Julian von Norwich und Margery Kempe zeichnen sich als zwei der ältesten weiblichen Autoren in englischer Sprache aus. Jetzt hat ein Londoner Museum seine Manuskripte zum ersten Mal in einer Sammlung zusammengestellt, die die einzigartigen Eigenschaften und Attribute der menschlichen Stimme erforscht.
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Während die Frauen ein sehr unterschiedliches Leben führten, werden in beiden Werken - die jetzt als Teil der Ausstellung „This Is a Voice“ in der Wellcome Collection zu sehen sind - ihre Erfahrungen und Beziehungen zum Christentum und zur mystischen Seite des Göttlichen detailliert dargestellt.
Die Werke stammen aus dem 14. und 15. Jahrhundert. Julian von Norwich schrieb die ältere der beiden, Offenbarungen der göttlichen Liebe, die oft als das erste Buch angesehen wird, das von einer Frau in englischer Sprache geschrieben wurde. Nikki Griffiths schreibt für Melville House . Julian beschreibt in ihrer Arbeit eine intensive Reihe von Visionen und mystischen Erfahrungen, die sie während der Genesung von einer schweren Krankheit hatte. Danach zog sich Julian von der Welt zurück, um ein asketisches Leben zu führen, das der Kirche gewidmet war.
Kempes The Book of Margery Kempe gilt als die erste englische Autobiografie. Im Gegensatz zu Julian war Kempe eine 14-jährige bürgerliche Mutter, die sich nach mehreren religiösen Erfahrungen dem Christentum verschrieben hatte. Das Buch, das Kempe einem Schreiber diktierte, beschreibt ihre spirituelle Entwicklung sowie Pilgerreisen, die sie nach Jerusalem und Santiago de Compostela in Nordspanien unternahm, schreibt Elisabeth Perlman für Newsweek . Das ausgestellte Manuskript ist das einzige bekannte Exemplar der Welt und befindet sich seit seiner Entdeckung in den 1930er Jahren in der Sammlung der British Library.
Wie der Historiker der Universität London, Anthony Bale, Alison Flood gegenüber dem Guardian mitteilt:
„Es ist sehr berührend, dass das Julian von Norwich-Manuskript neben dem von Margery Kempe ausgestellt ist: Die beiden Frauen - die man auch zu Recht als zwei der frühesten englischen Schriftstellerinnen bezeichnen kann - trafen sich wahrscheinlich im Jahr 1413 in Norwich. Julians Ruf Als heilige Frau wurde sie bereits gegründet und Kempe besuchte sie, um zu sehen, ob die „heiligen Reden und Gespräche“, die Kempe mit Gott führte, real waren oder nicht. Kempe beschreibt, wie Julian sie beraten und gebilligt hat, und die beiden Frauen hatten 'viele Tage' lang 'viel heilige Konversation'. “
Eine interessante Facette ihrer Schriften ist, wie beide Frauen ihre religiösen Erfahrungen als „hörende Stimmen“ bezeichnen. In der Neuzeit wird dies oft als Zeichen einer psychischen Erkrankung angesehen, aber zu der Zeit wurden diese Erfahrungen meistens dem Göttlichen zugeschrieben.
„Was so interessant ist, ist, dass sich diese beiden Frauen tatsächlich getroffen haben, weil Margaery glaubte, die Stimme Gottes und verschiedene andere biblische Gestalten zu hören“, erzählt Charles Fernyhough, einer der Organisatoren der Ausstellung, Perlman. "Sie ist nach Norwich gegangen, um mit Julian, der Moderatorin, über die Stimmen zu sprechen, die sie gehört hat."
Fernyhough hofft, den Besuchern durch die erstmalige gemeinsame Präsentation der beiden Werke zeigen zu können, dass das Erleben des Hörens von Stimmen nicht immer stigmatisiert war.
"Diese beiden Manuskripte zu haben, würde eine unglaublich wichtige Botschaft aussenden - es würde bedeuten, dass diese Erfahrung [des Hörens von Stimmen] schon lange existiert", erzählt Fernyhough Flood. "Das Hören von Stimmen ist nicht neu und wurde in der Vergangenheit positiver interpretiert."
Die Manuskripte werden bis zum 31. Juli in der Wellcome Collection ausgestellt.
