort draußen einen riesigen archäologischen Schatz, der identifiziert und kartiert werden muss", sagt David Kennedy, Archäologe an der University of Western Australia, gegenüber Nicholas St. Fleur Die New York Times . "Sie können sie vom Boden aus nicht sehr gut sehen, aber wenn Sie ein paar hundert Fuß hoch oder mit einem Satelliten noch höher stehen, fallen sie wunderschön auf."
Die Strukturen wurden bereits 2004 von dem Neurologen Abdullah Al-Saeed, der eine Gruppe von Amateurarchäologen in Saudi-Arabien leitet, persönlich beobachtet. Zu dieser Zeit fanden er und seine Kollegen drei Fuß hohe Steinmauern zwischen den Lavadomen von Harrat Khaybar, aber erst 2008, als Al-Saeed mit Google Earth das Gebiet betrachtete, erkannte er das Ausmaß der Steinstrukturen, Berichtet St. Fleur. Er und seine Kollegen machten sich wieder auf den Weg zu dem abgelegenen Ort. Dieses Mal sandten sie ihre Fotos an professionelle Archäologen wie Kennedy, um Einblicke zu erhalten.
Kennedy war fasziniert von den Bildern. Laut einer Pressemitteilung hat er fast 40 Jahre auf der Arabischen Halbinsel mit Archäologie verbracht. 1997 begann er mit Luftaufnahmen von Lavafeldern in Jordanien und dokumentierte Steinstrukturen, darunter Drachen, eine Art Tierfalle, Grabdenkmäler und Räder mit unbekanntem Zweck.
Kennedy meldete sich an, um zu helfen, und im Laufe eines Jahrzehnts begann der Archäologe mit Google Earth nach den Toren zu suchen und diese zu dokumentieren, einschließlich eines Tors, das 400 Meter lang ist.
„Am liebsten wären wir nach Saudi-Arabien geflogen, um Bilder zu machen. Aber die Erlaubnis bekommt man nie “, sagt Kennedy zu St. Fleur. Stattdessen stützte er sich auf das Satellitenprogramm der Suchmaschine. Seitdem hat er viele Strukturen gefunden, aber die Tore, sagt er, sind einzigartig. "Sie sehen nicht aus wie Strukturen, in denen Menschen gelebt hätten, noch wie Tierfallen oder zur Beseitigung von Leichen", sagt er. "Es ist ein Rätsel, was ihr Zweck gewesen wäre."
Jarus berichtet, dass die Tore die ältesten Steinbauten der Landschaft zu sein scheinen und möglicherweise bereits 7.000 Jahre alt sind. Einige der Lavaströme der Region bedecken auch einige der Tore, was bedeutet, dass die Strukturen älter sind als einige der Lavadome in der Region.
Möglicherweise war die Gegend in der Vergangenheit nicht so unwirtlich wie heute. In der Tat haben Forscher in den letzten Jahren Beweise für „Green Arabia“ gefunden, eine Theorie, die besagt, dass das Gebiet seit über einer Million Jahren zwischen nasser und trockener Zeit pendelt. „Die Lavafelder sind oft reich an archäologischen Überresten, was auf eine feuchtere Vergangenheit und eine üppigere Vegetation hindeutet, und die jüngsten Feldforschungen zur Identifizierung größerer Siedlungsgebiete stützen diese Vorstellung“, schreibt Kennedy in der Zeitung. "Wie im viel besser erforschten Lavafeld Jordaniens gibt es viele Tausende von Steinbauten, die den Beduinen kollektiv als 'Werke der alten Männer' bekannt sind."
Um mehr über die Torstrukturen zu erfahren, müssen Archäologen in die Gegend reisen, um die Mauern zu untersuchen, die Lavaströme zu datieren und nach Artefakten zu suchen, die mit ihnen zusammenhängen. Zusammen mit 2.000 Gräbern, die Kennedy 2011 gefunden hat, wirft dieser Fund ein neues Licht auf die menschliche Behausung in den arabischen Wüsten. "Es gibt viele andere Merkmale, die erst kürzlich als prähistorische Geoglyphenklassen verstanden wurden, die in einem Gebiet verbreitet waren, das als sehr karg und ohne menschliche Auswirkungen galt", sagte Stephan Kempe, Professor für Physische Geologie an der Technischen Universität im Ruhestand Darmstadt, erzählt St. Fleur.
Und es gibt noch mehr zu entdecken. Kennedy lädt Abenteurer von Sesseln dazu ein, mehr Objekte zu identifizieren, indem sie den Bereich auf Google Earth für sich selbst durchsuchen.
