Eine neue in Science veröffentlichte Studie zeigt, dass die ersten Menschen, die die arktischen Regionen Nordamerikas und Grönlands bevölkerten, eine Gruppe waren, die um 3.000 v. Chr. Aus Sibirien in dieses Gebiet gezogen war. Sie lebten fast 4.000 Jahre lang isoliert, bevor sie verschwanden.
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Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass es drei Migrationswellen von Asien in die Neue Welt gab. Diese neue Studie fügt eine vierte hinzu. Die ersten Menschen sollen vor mehr als 15.000 Jahren die Beringstraße überquert haben. Diese neue Welle der Paläo-Eskimos, die die ersten Menschen in den nördlichen Ausläufern von Alaska, Kanada und Grönland ausbreitete, wäre nach den ersten beiden Wellen gekommen, aber bevor die Neo-Eskimo oder Thule die Reise zwischen den Kontinenten machten.
Archäologisch werden Menschen, die in der nordamerikanischen Arktis zwischen etwa 2.500 v. Chr. Und 1.000 n. Chr. Leben, als Dorset- und Prä-Dorset-Kulturen bezeichnet. Diese neue Studie zeigt, dass diese Gruppe nicht nur andere Traditionen und Kulturen aufwies als die spätere Bevölkerung der Region, sondern sich auch genetisch von diesen unterschied.
Dieser Mangel an genetischer Vermischung sei eine große Überraschung, sagte Eske Willerslev, Evolutionsbiologin und Mitautorin der Studie, auf einer Pressekonferenz. „Wenn wir in anderen Studien Menschen sehen, die sich treffen, kämpfen sie möglicherweise miteinander, aber normalerweise haben sie auch Sex miteinander. Und das scheint hier nicht wirklich der Fall zu sein, und sie müssen seit Tausenden von Jahren nebeneinander existieren “, sagte Willerslev.
Die Paleo-Eskimo lebten in kleinen Dörfern (nur 20 bis 30 Einwohner), die über die Arktis verstreut waren, sagte Bill Fitzhugh, ein weiterer Mitautor und Archäologe des National Museum of Natural History. Damit diese Gesellschaften für 4.000 Jahre isoliert überleben könnten, müssten sie sehr traditionell gewesen sein - extrem verbunden mit dem Land und den Ressourcen, die sie zum Überleben verwendeten. "Man könnte fast scherzhaft und sehr informell sagen, dass die Dorsets die Hobbits der östlichen Arktis waren, ein sehr seltsames und sehr konservatives Volk, das wir erst ein bisschen kennenlernen", sagt Fitzhugh.
Nach fast 4.000 Jahren Isolation verschwanden die Paleo-Eskimo / Dorset-Menschen um 1.300 n. Chr. Innerhalb von nur 100 bis 150 Jahren. Die Forscher haben noch keine Ahnung, wie genau sie verschwunden sind - ob es Gewalt, Krankheit oder ein unbekannter Faktor war, der sie auslöschte. Sie wurden durch die Thule ersetzt, die größere Boote, fortschrittlichere Waffen und die Fähigkeit, Wale zu jagen, entwickelt hatten. Die in dieser Studie gesammelten genetischen Beweise weisen darauf hin, dass die modernen Inuit-Völker von den Thule und nicht von den Paleo-Eskimo-Gruppen abstammen.
