Etwa eines von 100 Kindern weltweit leidet an einer Autismus-Spektrum-Störung. in den USA etwa einer von 88. Seit Jahren vermuten Forscher, dass ein komplexes und variierendes Zusammenspiel zwischen genetischen Faktoren und der Umwelt die Störung verursacht, und jetzt deuten die Ergebnisse einer in JAMA veröffentlichten Langzeitstudie darauf hin, dass und Genetik trägt in etwa gleichermaßen zum Risiko eines Kindes bei, an ASD zu erkranken, berichtet der Wissenschaftler.
Die Studie verfolgte von 1982 bis 2006 mehr als 2 Millionen Neugeborene in Schweden. Bei 14.516 dieser Kinder wurde ASD diagnostiziert. Die Forscher stellten fest, dass Kinder, bei denen ein Geschwister oder ein Verwandter mit ASD diagnostiziert worden war, eine erhöhte Wahrscheinlichkeit hatten, diesen Zustand selbst zu erben. Die Forscher konnten dieses Risiko jedoch quantifizieren, indem sie berechneten, dass ein Kind mit einem autistischen Geschwister ein zehnmal höheres Risiko hat, an ASD zu erkranken, während ein Kind mit einem autistischen Cousin ein zweifach höheres Risiko hat, schreibt der Wissenschaftler .
Dieses Risiko war jedoch geringer als in früheren Studien festgestellt. Reuters berichtet:
Die Studie umfasste zwei getrennte Maße des Autismusrisikos: die Heritabilität, bei der es sich um den Anteil des Risikos in der Bevölkerung handelt, der auf genetische Faktoren zurückgeführt werden kann, und das relative wiederkehrende Risiko, bei dem das individuelle Risiko für Personen mit Autismus gemessen wird.
Die meisten früheren Studien haben gezeigt, dass die Heritabilität von Autismus 80 bis 90 Prozent betragen kann. Diese neue Studie, die bislang größte und umfassendste, ergab jedoch, dass genetische Faktoren nur etwa die Hälfte der Ursache der Störung erklären.
Wie der Telegraph feststellt, hatten viele der Kinder überhaupt keine Familiengeschichte von Autismus, und die Forscher sagten der Zeitung, dass sie überrascht waren, dass die Umwelt eine ebenso starke Rolle spielt wie genetische Faktoren. "Die jüngsten Forschungsanstrengungen haben sich in der Regel auf Gene konzentriert, aber es ist jetzt klar, dass wir noch viel mehr Forschung benötigen, um diese Umweltfaktoren zu identifizieren", sagten sie.
In der Zwischenzeit können Eltern, die bereits ein Kind mit Autismus hatten oder deren Bruder oder Schwester ein Kind mit Autismus hatte, fundiertere Entscheidungen zur Familienplanung treffen, indem sie diese Risikofaktoren berücksichtigen. Während die genauen Umweltfaktoren, die zum Autismus beitragen, noch weitgehend unklar sind, können wir, wie die Forscher gegenüber Gen News ausführten, "jetzt genaue Informationen über das Autismusrisiko liefern, die Eltern und Ärzte bei ihrer Entscheidung trösten und leiten können."
