Da in ganz Kalifornien Brände ausbrechen, hat der National Park Service große Teile des Yosemite-Nationalparks auf unbestimmte Zeit geschlossen, einschließlich des beliebten Yosemite Valley und des Mariposa Grove.
Das liegt daran, dass eines von 18 großen Bränden im ganzen Bundesstaat, das Ferguson-Feuer, drei wichtige Zufahrtsstraßen in den Park trifft und Rauch die Sicht in der Umgebung beeinträchtigt und das Atmen erschwert, berichtet Meredith Carey von Conde Nast Traveller .
"In den letzten 48 Stunden hat ein Brand alle Straßen getroffen, die für den Zugang zum Yosemite-Tal genutzt wurden, und tote und umgestürzte Bäume verbrannt, die sehr explosiv werden und ohne Vorwarnung herunterfallen können", schrieb der Parkdienst in einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung Zusammen mit dem extremen Brandverhalten und den häufigen Wetteränderungen ist dies eine äußerst schwierige Brandbekämpfung. “
Während der größte Teil des Parks offen bleibt, ist die Schließung des Yosemite-Tals selbst ein großer Erfolg, da malerische Ausblicke auf den Half Dome und El Capitan die Hauptattraktion des Parks darstellen. Tatsächlich schloss der Park den Bereich am 25. Juli und hoffte, wieder zu öffnen, sobald das Feuer unter Kontrolle war, berichtet Jorge Ortiz bei USA Today . Aber das Ferguson-Feuer war - wie viele andere kalifornische Flammen in diesem Sommer, die von heißem Wetter, steifen Winden und trockenem Kraftstoff befeuert wurden - schwer zu kontrollieren und hat bisher 95.000 Morgen in Brand gesteckt.
Für die umliegenden Städte und Unternehmen waren die Feuer und Parkschließungen ein Albtraum, da in der Hochsaison viele Hotels, Restaurants und Geschäfte den größten Teil ihres Einkommens erwirtschaften. Yosemite ist der fünftgrößte Nationalpark und zieht jedes Jahr 4, 4 Millionen Besucher in die Region. Ortiz berichtet, dass die Hotelbuchungen in vielen Bereichen um die Hälfte zurückgegangen sind und viele Unternehmen einen Umsatzrückgang von 75 Prozent verzeichneten.
Eine dieser gesperrten Routen ist der Highway 140, eine Hauptverkehrsader in den Park, der durch Mariposa nach Yosemite Valley führt. "Die Schließung des Highway 140 ist eine große Sache", sagt Tara Schiff, Spezialistin für Wirtschaftsentwicklung im Landkreis Mariposa, gegenüber Ortiz. "Wir wissen nicht, wann es wieder geöffnet wird, und ich weiß, dass viele Händler Caltrans sehr besorgt beobachten und mir sagen, dass sie möglicherweise nicht lange im Geschäft sind, wenn es nicht bald geöffnet wird."
Diese Flamme folgt auf zwei weitere Naturkatastrophen, die kürzlich den westlichen Rand von Yosemite getroffen haben. Letzten Sommer hat das Detwiler-Feuer in Mariposa County über 80.000 Morgen in Brand gesteckt, das Yosemite-Tal mit Rauch gefüllt, die Zufahrtsstraßen gesperrt und die Evakuierung der Stadt Mariposa für eine Woche forciert. Im März töteten Sturzfluten zwei Menschen in der Region, verursachten die Sperrung des Highway 49 und drohten, den Mokassin-Damm zu sprengen.
Hoffentlich wird das Feuer bald gelöscht. Laut einem aktuellen Update aus dem Sierra National Forest besteht die Ferguson Fire zu 68 Prozent aus 1.889 Feuerwehrleuten und Hilfsteams, die daran arbeiten, das Feuer zu kontrollieren.
Yosemite ist nicht allein, wenn es darum geht, Bedrohungen durch Waldbrände zu begegnen. Jonathan J. Cooper und Paul Elias von der AP berichten, dass derzeit 18 Brände im ganzen Staat brennen. Gegenwärtig bekämpfen 14.000 Feuerwehrleute zusammen mit ausgebildeten Gefangenen und Freiwilligen aus Australien und Neuseeland die Flammen. Sie werden von 1.000 Feuerwehrautos, 59 Bulldozern, 22 Lufttankern sowie Hubschraubern und Flugzeugen unterstützt.
Der AP berichtet, dass die schlimmsten Monate für Waldbrände noch bevorstehen, was bedeutet, dass 2018 die schlimmste Waldbrandsaison in Kalifornien in der Geschichte sein könnte, sofern sich die Bedingungen nicht bald ändern.
