Installationsansicht der Ausstellung Art of the Scent im Museum für Kunst und Design in New York. (Bild: Brad Farwell)
Als ich durch die Ausstellung des Museums für Kunst und Design „Die Kunst des Geruchs (1889-2012)“ ging, wurde ich von Erinnerungen an einen fast vergessenen Freund aus Kindertagen, eine Ex-Freundin und meine verstorbene Großmutter überschwemmt. Es war eine überraschend kraftvolle und komplexe Erfahrung, vor allem, weil sie von einer unsichtbaren Kunstform - dem Duft - in einer fast leeren Galerie hervorgerufen wurde. Es wird oft zitiert, dass Geruch der Sinn ist, der am meisten mit dem Gedächtnis in Verbindung gebracht wird (beide werden vom limbischen System des Gehirns verarbeitet), und die ikonischen Düfte, die in „Die Kunst des Geruchs“ gezeigt werden, werden die Besucher wahrscheinlich auf ihren eigenen privaten Streifzügen in die Vergangenheit entführen. Aber es könnte nicht dahin führen, wo sie es erwarten.
Wie bei jeder Kunstform oder Designdisziplin ist die Kreation eines Duftes das Ergebnis von Experimenten und Innovationen. Parfüm und Köln werden jedoch selten als kunstvoll gefertigte Designs geschätzt. „The Art of the Scent“ ist die erste große Museumsausstellung, die Duft als wahres künstlerisches Medium und nicht nur als Konsumgut erkennt und feiert. Zu den 12 ausgestellten Düften, die vom Kurator Chandler Burr ausgewählt wurden, um die wichtigsten ästhetischen Schulen des Duftdesigns zu repräsentieren, gehören Ernest Beaux 'Modernist Chanel No.5 (1921); das postmoderne Drakkar Noir (1982) von Pierre Wargnye; und Daniela Andriers dekonstruierter Duft Untitled (2010). Am bedeutendsten ist vielleicht, dass die Ausstellung mit dem ersten Duft beginnt, der synthetische Rohstoffe anstelle einer ausschließlich natürlichen Palette verwendet und so den Duft wirklich in eine Kunst verwandelt: Jicky (1889), kreiert von Aimé Guerlain. Leider geht diese duftende Geschichtsschreibung für den Durchschnittsbesucher zunächst verloren, da Duft zwar das beste Mittel ist, um Erinnerungen zu wecken, aber das schlechteste Mittel, um geistige Inhalte zu vermitteln. Wenn wir etwas riechen - gut oder schlecht -, ist unsere Reaktion typischerweise eine automatische oder emotionale Reaktion. Eine solche Reaktion eignet sich nicht besonders gut für eine kritische Analyse. Eine der größten Herausforderungen für Burr, der die Kolumne „Scent Notes“ für die New York Times und das Buch The Emperor of Scent verfasste, bestand darin, die Besucher dazu zu bringen, über ihre anfänglichen emotionalen Reaktionen und Erinnerungen hinauszugehen und kritisch über das Duftdesign nachzudenken.
Oder vielleicht ist Duftkomposition ein besseres Wort. Wie ein musikalischer Akkord, der in der Luft schwingt, bis er verblasst, entwickelt sich der Duft mit der Zeit, bis er zu verblasst. Und wie ein Akkord setzen sich Düfte aus drei harmonischen „Noten“ zusammen. Die „Kopfnote“ ist der erste Eindruck des Duftes und die aggressivste, die „Herznote“ der Körper des Duftes und die „Basisnote“ "Verweilt, nachdem sich die anderen Noten aufgelöst haben, was dem Duft Tiefe und Festigkeit verleiht. Es gibt jedoch eine enorme Branche, die sich mit dem Entwerfen und Vermarkten von kommerziellen Düften befasst, die alles von der Flaschenform über die Prominentenwerbung bis hin zu den Mustern in einem Kaufhaus umfasst. Diese fremden Eigenschaften können auch unsere Wahrnehmung des Geruchs und manchmal sogar den Geruch selbst beeinflussen. Zum Beispiel hat die „Kopfnote“ im Laufe der Zeit an Bedeutung gewonnen, da Parfums in der Regel aggressiv in modernen Kaufhäusern verkauft und verkostet werden. Der erste Eindruck ist wichtiger denn je. "The Art of the Scent" nimmt all das weg. Indem Burr reinen Duft isoliert und in einem Museum präsentiert, hofft er, das zu tun, was in den letzten 80 Jahren für die Fotografie getan wurde - ihn auf ein Niveau zu heben, das der Malerei und anderen traditionellen bildenden Künsten gleichkommt. Es ist ein ehrgeiziges Ziel, dass die Ausstellungsdesigner Diller Scofidio + Renfro eine faszinierende Frage beantworten mussten: Wie präsentiert ein Museum Kunst, die Sie nicht sehen können?
Zum Glück kennt DSR sowohl Museen als auch das Vergängliche. Obwohl sie vielleicht als die Architekten hinter Manhattans High Line bekannt sind, baute DSR ihre Karriere als Designer von Installationen und Ausstellungen in Galerien auf und wurde dafür bekannt, die Rolle des Museums in Frage zu stellen. Ihre Gebäude destabilisieren die Architektur, indem sie Vergänglichkeit pflegen und atmosphärische Effekte erzeugen. Diese Ideen kommen am deutlichsten in ihrem Blur-Gebäude aus dem Jahr 2002 zum Ausdruck, einer enormen gerüstartigen Struktur, die kontinuierlich versprühende Sprühnebel unterstützt, die dem Gebäude das Aussehen einer schwebenden Wolke verleihen. Die Architekten nannten es "immaterielle Architektur".
Die von Diller Scofidio + Renfro entworfenen duftauslösenden „Dimples“ (linkes Bild: DSR; rechtes Bild: Brad Farwell)
Es macht also Sinn, dass die Installation von DSR für „The Art of the Scent“ die vergängliche Reinheit der Geruchskunst selbst umfasst. Ihre minimalistische Ausstellung ist wie jedes gute minimalistische Werk komplexer, als es zunächst erscheint. Die Architekten säumten drei Wände des fast leeren Galerieraums mit einer Reihe von sanft abfallenden, fast organischen „Grübchen“. Jedes identische Grübchen ist gerade groß genug, um einen einzelnen Besucher aufzunehmen, der beim Anlehnen seines Kopfes in den vertieften Raum getroffen wird mit einem automatischen Duftstoß, der von einer versteckten Diffusionsmaschine abgegeben wird. Mir wurde gesagt, dass der Ausbruch nicht die „Kopfnoten“ der Düfte repräsentiert, wie man es erwarten könnte, sondern eher die Spuren der einzelnen kommerziellen Düfte - als wäre kürzlich eine Frau mit dem Parfüm durch den Raum gegangen. Der Duft schwebt einige Sekunden in der Luft und verschwindet dann vollständig. Und niemand muss sich Sorgen machen, dass die Ausstellung nach einer Parfümprobe riecht, denn jeder ausgestellte Duft wurde speziell modifiziert, damit er nicht auf Haut oder Kleidung klebt. Die Vergänglichkeit des Parfums wird durch die beleuchteten Wandtexte unterstrichen, in denen jeder Duft erklärt wird. Diese verschwinden in regelmäßigen Abständen vollständig und die Galerie bleibt frei von jeglichem anderen als reiner Geruchskunst.
Eine Wandprojektion mit der iPad-App „Art of the Scent“ von Diller Scofidio + Renfro zeigt, dass „tröstlich“ und „Blume“ die beliebtesten Beschreibungen für Chanel Nr. 5 waren
Zur Ausstellung gehört auch ein interaktiver Salon, in dem die Düfte in einem geselligeren Rahmen erlebt werden können. Mithilfe einer von DSR entwickelten, benutzerdefinierten iPad-App können Besucher ein Adjektiv und ein Nomen auswählen, um jeden Duft zu beschreiben. Wenn ihre Meinungen protokolliert werden, wird ein kollektiver Eindruck des Duftes als projizierte Wortwolke angezeigt (siehe Abbildung oben). Es ist eine einfache Einbildung, aber eine kritische, die dazu beiträgt, eines der Ziele der Ausstellung zu erreichen - ein Vokabular bereitzustellen, das Nichtfachleuten hilft, olfaktorische Kunst zu verstehen und zu kritisieren. Die Hauptaufgabe des Museums für Kunst und Design ist es, die Öffentlichkeit über die Schnittstelle von Kunst, Handwerk und Design aufzuklären. Ihre Ausstellungsprogramme sind sorgfältig kuratiert, um „Themen und Ideen zu erforschen und zu beleuchten, Kreativität und Handwerkskunst hervorzuheben und das grenzenlose Potenzial von Materialien und Techniken zu feiern, wenn sie von kreativen und innovativen Künstlern verwendet werden.“ In dieser Hinsicht ist „The Art of the Scent“ ein Erfolg. Es stellt jedem etwas Vertrautes im ungewohnten Kontext ästhetischer und historischer Bewegungen vor. Obwohl ich in die Ausstellung eingetreten sein mag, weil ich an verlorene Liebe dachte, dachte ich über die Natur harmonischer Düfte und die Komplexität der Entstehung einer Kunstgeschichte der Gerüche nach.
"The Art of the Scent" läuft bis zum 3. März 2013.
