Welches war der größte Dinosaurier aller Zeiten? Wir wissen es nicht. Obwohl der größenbasierte Superlativ viel Aufmerksamkeit auf sich zieht, haben Paläontologen so viele zerkratzte Sauropodenskelette entdeckt, dass es schwierig ist zu sagen, wer wirklich der titanischste Dinosaurier von allen war. Aber unter den derzeitigen Kandidaten ist Futalognkosaurus dukei einer der vollständigsten bisher gefundenen Riesendinosaurier.
Futalognkosaurus wurde im Jahr 2000 entdeckt und 2007 vom Paläontologen Jorge Calvo und Kollegen der Universidad Nacional del Comahue benannt. Er war einer von vielen Dinosauriern, die in einer außergewöhnlich reichen, etwa 90 Millionen Jahre alten Lagerstätte im Nordwesten Argentiniens gefunden wurden. Von fossilen Pflanzen bis hin zu Flugsauriern, Fischen und Dinosauriern wurden hier Spuren eines lebendigen Kreide-Ökosystems gefunden. Und in dieser Landschaft war kein Dinosaurier so großartig wie der neu benannte Titanosaurier.
Entgegen dem, was man aufgrund ihrer Skelettfestigkeit erwarten kann, werden die größten Sauropoden häufig als Teilskelette gefunden. Unsere Kenntnisse über Argentinosaurus, Puertasaurus, Supersaurus, Diplodocus hallorum und andere Riesen sind frustrierend unvollständig. Um herauszufinden, wie groß sie tatsächlich waren, müssen wir Schätzungen von vollständigeren Vertretern anderer Arten zugrunde legen.
Das Fehlen eines vollständigen Schwanzes dieser Dinosaurier macht die Sache noch problematischer. Die Länge der Dinosaurierschwänze war von Individuum zu Individuum unterschiedlich, und verschiedene Untergruppen hatten proportional längere oder kürzere Schwänze. Im Fall von Diplodocus hallorum zum Beispiel ergibt sich ein Großteil der geschätzten Länge des Dinosauriers von über 100 Fuß aus der Tatsache, dass andere Diplodocus- Arten sehr lange, sich verjüngende Schwänze hatten.
Wir wissen nicht wirklich, wie lange Futalognkosaurus war, denn mit Ausnahme eines einzelnen Wirbels fehlt der Schwanz des Dinosauriers vollständig. Trotzdem ist der von Calvo und Mitautoren beschriebene Sauropode bemerkenswert, da er den gesamten Hals, den Rücken und die dazugehörigen Rippen sowie den Großteil der Hüften umfasst. Zusammen repräsentieren diese Elemente mehr als die Hälfte des Skeletts und bilden das vollständigste bisher bekannte Riesen-Sauropoden-Individuum.
Selbst wenn uns die Unvollständigkeit des Skeletts davon abhält, genau zu wissen, wie groß der Futalognkosaurus war, können die gesammelten Knochen keinen Zweifel daran lassen, dass es sich um einen wirklich riesigen Dinosaurier handelte. Calvo und Mitverfasser schätzten, dass das ganze Tier eine Länge von 10 bis 30 Metern hatte, was es in dieselbe Klasse wie den berühmteren (und weniger vollständigen) Argentinosaurus einordnen würde . Wie die Paläontologen von SV-POW! Als sie neben Juan Porfiri, der den Dinosaurier beschrieb, Bilder von Futalognkosaurus- Knochen postierten, bestand kein Zweifel daran, dass der Sauropod „verdammt groß“ war. Die Herausforderung besteht darin, die Teile des Körpers des Dinosauriers zu finden und auszufüllen, die noch nicht gefunden wurden . Es wird zweifellos andere Herausforderer für den Titel des größten Dinosauriers geben, aber Futalognkosaurus bleibt vorerst unser detailliertester Vertreter des größten der Großen.
Verweise:
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Ein neues Kreide-Ökosystem aus Gondwana mit der Beschreibung eines neuen Sauropodendinosauriers. Anais da Academia Brasileira de Ciências . 79, 3: 529 & ndash; 541
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Anatomie des Futalognkosaurus dukei Calvo, Porfiri, González Riga, & Kellner, 2007 (Dinosauria, Titanosauridae) aus der Neuquen-Gruppe, Späte Kreidezeit, Patagonien, Argentinien. Arquivos do Museu Nacional 65, 4: 511–526.
Novas, F. 2009. Das Zeitalter der Dinosaurier in Südamerika . Bloomington: Indiana University Press. S. 201-202
