Erkunden Sie die Ruinen einer alten Weihrauchstraße

Weihrauch und Myrrhe haben heute vielleicht nicht viele Einkaufslisten gekürzt, aber vom 3. Jahrhundert v. Chr. Bis zum 2. Jahrhundert n. Chr. Waren sie heiße Waren. Sie wurden aus Baumsaft beschafft und lange Zeit als Weihrauch und Parfüm verwendet. An vielen Orten auf der Welt wurden sie häufig verbrannt, um die nicht so angenehmen Gerüche der Zeit zu vertuschen. Es gab jedoch ein Problem: Weihrauch und Myrrhe stammten nur von Bäumen aus Äthiopien, Somalia und Südarabien.

Geben Sie die Räucherstäbchenroute ein, die mehr als 1.200 Meilen umfasst und von Händlern genutzt wird, um Weihrauch und Myrrhe von Jemen und Oman durch die Wüste Negev zum Mittelmeerhafen in Gaza zu befördern. Nach Angaben des bekannten römischen Autors Plinius der Ältere dauerte die Überfahrt etwa 62 Tage. Auf dem Weg dorthin machten etwa 65 Haltestellen, an denen Händler und ihre Kamelkarawanen ihre Waren ausruhen, aufladen und verkaufen konnten. In der Regel würde ein Reisetag die Wohnwagen zum nächsten Halt bringen.

Eine einheimische Bevölkerung namens Nabateaner kontrollierte hauptsächlich diese Route und betrieb vier große Städte auf ihrem Weg - Haluza, Mamshit, Avdat und Shivta - sowie mehrere Festungen, die die Route vor Räubern schützten.

Auf dem Höhepunkt der Nutzung half die Weihrauchroute beim Transport von schätzungsweise 3.000 Tonnen Weihrauch pro Jahr. Dabei folgte sie einem gewellten Pfad, der sich mit jeder Siedlung auf dem Weg geringfügig änderte, und beschloss, die Steuern auf vorbeifahrende Wohnwagen zu erhöhen. Obwohl einige Gewürze auch auf der Weihrauchroute mitgeführt wurden, sollte dies nicht mit den tatsächlichen Gewürzrouten verwechselt werden, bei denen es sich größtenteils um Seewege handelte.

Und wie die vor ihnen verwandelte sich auch die Räucherstäbchen-Überlandroute ab dem letzten Jahrhundert v. Chr. In eine Seeroute. Händler in Südarabien stellten Schlauchboote aus Tierhaut her, mit denen sie heimlich Weihrauchbündel auf wartende Schiffe auf dem Arabischen Meer trieben. Von dort aus segelten die Boote heimlich das Rote Meer hinauf und lieferten den Weihrauch an ägyptische Häfen. Ungefähr 25 v. Chr. Wurden die südarabischen Königreiche endgültig gestürzt, wodurch die Überlandroute (die größtenteils von Arabern kontrolliert wurde) ein Ende fand und der Seehandel florieren konnte.

Folgen Sie dem Duft zu diesen Stellen im heutigen Israel, wo Sie sehen können, was heute noch von der alten Weihrauchroute übrig ist.

Avdat

(Avi_Cohen_Nehemia) (Avi_Cohen_Nehemia) (Avi_Cohen_Nehemia) (Avi_Cohen_Nehemia) Die südliche Kirche in Avdat. (Creative Commons)

Diese Stadt, auch bekannt durch ihre Variationen wie Abdah, Ovdat und Obodat, war eine der wichtigsten Städte auf dem Weihrauchweg. Zunächst war es eine einfache befestigte Station, die die Fracht vor Dieben schützen und denjenigen entlang der Route Wasser, Nahrung und Schutz bieten sollte. Aber irgendwann im 3. Jahrhundert v. Chr. entwickelten die Nabatäer die Stadt zu einer eigenständigen Stadt. Ein zerstörerisches Erdbeben im 7. Jahrhundert n. Chr. Bewirkte, dass die Bewohner Avdat verließen, aber es gibt noch Relikte. Besucher des UNESCO-Weltkulturerbes können die Ruinen einer blühenden Metropole bewundern, darunter die Festung, Kirchen, eine Keramikwerkstatt, Wohnhäuser, Wassersysteme und Gräberhöhlen.

Haluza

Ruinen eines Gebäudes in Haluza. (Creative Commons)

Haluza (manchmal auch als Halutza, Elousa oder Elusa bezeichnet) war die vorletzte Station auf der alten Weihrauchstraße, kurz bevor die Karawanen ihre letzte Station im Hafen von Gaza erreichten. Die Stadt ist auch die nördlichste in der Wüste Negev und war bekanntermaßen das Verwaltungszentrum für diese Region der Weihrauchstraße. Später in der Geschichte der Stadt wurde es eine Station für christliche Pilger auf dem Weg nach Jerusalem. Der Großteil von Haluza ruht unter massiven Sanddünen, und es wurde nie vollständig ausgegraben - dennoch sind die Ruinen eines Theaters und einer Kirche heute an dieser Stelle erhalten.

Mamshit

(TzahiV / iStock) Eine der Kirchen in Mamshit. (Creative Commons) (Leospek / iStock) (Leospek / iStock)

Mamshit ist eine weitere der Hauptstädte entlang der Weihrauchstraße und verfügt über umfangreiche Kirchenruinen sowie ein Gasthaus, ein Badehaus, verschiedene allgemeine Gebäude und ein Wassersystem. Wie viele andere Stationen entlang der Weihrauchroute war Mamshit nicht nur wegen seiner Lage, sondern auch wegen seiner landwirtschaftlichen Ausrichtung wertvoll. Diese Stadt brachte auch auf andere Weise Wohlstand - Pferde. Die Bewohner von Mamshit züchteten arabische Pferde, was die Stadt bis zu ihrer endgültigen Wüstenbildung im 6. Jahrhundert zu einem reichen Handelszentrum machte.

Shivta

(Alefbet / iStock) (Alefbet / iStock) (Alefbet / iStock) Ruinen des Gouverneurshauses in Shivta. (Creative Commons) (Alefbet / iStock)

Shivta war einzigartig in Wüstenstädten entlang der Weihrauchstraße und hatte keine Befestigungen. Stattdessen wurde eine Mauer um die Stadt herum aus Häusern gebaut, obwohl es zu der Zeit nichts gab, was Passanten davon abhielt, reinzugehen. Shivta verfügte über zwei große öffentliche Becken, in denen Regenwasser gesammelt wurde, und die Verantwortung, sie sauber zu halten, verschob sich monatlich. von Familie zu Familie unter den Bewohnern der Stadt. Die Ruinen der Stadt sind heute beeindruckend und weitgehend erhalten. Sie können immer noch eine Straße entlanggehen, die von Häusern gesäumt ist, und erleben, wie es damals für die Bewohner ausgesehen hat.

Nekarot Fort

Ein Teil der Festung Nekarot. (Creative Commons)

Diese Festung wurde gebaut, um den Abschnitt der Räucherstäbchenroute von Moa bis zum Ramon-Krater zu schützen. Besucher können hier noch einen Wachturm mit drei Räumen, einen Wachturm und einen zentralen Innenhof sowie mehrere andere Gebäude sehen; Hier haben Sie jedoch auch die Möglichkeit, einen noch einzigartigeren Ort zu entdecken: einen versteckten Wasserbecken-Komplex, der in einem Flussbett versteckt ist. Das Wassergebäude sollte Hochwasser auffangen, das in ein versunkenes Becken strömt, und jeglicher Überlauf wurde von und nach Nekarot umgeleitet, um die nahe gelegenen Felder zu bewässern.

Khan Saharonim Caravanserai

Ruinen der Karawane halten in Saharonim. (Creative Commons)

Zwischenstopps wie dieser verteilten die Länge der Weihrauchstraße: ein alter Wohnwagenstopp, an dem sich jede Gruppe entspannen, die Nacht verbringen oder einfach Vorräte und Wasser beschaffen konnte, bevor sie sich auf den Weg machten. Die meisten Karawansereien entlang der Reise waren als befestigte Wohnwagen bekannt und verfügten im Allgemeinen über Gästezimmer, eine Küche, Bäder und Lagerräume. Es wurde angenommen, dass Khan Saharonim etwas mehr als 300 Fuß von einer Wasserquelle entfernt war, was es zu einem idealen Ort für einen Boxenstopp entlang der Route machte, obwohl heute kein Wasser mehr dorthin fließt.