Die dauerhafte Ironie in George F. Kennans Leben war, wie sehr der Architekt der amerikanischen Strategie zur Eindämmung des Kalten Krieges, die darauf abzielte, den sowjetischen Expansionismus zu stoppen, Russland liebte.
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Kennan spielte wohl eine größere Rolle bei der Gestaltung der Sicht der USA auf eine ausländische Großmacht und damit unserer Beziehungen zu dieser Macht als jeder andere Amerikaner in der modernen Geschichte. Dass die Sowjetunion die fragliche Macht war und die fragliche Zeit die entscheidende Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg, machte seinen übergroßen Einfluss umso bemerkenswerter.
Als Diplomat, Botschafter, Politikberater des US-Außenministeriums und Professor in Princeton brachte er eine maßgebliche Mischung aus Wissenschaft und Erfahrung mit - er übte seinen Einfluss auf die amerikanische Strategie sowohl innerhalb als auch außerhalb der Regierung aus. Für eine ganze Generation von US-Beamten, die die Außenpolitik der Nation im Kalten Krieg leiteten, wurde Kennan zum wichtigsten Führer Russlands. Sein wichtigstes Erbe: Beratung der Amerikaner, wie sie die sowjetische Bedrohung am besten eindämmen können.
Trotz der Schlüsselrolle, die er auf US-amerikanischer Seite in den kontroversen Beziehungen spielte, war Kennan zutiefst in Russland verliebt. In den 1920er und 1930er Jahren beherrschte er auf diplomatischen Postings in ganz Europa die Sprache: „Kein Amerikaner sprach Russisch wie George“, so ein Kollege. Im Laufe seines langen Lebens (Kennan starb im Jahr 2005 im Alter von 101 Jahren) las und las er die großen Werke der russischen Literatur des 19. Jahrhunderts erneut und bereiste das Land so oft und ausgiebig wie möglich. Als er im Mai 1958 in London war, besuchte er eine Aufführung von Anton Tschechows The Cherry Orchard und hielt eine starke Reaktion in seinem Tagebuch fest:
Der Anblick des Kirschgartens rührte all die rostigen, nicht gestimmten Fäden der Vergangenheit und meiner eigenen Jugend: Riga und die russische Landschaft und die erstaunliche, unerwartete Vertrautheit und Überzeugungskraft der tschechowischen Welt - es rührte mit anderen Worten mein Russisch auf Ich selbst, das ganz und gar tschechowisch und viel echter ist als das amerikanische, saß da und heulte wie ein Kind und versuchte verzweifelt, den Rest der Gesellschaft davon abzuhalten, es zu bemerken.
Sein russisches und amerikanisches Selbst würden für unruhige Gefährten des Kalten Krieges sorgen. Und obwohl Kennan die Nation zutiefst bewunderte, schmerzte sein Herz dafür, dass Lenin und Stalin ihren Weg so brutal geändert hatten.
Kennans warme Gefühle gegenüber Russland waren sogar Michail Gorbatschow bekannt, der 1987 in Washington DC Kennan kennenlernte und ihm sagte: „Wir in unserem Land glauben, dass ein Mann der Freund eines anderen Landes sein und gleichzeitig einer bleiben kann treuer und hingebungsvoller Bürger; und so sehen wir Sie. “Diese Anerkennung durch einen Gegner war für den ehemaligen Diplomaten für einen Moment von großer persönlicher Zufriedenheit.
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KaufenKennan war den meisten Amerikanern am besten bekannt als Paul Revere aus dem Kalten Krieg, der 1946 den Alarm auslöste, dass die Sowjets (nach Mittel- und Westeuropa) kommen würden. Enttäuscht von der Unfähigkeit der Truman-Administration, das Ausmaß der Bedrohung durch Stalins Sowjetunion einzuschätzen, verkabelte der damalige amerikanische Geschäftsträger in Moskau Washington zu der berühmtesten Mitteilung in der Geschichte des Außenministeriums. In seinem fast 6.000 Wörter langen „Telegramm“ betonte der Diplomat, dass die Sowjetunion keinen Weg zu einem dauerhaften friedlichen Zusammenleben mit der kapitalistischen Welt sehe. Stalin war entschlossen, die Macht seiner Nation zu erweitern - angetrieben durch Nationalismus, tiefgreifende Ängste vor Angriffen von außen und marxistisch-leninistische Ideologie. Aber, erklärte Kennan, die Sowjets seien schwach, und wenn die westliche Welt klarstellen würde, dass sie bei jedem Einfall einen starken Widerstand leisten würden, könnte die opportunistische Bedrohung eingedämmt werden.
Der Einfluss des Telegramms war tiefgreifend. Schnell und weit verbreitet, wurde es von den Sekretären des Krieges und der Marine und später von Präsident Truman selbst gelesen. Es wurde für hochrangige Mitglieder der Streitkräfte zum Pflichtlektüre und wurde auch an Amerikas Botschaften und Auslandsvertretungen verkabelt. Die bloße Wucht des Arguments überzeugte zum Teil viele Machthaber, wie ein Truman-Adjutant bemerkte, denn "Kennan hat alles zusammengebunden, in ein ordentliches Päckchen gewickelt und eine rote Schleife darum gelegt."
Kennan wurde im Mai 1946 nach Washington zurückgerufen und zum stellvertretenden Kommandanten für auswärtige Angelegenheiten am National War College ernannt. Zehn Monate später veröffentlichte Kennan anonym unter dem Buchstaben "X" einen Aufsatz in Foreign Affairs mit dem Titel "The Sources of Soviet Conduct", in dem er die Diagnosen und Empfehlungen seines langen Telegramms für ein öffentliches Publikum erläuterte. Herr X, wie der Autor bekannt wurde, verglich die Sowjetunion mit einem Aufziehspielzeug, das sich unerbittlich in eine bestimmte Richtung bewegen würde, wenn ihm keine Barriere in den Weg gestellt würde. Er griff auf seine umfassenden Kenntnisse der russischen Geschichte zurück, um ein psychologisches Profil eines totalitären Regimes zu erstellen, in dem die Wahrheit fließend war und die Weltbilder durch „Jahrhunderte dunkler Kämpfe zwischen nomadischen Kräften über die Strecken einer riesigen befestigten Ebene“ und Angriffe über die Jahrhunderte hinweg geprägt wurden Mongolenhorden aus dem Osten und Napoleons und Hitlers beeindruckende Armeen aus dem Westen. Diese Erinnerungen an Tod und Zerstörung verschmolzen mit einer expansionistischen kommunistischen Weltanschauung. Das Ergebnis war ein Staat, der entschlossen war, unabhängig davon, wie lange es dauerte, ein mächtiges Imperium aufzubauen, das das Mutterland vor jedem Feind schützen sollte. Mit anderen Worten, es sollte für lange Zeit keine bedeutsame Auseinandersetzung mit diesem Russland geben.
Um Moskau einzudämmen, riet Kennan, dass "das Hauptelement jeder Politik der Vereinigten Staaten gegenüber der Sowjetunion die langfristige, geduldige, aber entschlossene und wachsame Eindämmung russischer expansiver Tendenzen sein muss." Dieser Satz sollte sein politisches Erbe werden. Schließlich war hier ein Kompromiss zwischen einem umfassenden Krieg der Supermächte und einer passiven Friedensstrategie, die opportunistische sowjetische Aggressionen einladen würde. Sei geduldig. Stärke zeigen. Warten Sie auf den unvermeidlichen Fall. Zusätzlich zu Präsident Truman, der diese Strategie zu Beginn des Kalten Krieges in Kraft setzte, würden acht weitere Präsidenten Variationen dieser wegweisenden Politik abonnieren.
Obwohl er nach wie vor am bekanntesten für seine Befürwortung der Eindämmung ist, ist zu beachten, dass Kennan vor allem beabsichtigte, kommunistische Übergriffe aus Westeuropa und Japan auf nichtmilitärischem Wege abzuwehren: Wirtschaftshilfe, Propaganda, politische Kriegsführung. Diese Vision wurde in Richtlinien wie dem Marshall-Plan umgesetzt, den er als ersten Leiter des Office of Policy Planning des Außenministeriums maßgeblich mitgestaltete. Seine eng abgestimmte Vision von Eindämmung hielt, wie wir jetzt wissen, nicht an. Vom Ende des Koreakrieges bis zum Fall der Berliner Mauer kritisierte Kennan immer wieder die Art und Weise, in der seine Politik missbraucht wurde - von der Rechtfertigung der militarisierten Eindämmung von Niedrigstangeländern wie Vietnam bis zur Verteidigung der von demagogischen McCarthy-Anhängern angefachten anti-russischen Flammen gewohnt zu sein, gewöhnliche Amerikaner dazu zu bringen, den Aufbau von Atomwaffen unter Reagan zu unterstützen. Obwohl er weiterhin wichtige außenpolitische Debatten von Posten als US-Botschafter und als Wissenschaftler am Institute for Advanced Study mit einbezog, verlor er die meisten dieser Kämpfe.
Auch nach der Auflösung der Sowjetunion beklagte Kennan weiterhin, was er als Veruntreuung seiner Ansichten ansah. In einem Beitrag für die New York Times von 1997 warnte Kennan beispielsweise prophetisch, dass die Osterweiterung der NATO durch Bill Clinton ein schicksalhafter Fehler sein würde. Die Einbeziehung Polens, Ungarns und der Tschechischen Republik in das Militärbündnis der Ära des Kalten Krieges, schrieb er, würde nur dazu dienen, "die nationalistischen, antiwestlichen und militaristischen Tendenzen in der russischen Meinung zu entfachen".
Kennan vermutete zu Recht, dass die NATO-Erweiterung die künftigen amerikanisch-russischen Beziehungen beeinträchtigen würde. Obwohl der Mann viele blinde Flecken hatte, insbesondere in seinem elitären und ethnozentrischen Widerstand gegen eine demokratischere und heterogenere Vision von Amerika, war seine Lektüre darüber, wie Washingtons Aktionen in Moskau wahrgenommen würden, fast immer zutreffend. Und es war wahrscheinlich Kennans „russisches Ich“ - sein tiefes Wissen und Einfühlungsvermögen in die Geschichte, Sprache, das Land und die Literatur, die das russische Volk bewegten -, das ihn so viel geschickter machte als seine amerikanisch gesinnten Zeitgenossen. George Frost Kennan mag als der Architekt des westlichen "Sieges" im Kalten Krieg in Erinnerung bleiben, aber er war auch einer der einfühlsamsten amerikanischen Freunde, die Russland jemals hatte.
David Milne ist Dozent an der School of History der University of East Anglia, wo er sich mit US-Außenpolitik befasst. Er ist auch der Autor von Worldmaking: Die Kunst und Wissenschaft der amerikanischen Diplomatie und Amerikas Rasputin: Walt Rostow und der Vietnamkrieg.
Er schrieb dies für What It Means to Be American, eine Partnerschaft von Smithsonian und Zócalo Public Square.
