Als der Sojabohnenbauer aus Michigan, James Bristle, versuchte, ein Abflussrohr an einer niedrigen Stelle auf einem seiner Felder zu installieren, traf sein Löffelbagger etwas Hartes. Er dachte, es könnte ein alter Zaunpfosten sein, aber er war Teil eines Mammutbeckens.
Paläontologen der University of Michigan, angeführt von Daniel Fisher, stürmten aufs Feld und begannen zu graben, berichtet Rachel Feltman von der Washington Post . "Wir bekommen ein- oder zweimal im Jahr Anrufe für neue Exemplare wie dieses", sagte Fisher der Zeitung, aber viele dieser Anrufe enden als Mastodons.
Es ist nicht das erste Mammut, das unerwartet auftaucht: Ein Bewässerungsgraben deckte 2014 in Idaho ein Mammutskelett auf, und zwei Brüder fanden 2010 auf einer Artischockenfarm in Kalifornien ein Mammut. Exemplare sind jedoch selten genug, um spannende Funde zu machen. Im Laufe der Jahre haben die Menschen in Michigan etwa 300 Mastodons und 30 Mammuts gefunden.
Die Paläontologen gruben sich durch den Dreck und haben einen Großteil des Skeletts des Mammuts freigelegt, abgesehen von seinen Gliedern, Füßen und ein paar anderen Knochen. Das Team hat die Knochen noch nicht datiert, aber Fisher vermutet, dass dieser erwachsene Mann vor 11.700 bis 15.000 Jahren lebte und von Menschen wegen seines Fleisches getötet wurde.
Mit einem einzigen Tag, um die Überreste auszugraben, mussten die Paläontologen schnell, aber sorgfältig arbeiten. Sie stellten fest, dass die Wirbeltiere nicht wie bei einem natürlichen Tod zufällig lagen, sondern ordentlich angeordnet waren, als hätte jemand "einen großen Teil des Körpers herausgeschnitten und zur Aufbewahrung in den Teich gelegt", berichtet Fisher in einer Presse Veröffentlichung.
Das Team spekuliert, dass die alten menschlichen Jäger das Mammut in einem Teich versteckt haben, um es später wiederzufinden. Diese Strategie wurde an anderen Orten in der Nähe ermittelt. Drei basketballgroße Felsbrocken in der Nähe des Fundstücks hätten den Kadaver möglicherweise beschweren können. Eine Steinflocke auch an der Baustelle könnte Teil des Schlachtprozesses gewesen sein. Eine sorgfältige Inspektion der gereinigten Knochen sollte mehr ergeben.
Da die Borste das Mammut auf seinem Grundstück gefunden hat, besitzt er die Knochen. Ab Freitag wartete das Team auf die Entscheidung des Landwirts, was mit dem Exemplar geschehen soll, berichtet Avianne Tan für ABC News.
