Vor zwei Jahrzehnten führten mich einige Mitarbeiter des Maharaja in einen privaten Lagerraum im königlichen Palast Jodhpur im nordwestindischen Bundesstaat Rajasthan. Als zwei von ihnen ein 4 mal 2 Meter großes Gemälde aus einer Holzkiste hoben, war ich von der schimmernden Oberfläche des Gemäldes geblendet. Ich hatte das Gefühl, irgendwie auf das Erhabene gestoßen zu sein.
Verwandte Lesevorgänge
Yoga: Die Kunst der Transformation
KaufenDie abstrakten Farbfelder erinnerten mich an Mark Rothkos Werk, die Verwendung von Licht und Raum von James Turrell, aber das Datum war 1823, fast ein Jahrhundert bevor westliche Künstler vollständig abstrakte Gemälde schufen. „Three Aspects of the Absolute“ erinnerte nicht an die traditionelle indische Hofmalerei, die normalerweise winzig und kunstvoll gerendert ist.
An diesem Tag sah ich Dutzende weiterer dieser gigantischen Meisterwerke und ging erst, nachdem meine Augen anfingen zu brennen. Warum wusste niemand in der Kunstwelt von diesen außergewöhnlichen Gemälden?
Ich würde ein Jahr in Jodhpur verbringen, um diese Sammlung zu erforschen und zu erfahren, dass die in diesen Gemälden dargestellten Yogis Naths waren, eine Sekte, die behauptete, die Techniken des Hatha-Yoga vor zehn Jahrhunderten erfunden zu haben. Ihre Praxis umfasste einige der Yoga-Positionen, die vielen heute aus Klassen und Studios auf der ganzen Welt bekannt sind, aber ihre Ziele konzentrierten sich darauf, übernatürliche Kräfte zu erlangen und unsterblich zu werden.
Ich entdeckte, warum die Bilder vergessen waren, als ich mich weiter mit der Geschichte von Jodhpur beschäftigte. Um die Wende des 19. Jahrhunderts überredete ein Nath-Wahrsager Prinz Man Singh, den baldigen Maharaja des Wüstenreiches Jodhpur, sich nicht im Kampf zu ergeben. Die Naths initiierten Man Singh in ihren Orden, führten ihn dann in den nächsten 40 Jahren geistig und übten einen tiefgreifenden Einfluss auf alle Aspekte des Staatslebens aus, einschließlich der Hofkünstler.
Dieser Artikel ist eine Auswahl aus unserer Smithsonian Journeys Travel Quarterly India-Ausgabe
Entdecken Sie die lebendige Geschichte Indiens, malerische Orte und köstliche Gerichte
KaufenDer Maharadscha ließ sich Nath-Texte und -Abhandlungen aus ganz Indien bringen und wies dann seine Hofkünstler an, sie zu illustrieren, die ersten, die dies taten.
Betrachten wir „Drei Aspekte des Absoluten“, in dem sich der Künstler Bulaki mit dem Konzept einer formlosen, zeitlosen und leuchtenden Essenz befasst, die in vielen hinduistischen Traditionen die Grundlage des Universums bildet. Der Künstler schilderte die Entstehung aller Materie und ihre Abfolge, indem er die Seite in drei Felder aufteilte, von denen das erste links das Absolute als ein Feld aus massivem, unmoduliertem Gold darstellt, eine in der indischen Kunst bisher unerreichte minimale Abstraktion. Die zweite Phase vermittelt Glückseligkeit - dargestellt als Nath-Yogi - und ist die erste Manifestation des Universums als Form (oder Materie). Die dritte Stufe der Schöpfung sind riesige, kosmische Gewässer, die Bulaki als silbernen Fluss beschrieb, der aus dem Körper eines Nath-Yogis fließt.
Der Einfluss von Nath endete abrupt und vollständig, als die Briten 1943 die Jodhpur Naths unterdrückten. Die illustrierten Nath-Manuskripte verschwanden und lagen schließlich fast vergessen in einem königlichen Lagerraum.
Als ich Nachrichten über diese Bilder nach außen brachte, erregten sie viel Aufmerksamkeit. Zur Vorbereitung der weltweiten Ausstellungen schickten die Galerien Freer und Sackler einen professionellen Fotografen nach Jodhpur, um die Bilder für den Katalog zu fotografieren. Der jetzige Maharaja, Gaj Singh II, genoss die Anwesenheit des Fotografen, ebenso wie ich.
Einige Jahre später feierten der Fotograf und ich unser Eheversprechen in einem der Paläste des Maharaja.
