Im Jahr 1845 verließ eine Expedition von 129 Männern unter der Führung des Entdeckers Sir John Franklin Großbritannien auf der Suche nach der Nordwestpassage in die kanadische Arktis. Ihre Schiffe, die HMS Erebus und die HMS Terror, kehrten nie an britische Küsten zurück.
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Gerüchte, dass die Besatzung auf Kannibalismus zurückgegriffen habe, wirbelten seit dem 19. Jahrhundert um die zum Scheitern verurteilte Expedition. Eine Notiz in einem Kanister auf King William Island in der zentralkanadischen Arktis weist darauf hin, dass ihre Schiffe im Eis gestrandet sind. Neue Beweise deuten darauf hin, dass Franklins Crew nicht nur das Fleisch von verstorbenen Landsleuten verzehrte, sondern auch Knochen knackte, um das Mark darin zu fressen, berichtet Tia Ghose für Live Science .
Wenn es notwendig ist, tritt Kannibalismus in Phasen auf. Zuerst schneiden die Menschen Fleisch von den Knochen und konzentrieren sich auf große Muskelgruppen. Wenn es noch schlimmer wird, brechen sie die Knochen auseinander, um das fettreiche Mark im Inneren zu erreichen. Dies wird als Kannibalismus im Endstadium bezeichnet und ist normalerweise Teil einer letzten Grabenbemühung, um zu überleben. Ist das das, was mit der zum Scheitern verurteilten Franklin-Expedition passiert ist?
Obwohl die Expedition reichlich Nahrung an Bord hatte, gaben die Männer diese Vorräte auf mysteriöse Weise auf, um auf der Suche nach einem Handelsposten der Hudson Bay Company landeinwärts entlang des Back River zu wandern, schreibt Ghose. Keiner von ihnen hat es geschafft. Höchstwahrscheinlich verhungert, und im Jahr 1854 gab es Gerüchte über Kannibalismus, die sich aus Interviews mit einheimischen Inuit ergaben, die Geschichten über in zwei Hälften gerissene Knochenhaufen erzählten, schreibt Ghose. In den 1980er und 1990er Jahren haben Forscher Überreste der Besatzung auf King William Island geborgen. Messerspuren schmückten die Knochen und stützten diese frühen Berichte.
Und jetzt legt eine neue Analyse von 35 Knochen durch die Anthropologen Simon Mays und Owen Beattie nahe, dass die Männer sich tatsächlich gegessen haben. Die Knochen, die sie analysierten, wiesen Anzeichen von Bruch und Erhitzung auf - daher haben die Besatzungsmitglieder sie wahrscheinlich gekocht, um das Knochenmark zu extrahieren. Mays und Beattie veröffentlichten ihre Ergebnisse am 18. Juni im International Journal of Osteology .
