Jane Austen starb vor 200 Jahren an diesem Tag - und hinterließ ein Vermächtnis von sechs bahnbrechenden Romanen. Obwohl Pride and Prejudice, das auf dem Land spielt, heute vielleicht ihr bekanntester Roman ist, fangen ihre beiden Bücher in der historischen Stadt Bath eine einzigartige georgianische Metropole ein. Northanger Abbey und Persuasion haben beide die Kurstadt als Hauptstandort.
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"Oh! Wer kann jemals die Nase voll von Bath haben? “, Fragt der Protagonist des früheren Romans, der 1803 geschrieben, aber erst Jahre später veröffentlicht wurde. Die Stadt, in der Austens Figuren trysten, shoppen und feiern, ist ein geschäftiger Ort voller Aristokraten, die hierher kommen, um zu sehen und gesehen zu werden, Mode zu zeigen und Kontakte zu knüpfen und die realen und mutmaßlichen gesundheitlichen Vorteile der Schwefelbäder zu genießen.
Hier sind fünf Dinge, die Sie über die Stadt wissen sollten, in der Jane Austen zwei ihrer Bücher geschrieben hat.
Es ist eine alte Stadt
Die Siedlung in Bath geht auf die Römer zurück. Heiße Quellen waren ein wichtiger Bestandteil des römischen Lebens, und Bath war einer der drei großen.
"Die alten Römer verließen sich auf ihre öffentlichen Badehäuser für Sauberkeit und Heilung", schreibt Angela Graebert von der Nicholls State University. "Sie haben diese Bäder auch zu Unterhaltungszentren und Kultstätten gemacht, wo sie leckeres Essen und alkoholische Getränke anboten."
Es war eine mittelalterliche Wollhauptstadt
Während des Mittelalters wurde Bath, wie der Westen Englands allgemein, ein wichtiges Zentrum für die Wollproduktion und das Mahlen. Zu dieser Zeit, schreibt Melissa Snell für ThoughtCo, "war Wolle bei weitem das am häufigsten verwendete Textil für die Herstellung von Kleidung." Es war ein großes Geschäft in ganz Europa.
Die Assoziation von Bath mit dem Wollhandel wird in den Canterbury Tales vorgestellt . Geoffrey Chaucer schrieb, dass eine seiner Figuren, die fiktive „Frau von Bath“ (ihr Name war Alyson), eine Weberin war, die in der Stadt arbeitete und lebte.
"Die Bäder, obwohl immer noch von Königen genutzt, wurden schlecht gepflegt", schreibt Encyclopedia Britannica .
Jane Austen besuchte Bath und lebte sogar dort - aber sie mochte es nicht immer
"Obwohl Austen ihre frühen Besuche in Bath genoss, war sie überhaupt nicht glücklich, als ihr Vater die Familie dorthin zog, und sie verspottete oft die gesellschaftliche Szene mit Bällen, Promenaden und Versammlungen", schreibt Margaret Ward für die Irish Times.
Sie lebte eine Zeit lang in der Gay Street, in der Nähe des Stadtzentrums, schreibt Ward, "musste aber in weniger elegante Unterkünfte ziehen, als die finanziellen Verhältnisse ihrer Familie nachließen, ein Thema, das ihren Weg in ihren zweiten Bath-Roman, Persuasion, fand." möglicherweise hat in Bath eine eigene sagenumwobene Liebesgeschichte stattgefunden.
In gewisser Weise bot Bath ihr, auch wenn sie es nicht immer zu schätzen wusste, einen perfekten Rahmen: Es war eine ganze Stadt, die sich der Weitergabe der Aktivitäten widmete, über die sie am besten geschrieben hatte - Geselligkeit und Vertragsgestaltung wie Ehen.
Die Leute besuchen immer noch zu ihren Ehren
Der Jane-Austen-Tourismus ist auch heute noch ein wichtiger Bestandteil von Bath. Zu den besonderen Veranstaltungen, die für das zweihundertjährige Bestehen von Austen geplant sind, gehören ein Jane-Austen-Ball (der am 1. Juli stattfand) und ein Jane-Austen-Festival im September. Beide Ereignisse ermutigen und erfordern manchmal das Anziehen einer Dame oder eines Herrn aus dem 19. Jahrhundert.
1987 wurde die Stadt zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. "Bath spiegelt zwei große Epochen der Menschheitsgeschichte wider: die römische und die georgische", schreibt die UNESCO. Die römischen Aspekte der Stadt „gehören zu den berühmtesten und bedeutendsten römischen Überresten nördlich der Alpen und markierten den Beginn der Geschichte von Bath als Kurort.“
„Wasser nehmen“ hat noch Tradition
Während der gesamten Geschichte von Bath glaubte man, dass das Baden in den heißen Quellen sowie das Trinken des Wassers gesundheitliche Vorteile haben. In der Northanger Abbey wird eine der Hauptfiguren nach Bath geschickt, "um sich um seine Gesundheit zu kümmern".
"Das Badewasser hat eine große Kraft bei der Stärkung des Systems", schrieb eine medizinische Autorität Mitte des neunzehnten Jahrhunderts. Das schwefelhaltige Wasser der heißen Quellen zu baden und zu trinken, galt als Heilmittel für alles, von Nerven bis Gicht.
Es ist heute noch möglich, im Wasser zu baden oder zu trinken.
