Natürlich haben Austern keine Ohren. Sie haben noch nie die Kuhglocke in Blue Oyster Cults "Don't Fear the Reaper" gehört oder eine Rezitation des Austernklassikers " The Walrus and the Carpenter" gehört. Wie Teresa L. Carey von PBS Newshour berichtet, deutet eine neue Studie darauf hin, dass Austern immer noch einen der Nachteile von Ohren haben: Lärmbelästigung.
Wie Carey berichtet, wissen Forscher seit langem, dass Lärmbelästigung eine Reihe von Meeresbewohnern treffen kann - und möglicherweise sogar für einige Massenanlandungen von Walen verantwortlich ist. Der Forscher Jean-Charles Massabuau von der Universität Bordeaux und sein Team wollten herausfinden, ob das Geräusch, das von Booten, Schiffen und anderen menschlichen Aktivitäten auf dem Wasser erzeugt wird, auch Wirbellose beeinflusst.
Massabuau brachte 32 pazifische Austern in sein Labor und spielte mit einem Lautsprecher verschiedene Frequenzen auf die Muscheln. Glückliche Austern neigen dazu, ihre Muscheln offen zu halten; Wenn sie gestresst sind oder einer Bedrohung ausgesetzt sind, knallen sie ihre Muscheln zu. Das Team spielte also eine Reihe von Frequenzen und maß, wie schnell die Austern ihre Muscheln schlossen.
Es stellte sich heraus, dass die Austern am stärksten auf Geräusche zwischen 10 und 1000 Hertz reagierten und die höchste Empfindlichkeit für Geräusche zwischen 10 und 200 Hertz zeigten. Wie Douglas Quenqua von der New York Times berichtet, werden diese niedrigeren Frequenzen häufig von Frachtschiffen, seismischer Forschung, Windkraftanlagen und Rammarbeiten erzeugt. Höhere Frequenzen, die von Jetskis und kleinen Booten erzeugt wurden, schienen die Tiere jedoch nicht zu stören. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift PLOS ONE.
"Sie sind sich der Frachtschiffe bewusst", sagt Massabuau Carey. „Sicher ist, dass sie hören können. Die Tiere können diese Frequenzen hören. “
Natürlich hören Austern nicht wie Menschen. Stattdessen haben sie Haarzellen an der Außenseite ihrer Muscheln, die Vibrationen wahrnehmen. Die Forscher glauben, dass die Austern diese Haare verwenden, um Dinge wie Wellenbrecher und Meeresströmungen zu entdecken, die durch steigende Gezeiten verursacht werden und ihnen Hinweise darauf geben, wann sie gefüttert werden müssen.
"Zu hören, wie der Strom ankommt, könnte sie auf das Essen und die Verdauung vorbereiten, möglicherweise, wenn wir hören und riechen, dass jemand das Abendessen vorbereitet", sagt Massabuau zu Quenqua. Lärmbelästigung könnte jedoch die Fähigkeit der Austern beeinträchtigen, die Gezeiten zu lesen, was sich auf ihre langfristige Gesundheit auswirkt.
Der Meeresbiologe Mike Elliott von der University of Hull sagt jedoch, es sei nicht klar, ob sich die Lärmbelastung auswirkt. Er hat ähnliche Studien an Muscheln und Einsiedlerkrebsen durchgeführt, die auf bestimmte Häufigkeiten ähnlich reagieren. "Es ist ein ziemlicher Sprung, eine Reaktion [auf Geräusche] zu erkennen, wenn das Tier dadurch geschädigt wird", sagt Elliott Carey. "Die große Herausforderung besteht darin, dies in eine Reaktion umzuwandeln, die auf eine Schädigung des Organismus hinweist."
Massabuau ist mit dieser Schlussfolgerung einverstanden und plant, die Studie fortzusetzen und sich darauf zu konzentrieren, ob sich die langfristige Exposition negativ auf die Austern auswirkt.
Es sind nicht nur Muscheln, die die Stimmung spüren. Eine Studie zur allgemeinen Lärmbelastung in den Ozeanen aus dem Jahr 2015 legt nahe, dass sie erhebliche Auswirkungen auf eine Vielzahl von Arten haben könnte. Insbesondere gibt es zunehmend Hinweise darauf, dass Luftgewehre, die für seismische Vermessungen verwendet werden, bei Walen und Fischen Gehörschäden verursachen können und Stress durch chronische Lärmbelästigung die Fortpflanzung bei vielen anderen Arten negativ beeinflussen kann.
Vielleicht müssen wir, um den Meeresbewohnern zu helfen, zuerst eine Lektion aus den Austern lernen und einfach abpfeifen.
