Ulysses S. Grant war frisch aus West Point, als er sich 1844 beim 4. Infanterieregiment der Armee in Jefferson Barracks, Missouri, zum Dienst meldete. Der 21-jährige Leutnant fand seine Arbeit als Quartiermeister und verwaltete Ausrüstung und Vorräte. langweilig sein. Er war bestrebt, der Monotonie der Friedenszeit zu entkommen, und als sein Mitbewohner in West Point, Frederick T. Dent, ihn nur zehn Meilen von der Kaserne entfernt zu seiner Familie nach Hause einlud, ergriff Grant die Gelegenheit. In Dent's White Haven zu Hause sah Grant zum ersten Mal die Frau seiner Träume.
Grant war ein vielversprechender Offizier der angesehenen Militärakademie in New York. Julia Dent war schlicht, gedrungen und schielend, und sie hatte nicht viel in Bezug auf eine formelle Ausbildung. Aber sie war warmherzig und selbstbewusst, und mit jungen alleinstehenden Frauen, die kaum westlich des Mississippi zu finden waren, verliebte sich Grant in sie. Es dauerte nicht lange, bis er Julia täglich besuchte und kurz nach ihrer Umwerbung hatte er eine Heirat im Sinn.
Die Zeit, die sie zusammen in Missouri verbrachten, um zu reiten und Gedichte vorzulesen, festigte Grants Engagement für die Teenagerin. Irgendwann starb ihr Haustier Kanarienvogel, und Grant bastelte einen kleinen gelben Sarg und rief acht Offizierskollegen zu einer Vogelbestattung. Aber Grant war in einem nordischen Haushalt aufgewachsen, der auf Sklavenhalter herabblickte, und Julias Vater hatte seiner ältesten Tochter ihren eigenen persönlichen Sklaven, bekannt als „Schwarze Julia“, gekauft. Trotzdem wollte er mit der Frau zusammen sein, auf die er sich verliebt hatte.
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Bis 1844 verschärften sich die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko über das Territorium von Texas, und Grant diente bald unter General Zachary Taylor, dem zukünftigen US-Präsidenten, an der Front in Mexiko. Aber bevor er nach Süden ging, zog er seinen West Point Ring ab und reichte ihn Julia, um ihre Verlobung zu sichern. Sie hielten dies geheim, da Julias Vater nicht damit einverstanden war, dass seine Tochter einen Militärmann heiratete, insbesondere einen aus dem Norden, der dies missbilligte. Julia gab der abreisenden Soldatin im Gegenzug eine Haarsträhne.
Sobald er weg war, begann Grant, Liebesbriefe an Julia Dent zu schreiben. Sie porträtieren einen zarten, einfühlsamen und unsicheren jungen Mann, der übermäßig besorgt ist, dass seine Verlobte die Intensität seiner Sehnsucht nach ihr nicht teilte. Sie schrieb nicht so oft wie er, was ihn sehr verzweifelte, aber wenn sie Briefe schrieb und verschickte, las Grant sie immer wieder.
Frau Ulysses S. Grant saß wegen ihres Augenzustands normalerweise für fotografische Porträts im Profil. (Wikipedia) "Meine liebe Julia", schrieb er. „Du kannst nur eine geringe Vorstellung davon haben, welchen Einfluss du auf mich hast, Julia, selbst wenn du so weit weg bist… und daher fehlt oder ist es anwesend. Ich bin mehr oder weniger von dem abhängig, was ich für deinen Willen halte.“
Ein Brief kam mit zwei getrockneten Blumen zurück, aber als Grant ihn öffnete, zerstreuten sich die Blütenblätter im Wind. Er suchte im kargen mexikanischen Sand nach einem einzigen Blütenblatt, aber vergebens. "Bevor ich das versiegele, werde ich eine wilde Blume vom Ufer des Rio Grande pflücken und euch schicken", schrieb er. Später schrieb er aus Matamoras: „Du sagst in deinem Brief, dass ich nicht müde werden darf, wenn du sagst, wie sehr du mich liebst! In der Tat, liebe Julia, nichts, was du sagen kannst, klingt süßer ... Wenn ich mich hinlege, denke ich an Julia, bis ich einschlafe und hoffe, dass ich sie in meinen Träumen sehe, bevor ich aufwache. “
Grant gab zu, dass die Zeit zwischen den Kämpfen beschwerlich war. "Ich habe die ganze Zeit den Blues", schrieb er. Sie war mit ihrer jüngeren Schwester Nell nach St. Louis gezogen und hatte die Schule besucht, und ihr soziales Leben war viel aktiver geworden. Grant nahm das Schlimmste an. „Ich glaube, Sie flirten mit jemandem, wie Sie drohen“, schrieb er ihr. In Wahrheit hatte Nell die jungen Männer von St. Louis in Julias Umlauf gebracht. Aber keiner von ihnen schien an der rundlichen Frau mit den Augen interessiert zu sein, die im Mittelpunkt von Grants Obsession stand.
Im Juli 1848 kehrte Grants Regiment nach vierjähriger Trennung in die Vereinigten Staaten zurück und verabschiedete sich, um in St. Louis Hochzeitsarrangements zu treffen. Bis dahin war Julias Vater, Frederick Dent, in eine harte Zeit geraten, die Julia den Sklaven zuschrieb, die er besaß. (Tatsache ist, dass Dent seine Familie einfach durch Missmanagement seiner Farm in die Armut gezerrt hatte.) Plötzlich konnte er die Arroganz seines zukünftigen Schwiegersohns im Norden übersehen und er segnete die Wahl seiner Tochter als Ehemann. Grants Vater weigerte sich, an ihrer Hochzeit im August teilzunehmen, und protestierte nicht gegen Julia, sondern gegen die Sklaven ihrer Familie.
Nachdem die Grants im August 1848 geheiratet hatten, war Ulysses wieder in der Armee. Julia gebar Frederick Dent Grant im Mai 1850, und Ulysses Simpson Grant folgte, während sein Vater für mehrere Jahre an die Westküste geschickt wurde. Die Trennung war für Grant eine Qual und er setzte sein Trinken fort. Er trat 1854 aus der Armee aus, und während einige Historiker vorschlugen, dass er anstelle eines Kriegsgerichts wegen Rauschens in seiner Freizeit die Wahl zum Rücktritt erhalten haben könnte, war es egal: Der junge Offizier war Jetzt ist es ihm freigestellt, zu seiner Frau und seinen Jungen nach Osten zurückzukehren. In St. Louis baute er ein Blockhaus und versuchte, mit seiner Familie vom Land zu leben.
Er nannte ihr Zuhause "Hardscrabble", und es passte; Grant hat selbst Bäume aus dem Land geräumt und dann Brennholz auf den Straßen von St. Louis gehandelt. Einmal kaufte er einen Sklaven von Julias Bruder Fred, seinem alten Mitbewohner in West Point. Doch als er Schulden hatte und kaum in der Lage war, Essen auf den Tisch seiner Familie zu bringen, erschien Grant am 20. März 1859 vor Gericht und emanzipierte seinen Sklaven, anstatt ihn zu verkaufen.
Grant wurde mit vier Kindern an Malaria erkrankt und konnte seinen Hof nicht mehr bewirtschaften. er musste Hardscrabble aufgeben und bei Julias Eltern in White Haven einziehen. Nachdem er sich erholt hatte, nahm er einen Job an und sammelte Mieten für eine Immobilienfirma in St. Louis, aber er konnte nicht genug Geld verdienen. Bis 1860 hatte Grant keine Optionen mehr und bat seinen Vater um Hilfe. Ihm wurde eine Stelle im Ledergeschäft der Familie angeboten, wo er bei seinen beiden jüngeren Brüdern arbeitete. Mit einem Jahreseinkommen von 600 US-Dollar könnte er einen großen Beitrag zur Entschuldung seiner Familie leisten. Deshalb zog er Julia und die Kinder nach Illinois.
Ulysses S. Grant war 38 und lebte mit seiner Familie ein geregeltes Leben, als die Südstaatler im April 1861 auf Fort Sumter feuerten. Sein Schwiegervater versuchte ihn zu überreden, ohne Glück für die Konföderation zu kämpfen. (Sogar Dents eigener West Point-Sohn unterstützte die Union.) Grant half bei der Organisation von Freiwilligen, aber es dauerte nicht lange, bis er aufgrund seiner Erfahrung in der Armee das Kommando über die Illinois-Truppen übernahm. Dieses Mal stellte er fest, dass das Militärleben seinem Temperament entsprach und er zum Brigadegeneral befördert wurde. Er schwor, niemals in das Ledergeschäft zurückzukehren, und führte mit neuer Energie und Zuversicht 15.000 Soldaten in die Schlacht bei Fort Donelson, Tennessee, und schloss die Konföderierten in der Festung ein. Seine Botschaft "Keine Bedingungen außer bedingungsloser und sofortiger Kapitulation" brachte ihm den Spitznamen "Bedingungslose Kapitulation gewähren" ein. Präsident Abraham Lincoln beförderte ihn zum Generalmajor.
Doch die Eintönigkeit zwischen den Kämpfen begann sich wieder auf Grant auszuwirken und er fing wieder an zu trinken. Er kam zu dem Schluss, dass er ein besserer Mann und ein besserer Kommandeur war, wenn er in der Nähe von Julia war, und so schickte er nach ihr. Sie würde die Kinder mit Verwandten zurücklassen, um zu seinen Lagern zu reisen, die manchmal einem hohen Risiko ausgesetzt waren, und sie würde während des Bürgerkriegs bei ihm bleiben, während sie in Memphis, Vicksburg, Nashville und Virginia kämpfte. Ihre Anwesenheit hob die Stimmung ihres Mannes und stärkte sein Selbstvertrauen. 1864, als Lincoln Grant zum Befehlshaber der Unionsarmeen ernannte, ließ der Präsident Julia zu ihrem Ehemann kommen, da er sich der positiven Wirkung bewusst war, die sie auf ihn hatte.
Drei Jahre nachdem General Robert E. Lee seine Armee am 9. April 1865 im Appomattox Court House in Virginia Grant übergeben hatte, wurde Grant zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Julia befürchtete, dass ihr Schielen - der Zustand, der ihr ihr schielendes Aussehen verlieh - ihrem Ehemann peinlich sein könnte. Sie dachte über eine Operation nach, aber wie sie in ihren Memoiren schrieb: "Ich hatte nie den Mut zuzustimmen, aber jetzt, da mein Mann so berühmt geworden war, dachte ich wirklich, es sei mir ein Anliegen, so gut wie möglich auszusehen."
Julia Grant mit Tochter Nellie, Vater Frederick Dent und Sohn Jesse. (Foto von Matthew Brady) Als der Chirurg ihr sagte, dass es "zu spät" sei, um den Zustand zu korrigieren, drückte sie ihrem Ehemann ihr Bedauern aus. "Was in aller Welt hat dir so ein Gedanke in den Kopf gesetzt, Julia?", Fragte er.
"Na, du wirst ein so großer Mann, und ich bin so eine schlichte kleine Frau", antwortete sie. "Ich dachte, wenn meine Augen so wären wie andere, wäre ich vielleicht nicht so sehr, sehr klar."
Grant zog sie an sich. "Habe ich dich nicht gesehen und mich mit denselben Augen in dich verliebt?", Fragte er. „Ich mag sie so wie sie sind, und jetzt, denk dran, du sollst sie nicht stören. Sie gehören mir, und ich möchte Ihnen sagen, Mrs. Grant, Sie sollten lieber keine Experimente machen, da ich Sie mit anderen Augen vielleicht nicht halb so gut mag. «
Julia Grant hat nie wieder über eine Operation nachgedacht. Aber sie hat darauf geachtet, für Porträts im Profil zu posieren, damit ihre gekreuzten Augen nicht auf Fotografien erscheinen.
Nach Grants turbulenten zwei Amtszeiten im Weißen Haus bereisten er und Julia die Welt und wurden von einer großen Menschenmenge in Irland, Ägypten, China und Russland begrüßt. Sie gaben den größten Teil ihrer Ersparnisse für die Reise aus, und als sie nach New York zurückkehrten, betrog eine Investmentbank Grant von seinen restlichen Mitteln und er war gezwungen, seine Erinnerungsstücke an den Bürgerkrieg zu verkaufen, um die Schulden zu decken.
Im Jahr 1884 erfuhr Grant, dass er Kehlkopfkrebs hatte und begann, seine Memoiren zu schreiben. Als Samuel Clemens (Mark Twain) von Grants Absicht erfuhr, vermittelte er einen Publishing-Deal, der überdurchschnittliche Lizenzgebühren und einen aggressiven Marketingplan garantierte. Julia blieb an der Seite ihres Mannes, als er sein Schreiben nur Tage vor seinem Tod am 23. Juli 1885 am Mount McGregor im US-Bundesstaat New York beendete.
Grants Memoiren, die kurz danach veröffentlicht wurden, waren von der Kritik anerkannt und kommerziell erfolgreich. Durch den Verkauf des Buches verfügte Julia über genügend Reichtum, um den Rest ihres Lebens bequem zu verbringen. Nach ihrem Tod 1902 in Washington wurde ihr Körper in einem Sarkophag neben dem ihres geliebten Mannes in New York beigesetzt.
Quellen:
Bücher: Julia Dent Grant, Die persönlichen Erinnerungen von Julia Dent Grant, Putnam, 1975. Ulysses S. Grant, Mary D. McFeely, William S. McFeely, Ulysses S. Grant: Erinnerungen und ausgewählte Briefe: Persönliche Erinnerungen von US Grant / Selected Briefe, 1839-1965, Library of America, 1990. Geoffrey Perret, Ulysses S. Grant: Soldat und Präsident, Modern Library, 1998. Edward G. Longacre, General Ulysses S. Grant: Der Soldat und der Mann, First DeCapo Press, 2007. Kate Havelin, Ulysses S. Grant, Lerner Publications Company, 2004. Patricia Cameron, bedingungslose Kapitulation: Die Romanze von Julia und Ulysses S. Grant, BookSurge Publishing, 2010.
Artikel: „Julia Dent Grant“, Marie Kelsey, http://faculty.css.edu/mkelsey/usgrant/julia.html
