Johannes Vermeers Gemälde sind größtenteils von Frauen besiedelt. Einige blicken auf den Betrachter hinaus und scheinen in einem Moment stiller Kontemplation gefangen zu sein. andere beschäftigen sich mit den alltäglichen Aktivitäten des Alltags - Lesen und Schreiben von Briefen, Spielen eines Musikinstruments -, ohne das Eindringen des Künstlers zu berücksichtigen.
Vermeer galt lange als Meister der niederländischen Genremalerei. Seine Darstellungen des Alltags, in weiches Licht getaucht und sorgfältig komponiert, um die Essenz des Einzelnen hervorzuheben, zeigen die Schönheit des Alltagslebens und erheben seine Motive auf die Ebene religiöser und klassischer Themen, die von Künstlern der Renaissance geliebt werden.
Die Kuratoren der National Gallery of Art in Washington, DC, sind sich der Faszination des niederländischen Künstlers sehr bewusst und hoffen, mit der neuen Ausstellung „Vermeer und die Meister der Genremalerei: Inspiration und Rivalität“ den Erfolg einer früheren Vermeer-Retrospektive wiederholen zu können.
Philip Kennicott von der Washington Post schreibt, dass die 1995 in der Galerie ausgestellte Ausstellung, in der 21 von 35 überlieferten Werken Vermeers zu sehen waren, rund 300.000 Besucher anzog reserviert für Blockbuster wie Marina Abramovics Retrospektive des Museums für moderne Kunst 2010 „The Artist is Present“.
Diese Ausstellung, die bis zum 21. Januar 2018 gezeigt wird, zeigt nicht ganz so viele Werke von Vermeer wie ihre Vorgängerin - es gibt 10 Werke des Künstlers sowie etwa 65 Gemälde von Zeitgenossen wie Gerard ter Borch, Gerrit Dou und Pieter de Hooch .
Dank der Bemühungen von Arthur K. Wheelock, Jr., dem Kurator der Galerie für Gemälde des nördlichen Barocks, wurden viele der in „Vermeer und den Meistern der Genremalerei“ vorgestellten Künstler bereits in monografischen Shows gezeigt.
Laut einer Pressemitteilung der Galerie stützt sich die Ausstellung auf neu verstandene Verbindungen zwischen niederländischen Künstlern des Goldenen Zeitalters und zeigt, wie „diese Maler einander bewunderten, herausforderten und sich gegenseitig zu größeren künstlerischen Errungenschaften drängten“.
Wie Pat Padua von DCist festhält, verdeutlicht die thematische Organisation der Show die Beziehungen zwischen Vermeer und seinen Kollegen: Borchs Gemälde von jungen Frauen, die im Alltag tätig sind, haben wahrscheinlich die ähnlich thematisierten Werke des niederländischen Meisters inspiriert, während Frans van Mieris auf die Textur achtete spiegelt Vermeers sorgfältig ausgearbeiteten Realismus wider.
Es ist schwierig, Vermeers Dominanz gegenüber seinen Zeitgenossen zu erklären. Wie die Ausstellung treffend zeigt, hat ein Mangel an dramatischen Themen die Schaffenskraft der Barockkünstler nur verstärkt. Kennicott erklärt, dass diese Arbeiten mit „Nachahmungen, Variationen und Anpassungen“ der üblichen häuslichen Szenen gefüllt sind - ein Gemälde einer Frau, die einen Brief liest, enthüllt eine Geschichte, die in einer anderen nicht zu sehen ist, alles dank der Beherrschung der Komposition, des Lichts und der winzigen Details des Künstlers.
Trotzdem ist niemand so wie Vermeer.
Wheelock sagt William O'Connor von The Daily Beast : „Man bekommt ein Element der Würde, wenn man Dinge tut, die so ziemlich alltäglich sind. Vermeer findet diese Momente und macht sie wichtig, und deshalb fühlen wir uns in unseren Beziehungen zu ihnen wichtiger. Du kommst von Vermeer weg und fühlst dich besser, nachdem du es gesehen hast. “
