Anmerkung der Redaktion: Eunice Kennedy Shriver, Champion für Kinder mit besonderen Bedürfnissen, starb am 11. August im Alter von 88 Jahren. Im Mai 2009 berichtete Smithsonian über die Enthüllung eines Porträts der amerikanischen Ikone und Schwester an Präsident John F. Kennedy und Sens. Robert und Edward Kennedy.
75 Bowlingbahnen sind beim staatlichen Bowlingwettbewerb Special Olympics in Milwaukee, Wisconsin, im Dezember 2008 mit Zuschauern und Familien überfüllt. Der elfjährige Special Olympics-Athlet Sam Lenz, der am Down-Syndrom leidet, nimmt seine Bowlingkugel in die Hand, zielt vorsichtig und schießt. Mit siegreichen Armen schlägt er die Fünfer seiner wild jubelnden Teamkollegen. Nach dem Wettkampf arbeitet sich Sam durch eine anbetungswürdige Menge von Familienmitgliedern und Freunden und umarmt jeden Einzelnen.
Sams Freude ist vielleicht teilweise auf den unermüdlichen Kreuzzug des inzwischen 87-jährigen Eunice Kennedy Shriver zurückzuführen. Im Juli 1968 eröffneten Shriver und ihr Ehemann Sargent die ersten nationalen Spiele der Special Olympics in Chicago. Als Kind, das im berühmten Kennedy-Haushalt aufwuchs, begeisterte sie sich für Wettkämpfe und Sport. Aber es war ihre Schwester Rosemary, die mit einer geistigen Behinderung geboren wurde, die letztendlich ihre Vision für die Special Olympics formte, die das Leben von Millionen Menschen auf der ganzen Welt verändert hat. Eunice Shriver schrieb in der Saturday Evening Post im September 1962 über Rosemarys herzzerreißende Tragödie: "Um das Versprechen in die Realität umzuwandeln, müssen die geistig Behinderten Meister ihrer Sache sein, zumal sie nicht in der Lage sind, für ihre eigenen zu sorgen", schrieb Shriver. Der Artikel hat viel dazu beigetragen, die negativen Einstellungen der Menschen zu geistigen Behinderungen zu ändern. Einige sagen, es sei einer der wichtigsten Beiträge der Kennedys für die Nation gewesen.
Das von Sams Vater, dem Milwaukee-Künstler David Lenz, gemachte Porträt von Eunice Kennedy Shriver wird diese Woche in der National Portrait Gallery ausgestellt. Es ist das erste Mal, dass das Museum ein Porträt einer Person in Auftrag gibt, die weder Präsidentin noch First Lady war. Die prominente Lage des Porträts neben der beliebten Präsidentenhalle von Smithsonian ist nicht nur eine Hommage an Mrs. Shriver, sondern auch an Menschen wie Sam Lenz.
"Frau. Shriver hat die Welt für Sam zu einem besseren Ort gemacht, und indem ich ihr Leben gefeiert habe, richte ich einen Scheinwerfer auf die bemerkenswerte Arbeit, die sie geleistet hat.
Lenz, ein Fotorealist, der mit seinen großformatigen Porträts von Kindern aus der Innenstadt und von Bauern auf dem Land große Anerkennung fand, gewann den Outwin Boochever Portrait-Wettbewerb 2006 der National Portrait Gallery. Der Künstlerpreis beinhaltete nicht nur einen Geldpreis in Höhe von 25.000 USD, sondern auch den Auftrag des Museums, einen „bemerkenswerten“ Amerikaner zu malen.
Sein Siegerbeitrag „Sam und die perfekte Welt“ zeigt seinen Sohn Sam auf einem Wisconsin-Feld und starrt den Betrachter aufmerksam an. Eine riesige Heiligenschein-Sonne scheint hell, ein Symbol des Göttlichen. Ein Stacheldrahtzaun hinter Sam trennt ihn von der „perfekten Welt“, sagt Lenz. „Gott schaut auf die Welt, die wir geschaffen haben, auf den Zaun, den wir gebaut haben“, erklärt Lenz. "Sam ist nicht die von der Gesellschaft akzeptierte Definition von Perfektion, aber trotzdem oder vielleicht deshalb hat er eine wichtige Botschaft, die jeder hören kann."
Mrs. Shriver wurde von den Mitarbeitern von Lenz und Gallery als sein Thema ausgewählt. Sam stellte die Verbindung zwischen ihnen her. Das Gemälde wurde am Samstag, dem 9. Mai, in einer privaten Zeremonie mit vielen Familienmitgliedern von Frau Shriver enthüllt.
"Ich fühle mich sehr geehrt, in der National Portrait Gallery von so vielen Menschen anerkannt zu werden, die so großartige Beiträge für unser Land geleistet haben", sagt Shriver. "Ich hoffe, dieses Porträt wird über ein Bild von mir hinausgehen und ein Symbol für den Wert und die Gaben von Menschen mit besonderen Bedürfnissen werden, die selbst ein großer Schatz für unser Land sind und eine viel größere Anerkennung verdienen, als sie jemals erhalten."
Das Gemälde zeigt beispielhaft Lenz 'intime und höchst realistische Porträts von unbesungenen Menschen, die die Gesellschaft für selbstverständlich, vergessen oder übersehen hat. „Ich male mit kleinen runden Marderpinseln, die zu einem sehr feinen Punkt kommen“, sagt Lenz. „Wenn ich gerade Ölfarbe auf eine warm getönte Leinwand auftrage, vermische ich die Farbe nicht mit Lacken, Lasuren oder Medien. In vielerlei Hinsicht sind die Techniken und Materialien, die ich verwende, sehr traditionell. Wenn ich den Alltag genau beobachte, verlasse ich mich bei der Entscheidung, was ich male, auf ihn. Ich verbringe enorm viel Zeit mit jedem Bild. Angefangen mit kleinen Bleistift- und Ölskizzen, um eine Idee zu entwirren, fotografiere ich dann viele der verschiedenen Elemente eines Gemäldes einzeln. Diese Bilder, diese Kleinigkeiten, werden verfeinert, verändert und modifiziert, wenn ich sie als Referenzmaterial für ein Gemälde verwende. “
Brandon Fortune, Associate Curator bei Smithson, nennt Lenzs Werk visuelle Poesie. „David destilliert und kristallisiert Bilder, wie Dichter Wörter destillieren und kristallisieren“, sagt sie.
„David kombiniert höchste Standards in Bezug auf Handwerkskunst und Design - die Qualität ist mühsam und kompromisslos - mit einem zutiefst humanen Thema“, ergänzt Jeffrey Hayes, Professor für Kunstgeschichte an der Universität von Wisconsin-Milwaukee.
Auf Lenz 'Gemälde ist Mrs. Shriver in Cape Cod, Massachusetts, zu Hause, umgeben von vier Special Olympics-Athleten und einer Best Buddies-Botschafterin - (von links nach rechts) Airika Straka von Wisconsin Rapids, Wisconsin; Katie Meade aus Des Moines, Iowa; Andy Leonard aus Reynoldsburg, Ohio; Loretta Claiborne aus York, Pennsylvania; und Marty Sheets aus Greensboro, North Carolina. Mit einem breiten Lächeln im Gesicht und einem Arm über Sheets Schulter genießt sie es offensichtlich, mit ihm zusammen zu sein. „Schon die Einladung von Menschen mit geistigen Behinderungen zum Malen spiegelt die Essenz von Frau Shrivers Werk wider: Verständnis und Einbeziehung“, sagt Lenz.
Jeder der Athleten hat eine besondere Geschichte zu erzählen. Straka rettete ihrer Mutter das Leben, indem sie zum ersten Mal ein Handy bei sich zu Hause abnahm. Die Schule rief an, um herauszufinden, warum sie und ihre Schwester, die ebenfalls besondere Bedürfnisse hat, nicht in der Schule waren. Ihre Mutter hatte einen diabetischen Schock erlitten. Sie gab genug Informationen, damit die Schule einen Krankenwagen rufen konnte. Straka ist ein winziges Mädchen mit viel Sperma, das immer sein Bestes im Bowling, Schneeschuhwandern und Joggen gibt und nicht aufgibt.
Meade stellte die irische Rockband U2 bei den Special Olympics World Games in Irland vor und sprach auf einer Special Olympics-Konferenz in Panama. Sie ist in ganz Iowa als Botschafterin für die Freundschaft der besten Freunde des Staates anerkannt. Meade hat Freunde aus der ganzen Welt gewonnen und mit unzähligen Menschen über Menschen mit Behinderungen gesprochen. Sie wurde beim jährlichen Best Buddies Ball mit dem Spirit of Friendship Award für ihr Engagement für die Mission der Freundschaft für Menschen mit geistigen Behinderungen ausgezeichnet.
Leonard ist einer der stärksten Männer der Welt in seiner Powerlifting-Gewichtsklasse und hat sich in den Special Olympics-Rekordbüchern eine Nische geschaffen. Er ist Gründungsmitglied der Pennsylvania Special Olympics Hall of Fame und der einzige Special Olympics-Athlet, der in der American Drug-Free Powerlifting Association einen nationalen Titel außerhalb der Special Olympics innehat. Als Kind wurde sein vietnamesisches Dorf im Vietnamkrieg zerstört. Leonard und seine vier Brüder und Schwestern wurden in ein Waisenhaus gebracht. Seine Geschwister gingen bald und er sah sie nie wieder. Er wurde evakuiert, kurz bevor Saigon in den Vietcong fiel und in die Vereinigten Staaten gebracht wurde, wo er von einem Ehepaar in Lock Haven, Pennsylvania, adoptiert wurde. Seine Geschichte begeistert immer wieder Menschen im ganzen Land.
Claiborne ist das Thema eines Disney-Films, "The Loretta Claiborne Story". Sie trat bei "Oprah" auf, um für den Film zu werben, und stellte Präsident Clinton bei den Special Olympics World Games vor. Sie wurde in die Women in Sports Hall of Fame aufgenommen. Eine medizinische und pädagogische Einrichtung in York, Pennsylvania, wurde ihr zu Ehren von der Gemeinde benannt. Sie hat an sechs Special Olympic World Games teilgenommen und Gold-, Silber- und Bronzemedaillen in den Bereichen Laufen, Bowling und Eiskunstlauf gewonnen. Sie war die erste Special Olympics-Athletin, die den Boston-Marathon bestritt und an mehr als 25 Marathons teilgenommen hat.
Sheets wurde ausgewählt, um mit Präsident Bill Clinton bei den Special Olympics World Summer Games 1995 in der Presidential Box zu sitzen. Er hat viele Prominente und Persönlichkeiten der Welt getroffen, darunter den Tennisspieler Arthur Ashe und den Boxer Evander Holyfield. Er erhielt 2006 die Auszeichnung PGA Tour Volunteer of the Year, die höchste Auszeichnung, die die PGA Tour einem Freiwilligen verleihen kann. Als Golf- und Powerlifting-Athlet hat er mehr als 150 Medaillen bei lokalen, staatlichen und internationalen Special Olympics-Wettbewerben gewonnen. Seit 15 Jahren engagiert er sich freiwillig beim professionellen Golfturnier von Greensboro, bei dem sich die Spieler von Jahr zu Jahr an ihn erinnern.
Shriver arbeitet noch heute - jeden Tag - als Anwalt für Menschen mit geistiger Behinderung. Ihre Vision, Sporttraining und Sportwettkämpfe für Menschen mit geistiger Behinderung anzubieten, hat sich von 1.000 Athleten mit besonderen Bedürfnissen aus den USA und Kanada, die in Chicago antreten, zu einer internationalen Bewegung entwickelt, in der 2, 8 Millionen Athleten in 30 Sportarten in mehr als 150 Ländern weltweit gegeneinander antreten.
Es war eine Dankbarkeit für Mrs. Shriver, die Lenz empfand, als er an dem Porträt arbeitete. „Ich bin so dankbar für all die Arbeit, die sie im Laufe der Jahre geleistet hat. Die Welt ist für Menschen wie Sam ein angenehmerer Ort “, sagt Lenz. "Ich hoffe, dass dieses Gemälde mit seiner Botschaft von Mrs. Shrivers Leben und Vermächtnis der Welt weiterhin helfen kann, alle Menschen mit geistigen Behinderungen zu verstehen und einzubeziehen."
"Sie hätte alles mit ihrem Leben anstellen können, aber sie krempelte die Ärmel hoch, sah Ungerechtigkeit und tat ihr Bestes, um das Problem zu beheben", sagt Lenz. "Mit 87 ist sie immer noch voller Energie. Sie ist noch nicht fertig."
