Geheimbünde wecken mit ihrem Namen Neugier, Faszination und Misstrauen. Als die Washington Post im vergangenen Monat die Nachricht verbreitete, dass der Richter des Obersten Gerichtshofs, Antonin Scalia, seine letzten Stunden in Begleitung von Mitgliedern eines Geheimbundes für Elitejäger verbracht hatte, wollten die Menschen sofort mehr über die Gruppe erfahren.
Die fragliche Bruderschaft, der Internationale St.-Hubertus-Orden, wurde 1695 vom Grafen Anton von Sporck gegründet und sollte ursprünglich „die größten edlen Jäger des 17. Jahrhunderts, insbesondere in Böhmen, Österreich und den Ländern des Österreichisch-Ungarischen Reiches, versammeln. regiert von den Habsburgern “, heißt es auf der offiziellen Website. Nachdem die Organisation den Nationalsozialisten, insbesondere dem Militärführer Hermann Göring, die Mitgliedschaft verweigerte, löste Hitler sie auf, doch der Orden trat nach dem Zweiten Weltkrieg wieder in Kraft, und Ende der 1960er Jahre wurde ein amerikanisches Kapitel gegründet.
Der Orden ist nur eine von vielen geheimen Organisationen, die heute existieren, obwohl die Popularität dieser geheimen Clubs im 18. und 19. Jahrhundert ihren Höhepunkt erreichte, schreibt Noah Shachtman für Wired . Damals dienten viele dieser Gesellschaften als sichere Räume für einen offenen Dialog über alles, von der Wissenschaft bis zum religiösen Diskurs, entfernt vom restriktiven Auge der Kirche und des Staates. Wie Schatman schreibt:
Diese Gesellschaften waren die Inkubatoren der Demokratie, der modernen Wissenschaft und der ökumenischen Religion. Sie wählten ihre eigenen Führer und stellten Verfassungen auf, um ihre Operationen zu regeln. Es war kein Zufall, dass Voltaire, George Washington und Ben Franklin alle aktive Mitglieder waren. Und genau wie die vernetzten Radikalen von heute bestand ein Großteil ihrer Macht darin, anonym zu bleiben und ihre Kommunikation geheim zu halten.
Die Betonung des Geheimnisses hat in den exklusiven Clubs so viel Misstrauen ausgelöst. Nicht weniger als die New York Times belastete 1880 die Geheimbünde und wies die Theorie nicht vollständig zurück, dass „die Freimaurerei den Bürgerkrieg ausgelöst und Präsident Johnson freigesprochen hat und… Verbrechen ohne Nummer begangen oder verschwiegen hat“ Die Theorie der Freimaurerei ist nicht so leicht zu glauben wie die Theorie, dass die europäischen Geheimgesellschaften die herrschende Macht in Europa sind, aber es gibt immer noch viele Menschen außerhalb der Irrenanstalt, die fest daran glauben. “
Viele religiöse Führer fühlten sich zumindest über geheime Befehle in Konflikt. Im Jahr 1887 schrieb Reverend T. De Witt Talmage seine Predigt über die „moralischen Auswirkungen von freiem Mauerwerk, ungerader Gemeinschaft, Rittern der Arbeit, griechischem Alphabet und anderen Gesellschaften“. Der Reverend sagte, er habe „Hunderte persönlicher Freunde, die dazu gehörten Befehle "benutzten Sprüche 25: 9 -" entdecken Sie kein Geheimnis für ein anderes "-, um sein Publikum zu fragen, ob es eine positive oder negative Entscheidung für sie wäre, Mitglied einer Geheimgesellschaft zu sein. In der gleichen Woche, Kardinal James Gibbons bezog sich auf geheime Befehle und sagte, dass sie "keine Entschuldigung für die Existenz" hätten.
In den Vereinigten Staaten gab es Ende des 19. Jahrhunderts genug nationalen Aufruhr gegen Geheimgesellschaften, so dass eine betroffene Gruppe eine jährliche „Anti-Secret Society Convention“ ins Leben rief. 1869 folgten die Teilnehmer der Nationalversammlung in Chicago die "weltliche Presse". Der Sekretär der Organisation sagte, dass die Presse "Geheimgesellschaften entweder billigte oder ignorierte", während "wenige religiöse Zeitungen genug geredet haben, um für Christus gegen das Mauerwerk aufzutreten." Gesellschaften, die ein "Übel für die Gesellschaft und eine Bedrohung für unsere zivilen Institutionen" sind, hätten es nicht geschafft, "ihnen alles andere als eine starke Denunziation zu sichern", wie der Pittsburgh Dispatch kommentierte.
Während der Da Vinci Code- Schriftsteller Dan Brown und seine Zeitgenossen einige der größeren geheimen Bruderschaften wie den Orden der Schädel und Knochen, Freimaurer, Rosenkreuzer und Illuminaten beleuchtet haben, gibt es noch andere, weniger bekannte Gruppen, die überzeugend sind eigene Geschichten. Hier sind nur einige:
Der verbesserte wohlwollende und schützende Orden der Elche der Welt
1907 berichtete der Republikaner aus Seattle über den Elchorden und schrieb, dass "es von Mitgliedern und Offizieren behauptet wird, es sei eine der blühendsten Geheimgesellschaften unter den Afroamerikanern dieser Stadt." Nach Angaben des gemeinnützigen afroamerikanischen Registers wurde der Orden 1899 in Cincinnati, Ohio, gegründet, nachdem zwei Schwarzen die Aufnahme in den bis heute beliebten Beneloventen- und Schutzorden der Elche der Welt verweigert worden war Aufgrund diskriminierender Praktiken kann nun jeder amerikanische Bürger, der 21 Jahre oder älter ist und an Gott glaubt, eingeladen werden, sich seinen Reihen anzuschließen.
Die beiden Männer beschlossen, den Namen des Ordens zu übernehmen und einen eigenen Club zu gründen. Der Orden, der offiziell als verbesserter gütiger und schützender Orden der Elche der Welt bezeichnet wurde, galt einst als Zentrum der schwarzen Gemeinschaft. Während der Ära der Segregation war die Lodge einer der wenigen Orte, an denen schwarze Männer und Frauen Kontakte knüpfen konnten, schrieb die Pittsburgh Post-Gazette . In den letzten Jahren bemühte sich die Post-Gazette jedoch, ihre Relevanz zu bewahren. Der Geheimbund fördert weiterhin Bildungsstipendienprogramme, Jugend-Sommer-Computer-Alphabetisierungscamps, Paraden sowie gemeinnützige Aktivitäten auf der ganzen Welt.
Die Grand Orange Lodge
Die Grand Orange Lodge, besser bekannt als "Orangenorden", wurde nach Prinz William III., Dem Prinzen von Oranien, benannt und nach der Schlacht am Diamanten außerhalb eines kleinen Dorfes im heutigen Nordirland namens Loughgall gegründet. Ihr Zweck war es, "Protestanten zu schützen", und deshalb eroberte der Lord Lieutenant von Irland, George William Frederick Villiers, 1849 den Zorn von Dublins Waterford News, um die Gesellschaft zu unterstützen. Die Zeitung schrieb: "Lord Clarendon unterhält seit mehr als zehn Tagen eine Kommunikation mit einer illegalen Gesellschaft in Dublin. Die Grand Orange Lodge hat mit ihren geheimen Zeichen und Passwörtern während dieser ganzen Zeit mit seiner Exzellenz Pläne geschmiedet. Das mag seltsam erscheinen, aber es ist eine Tatsache ... "
Zu dieser Zeit wurden Geheimgesellschaften aus Irland verbannt, da sie nach den offiziellen irischen Aufzeichnungen zu Räumungs- und Verbrechensstatistiken als "Antagonisten der" Land League ", einer irischen politischen Organisation, galten.
Die Grand Orange Lodge ist noch heute mit Clubs in Irland und anderen Ländern auf der ganzen Welt vertreten. Potenzielle Mitglieder der protestantischen Brüdergemeinschaft verpflichten sich nicht, sie müssen lediglich ihre Akzeptanz der Reformationsgrundsätze sowie ihre Loyalität gegenüber ihrem Land bekräftigen. In Bezug auf die Frage, ob sie "anti-römisch-katholisch" sind, heißt es auf der offiziellen Website: "Orangeismus ist eher eine positive als eine negative Kraft. Sie möchte den reformierten Glauben fördern, der auf dem unfehlbaren Wort Gottes - der Bibel - basiert. Orangeismus fördert nicht Ressentiments oder Intoleranz. Die Verurteilung der religiösen Ideologie richtet sich gegen die kirchliche Lehre und nicht gegen einzelne Anhänger oder Mitglieder. “
Die unabhängige Ordnung der ungeraden Gefährten
Vielleicht muss man Mitglied der altruistischen und freundlichen Gesellschaft sein, die als Independent Order of Odd Fellows bekannt ist, um sicher zu sein, wann der Club gegründet wurde, aber die erste schriftliche Aufzeichnung des Ordens stammt aus dem Jahr 1812 und bezieht sich auf George IV .
George IV. War schon vor seiner Ernennung zum Prinzregenten des Vereinigten Königreichs Mitglied der Freimaurer gewesen, aber wie es heißt, wollte er, dass ein Verwandter von ihm in die Gesellschaft aufgenommen wurde, ohne die langwierige Einweihung ertragen zu müssen Prozess wurde die Anfrage nachdrücklich abgelehnt. George IV. Verließ den Orden und erklärte, er würde einen Rivalen-Club gründen, wie aus einer Geschichte des Independent Order of Odd Fellows hervorgeht, die 1867 vom Philadelphia Evening Telegraph veröffentlicht wurde. Die offizielle Website des Ordens zeigt jedoch die Ursprünge des Clubs auf zurück bis 1066.
Unabhängig davon, wie es anfing, ist es fair zu sagen, dass der König seinen Wunsch bekam. Der Independent Order of Odd Fellows existiert noch heute und der Club zählte die britischen Premierminister Winston Churchill und Stanley Baldwin zu seinen Mitgliedern. Die Odd Fellows, wie sie sich selbst nennen, gründen sich auf die Ideale von Freundschaft, Liebe und Wahrheit. Es gibt echte Skelette in den Logen des Ordens; Sie werden während der Initiation verwendet, um ihre Mitglieder an ihre Sterblichkeit zu erinnern, berichtete die Washington Post im Jahr 2001.
Der Prinzregent, später Georg IV., In seinen Strumpfmänteln von Sir Thomas Lawrence. (Die Galleriesammlung / Corbis) Die Ritter von Pythias
The Knights of Pythias wurde 1864 von Justus H. Rathbone, einem Regierungsangestellten in Washington, DC, gegründet. Er hielt es für moralisch notwendig, dass eine Organisation „brüderliche Liebe“ praktiziert, was angesichts des Landes Sinn macht mitten im Bürgerkrieg. Der Name ist ein Hinweis auf die griechische Legende von Damon und Pythias, dem pythagoräischen Ideal der Freundschaft. Alle Gründungsmitglieder arbeiteten in gewisser Weise für die Regierung, und es war der erste brüderliche Orden, der durch einen Akt des Kongresses gechartert wurde, heißt es auf der offiziellen Website des Ordens. Die Farben der Ritter von Pythias sind blau, gelb und rot. Blau bedeutet Freundschaft, gelbe Wohltätigkeit und rotes Wohlwollen, schrieb die North Carolina Evening Chronicle in einer Sonderausgabe anlässlich des 50-jährigen Bestehens des Clubs im Jahr 1914.
The Knights of Pythias ist nach wie vor aktiv und Partner der Boy Scouts of America, der zweiten Organisation, die ihre Charta vom Kongress der Vereinigten Staaten erhalten hat.
Der alte Orden der Förster
Heute als „Försterfreundliche Gesellschaft“ bekannt, wurde der Alte Försterorden laut der Website der Gesellschaft ursprünglich im Jahr 1834 gegründet, allerdings unter einem etwas anderen Namen. Der Antike Orden wurde vor Beginn der staatlichen Krankenversicherung in England ins Leben gerufen, daher bot der Club seinen Mitgliedern der Arbeiterklasse Krankengeld an.
1874 verließen die amerikanischen und kanadischen Zweige den Alten Orden und gründeten den Unabhängigen Orden der Förster. Kandidaten, die in den Club aufgenommen werden wollten, mussten „eine Prüfung durch einen kompetenten Arzt bestehen, der selbst an seinen Auftrag gebunden ist“, schrieb der Boston Weekly Globe im Jahr 1879. Die Gesellschaft bietet ihren Mitgliedern noch heute Versicherungspolicen an. die auch in einer Vielzahl von gemeinnützigen Aktivitäten engagieren.
Der alte Orden der vereinigten Arbeiter
John Jordan Upchurch und 13 andere in Meadville, Pennsylvania, gründeten 1868 den Alten Orden der Vereinigten Arbeiter mit dem Ziel, die Bedingungen für die Arbeiterklasse zu verbessern. Wie die Förster richtete sie Schutzmaßnahmen für ihre Mitglieder ein. Sollte ein Mitglied sterben, spendeten zunächst alle Brüder des Ordens einen Dollar für die Familie eines Mitglieds. Diese Zahl würde schließlich auf 2.000 US-Dollar begrenzt.
Der alte Orden der vereinten Arbeiter existiert nicht mehr, aber sein Erbe besteht weiter, da der Orden ungewollt eine neue Art von Versicherung geschaffen hat, die andere brüderliche Gruppen dazu veranlassen würde, eine Versicherungsregelung in ihre Verfassung aufzunehmen.
Die Söhne des Patriotischen Ordens von Amerika
Die Söhne des Patriotischen Ordens von Amerika gehen laut offizieller Website auf die Anfänge der Amerikanischen Republik zurück. In den Fußstapfen von The Sons of Liberty, des Ordens der Vereinigten Amerikaner und der Guards of Liberty, wurden die Patriotic Sons of America, die später das Wort „Order“ zu ihrem Namen hinzufügten, zu einem der „fortschrittlichsten, beliebtesten und beliebtesten“ einflussreiche sowie stärkste patriotische Organisationen “in den Vereinigten Staaten im frühen 20. Jahrhundert, schrieb der Allentown Leader im Jahr 1911.
Wie fortschrittlich die Ordnung tatsächlich war, hängt von der Interpretation ab. Im Jahr 1891 weigerten sich die Söhne Amerikas, das Wort „weiß“ in ihrer Verfassung zu streichen, und schlugen einen Vorschlag zurück, der es schwarzen Männern ermöglichte, sich zu bewerben. Heute öffnet der Orden seine Mitgliedschaft für „alle gebürtigen oder eingebürgerten amerikanischen männlichen Bürger ab 16 Jahren, die an ihr Land und ihre Institutionen glauben, die die freie Regierung aufrechterhalten wollen und die ein brüderliches Gefühl unter ihnen fördern wollen Amerikaner, bis wir unser Land erhöhen können, um mit uns in unserer Arbeit der Gemeinschaft und der Liebe zusammenzuarbeiten. “
Die Molly Maguires
In den 1870er Jahren wurden 24 Vorarbeiter und Aufseher in den Kohlengruben von Pennsylvania ermordet. Der mutmaßliche Täter? Mitglieder der Geheimgesellschaft Molly Maguires, einer Organisation irischer Herkunft, die von irischen Einwanderern in die USA gebracht wurde. Die Maguires erhielten wahrscheinlich ihren Namen, weil Mitglieder Frauenkleider als Verkleidung benutzten, während sie angeblich ihre illegalen Handlungen ausführten, zu denen auch Brandstiftung und Morddrohungen gehörten. Die Gruppe wurde schließlich von einem Maulwurf aufgelöst, der von der berühmten Pinkerton Detective Agency gepflanzt worden war und von den Bergbauunternehmen angeheuert wurde, um die Gruppe zu untersuchen. In einer Reihe von Strafprozessen wurden 20 Maguires durch Erhängen zum Tode verurteilt. Der Orden der Söhne des Heiligen Georg, eine weitere Geheimorganisation, die 1871 gegen die Maguires gegründet wurde, scheint ebenfalls verschwunden zu sein.
Illustration, die eine Molly Maguire abfeuert eine Pistole darstellt. Holzschnitt, 1877. (Corbis)
