Die Geysire von Yellowstone sind eine Erinnerung an die potenzielle Gefahr, die unter ihnen liegt - ein Supervulkan, der vor etwa 70.000 Jahren zum letzten Mal ausbrach. Die Yellowstone-Region liegt an einem vulkanischen Hotspot, ähnlich dem, der die Hawaii-Inseln hervorbringt. Dieser Hotspot drang vor 17 Millionen Jahren erstmals durch die Erdoberfläche nahe der heutigen Grenze zwischen Oregon, Idaho und Nevada. Die nordamerikanische Platte driftet langsam über den Hotspot. der kontinent hat seinen heutigen standort relativ zum hotspot vor etwa 2 millionen jahren erreicht. Seitdem gab es vor 2 Millionen, 1, 3 Millionen und 642.000 Jahren drei gewaltige, Caldera bildende Ausbrüche. (Einige Leute haben vermutet, dass der Vulkan für einen weiteren dieser großen Ausbrüche überfällig sein könnte, aber das ist wahrscheinlich nicht wahr.)
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Im Jahr 2009 verwendeten Wissenschaftler seismische Bilder, um die vulkanische Wolke unter Yellowstone abzubilden, und stellten fest, dass sie sich etwa 150 Meilen westnordwestlich bis zu einem Punkt von mindestens 410 Meilen unterhalb der Grenze zwischen Montana und Idaho erstreckte. Diese Wissenschaftler haben kürzlich eine andere Bildgebungstechnik angewendet und festgestellt, dass die Wolke noch größer ist. "Es ist wie ein Vergleich von Ultraschall und MRT im menschlichen Körper", sagte der Geophysiker Michael Zhdanov von der Universität von Utah, Hauptautor des Papiers, das in Kürze in Geophysical Research Letters veröffentlicht wird .
Zhdanov und seine Kollegen verwendeten Daten zum elektromagnetischen Feld, die von 115 EarthScope-Stationen in Wyoming, Montana und Idaho gesammelt wurden, um ein neues Bild der Wolke zu erstellen. Dabei stellten sie fest, dass sie sich ungefähr 400 Meilen von Ost nach West und mindestens 200 Meilen tief erstreckt Bildgebungstechnik kann eindringen.
