Für Eddie Van Halen, den wegweisenden Rockstar, Erfinder und Experimentator, ergibt sich Innovation aus der Notwendigkeit. 1978 schuf er die hybride Schwarz-Weiß-Gitarre, die Teile von einem Fender und einem Gibson kombinierte und das Instrument transformierte, um den gewünschten und benötigten Sound zu entwickeln.
Aus dieser Geschichte
Van Halen - Signature Licks: Eine schrittweise Aufschlüsselung der Gitarrenstile und -techniken von Eddie Van Halen
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GE Smith spielt die Geschichte der E-Gitarre von Steel bis Squeal in nur einem Song.
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Heute verwendet er einen EVH Wolfgang, der ebenfalls ein Produkt ständiger Neuerfindung und Experimente ist und nach seinem Sohn benannt wurde. Repliken beider Gitarren zusammen mit einem Verstärker werden an das Smithsonian National Museum of American History gespendet, zusammen mit dem originalen Frankenstein 2, den Van Halen 2011 gespendet hat.
Die Entwicklung des Avantgarde-Rockers schreitet voran - mit einem anstehenden Album und einer Tournee in den Werken sowie einem Patent auf eine weitere musikalische Innovation. Er sprach mit Smithsonian.com über den Prozess hinter seinen Erfindungen, seine Ausbildung zum klassischen Pianisten und seine Liebe zu Musikfehlern.
Was hat dich dazu gebracht, einen Meißel an eine Gitarre zu nehmen und das zu ändern, was in der Musik vor sich geht?
Es war nur eine Notwendigkeit. Was ich brauchte, um so spielen zu können wie ich. So gab es kein Instrument. Ich musste meine eigene bauen.
Beschreiben Sie den Prozess hinter der Innovation der Schwarz-Weiß-Gitarre?
In einem sehr frühen Alter, als ich anfing Gitarre zu spielen, ging ich in Musikläden und alles, was ich spielte, tat einfach nicht das, was ich wollte. Ich mochte den Sound eines Gibson, er hat einen Humbucker, was ein viel fetterer Sound ist, wohingegen ein [Fender] Stratocaster einen sehr dünnen Sound hat. Wenn Sie also kein Verzerrungsgerät verwenden, könnte ich nie das bekommen, was ich habe wollte aus einer Stratocaster. Es klingt sehr sauber. Aber ... was mir am Fender gefallen hat, ist, dass er einen Vibrato-Riegel hatte und der Gibson nicht.
Also ging ich zu einem Custom Shop in San Dimas, der Boogie Bodies hieß, und sie verkauften einen Body im Strat-Stil, Hälse und ähnliches. Ich kaufte eine wirklich billige Sekunde - solche, die sie nicht verkaufen und die Mängel wie ein Knoten im Holz aufweisen -, also kaufte ich eine Leiche für 50 Dollar und einen Hals für 75 Dollar und nahm [die Gitarre] mit nach Hause und nahm einen Meißel und einen hämmerte und bohrte Löcher, um einen Humbucker hineinzulegen. Und dann habe ich mein eigenes Schlagbrett gemacht und was mich dazu brachte, es in dieser Farbe zu malen, weiß niemand.
Einige Dinge, die ich mir notgedrungen ausgedacht habe - wie den Bau dieser Gitarre, es gab keine solche Gitarre.
Was sind die Hauptunterschiede zwischen Ihrer ersten Gitarre und dem heutigen Wolfgang-Modell, das Sie gebaut haben und jetzt verwenden?
Es ist eine natürliche Entwicklung von vielen, vielen Dingen, auf die ich beim Gitarrenbau gestoßen bin - der Wolfgang hat ein arretierbares Tremolo und ein patentiertes Gerät namens D-Tuna, das mit der tiefen E-Saite funktioniert -, indem Sie auf einen Schalter klicken kann automatisch auf ein D abfallen. Die Bünde in meiner aktuellen Gitarre sind aus Titan gefertigt, damit sie sich nicht abnutzen. Und der Lautstärkeregler lässt sich sehr, sehr leicht drehen und ist von null bis zehn wirklich sanft. So gibt es keinen plötzlichen Anstieg wie bei vielen anderen Gitarren.
Es hat auch einen Kill-Schalter: Wenn Sie den Knopf drücken, wird der Sound in der Gitarre komplett abgeschaltet, so dass Sie Spezialeffekte damit machen können. Es ist eine hochmoderne Gitarre, die all die Dinge enthält, die ich im Laufe der Jahre gelernt habe.
Sehen Sie sich weiterhin Teile davon zu ändern?
Ich habe mir bereits ein anderes Patent ausgedacht - habe es noch nicht wirklich weiterverfolgt -, das heißt D2H, ein sehr kompliziertes Gerät, mit dem Sie eine Saite ablegen oder vorstimmen und den Hebel umlegen können gestimmte Note. Und wenn Sie es wieder hochklappen, kehrt es dorthin zurück, wo es war.
Können Sie über Ihren Hintergrund als Einwanderer sprechen, der in die USA kommt?
Musik ist seit dem ersten Tag ein Teil meines Lebens. Wir waren sehr früh damit konfrontiert, weil mein Vater Musiker war. Mein Vater würde einen Auftritt spielen und er würde wochenlang weg sein, was dazu führte, dass meine Mutter nicht wirklich wollte, dass wir zum einen in die Fußstapfen meines Vaters traten. Aber wir haben definitiv den Fehler bekommen, weil wir die ganze Zeit mit Musik zu tun hatten. Wir sind ausgebildete klassische Pianisten. Meine Mutter wollte, dass wir etwas Respektables tun, wenn wir auf dieses Gebiet gehen. Wie viele berühmte klassische Pianisten kennen Sie gleichzeitig? Es wäre schwieriger gewesen, in dieses Geschäft einzusteigen, als in das, in dem wir uns befinden.
Wir sind in Amerika mit einem Gegenwert von ungefähr 50 US-Dollar und unserem Klavier aufgetaucht. Mein Vater spielte auf dem Boot und nachdem er ein paar Nächte gespielt hatte, fragte er meinen Bruder Alex und mich, ob wir während der Pause spielen würden. Also haben wir auch auf dem Boot gespielt. Danach saßen wir plötzlich mit dem Kapitän des Bootes beim Abendessen. So lernten wir schon in jungen Jahren die Vorteile, auf der Bühne zu stehen.
Als wir 1962 nach Amerika kamen, konnten wir die Sprache nicht sprechen, wir lebten in einem Raum in einem Haus, das wir mit drei anderen Familien geteilt hatten. Mein Vater musste jeden Tag fünf Kilometer laufen, um in einem Krankenhaus Geschirr zu spülen. Er war Hausmeister im Freimaurertempel. Meine Mutter war eine Magd. Nach einem Jahr in Pasadena, Kalifornien, begann er am Wochenende mit anderen Menschen zu spielen. Er spielte Klarinette und Saxophon. Musik war unser roter Faden, der die Miete bezahlte, es war ein Band in der Familie. Ohne Musik hätten wir nicht überlebt.
Musik war ein Lebensretter für die Familie Van Halen. Als wir die High School abschlossen, gingen alle anderen aufs College. Wir konnten es uns nicht leisten, aufs College zu gehen. Wir machten einfach weiter und taten das Einzige, was wir zu tun wussten.
Einige der legendären Gitarren von Van Halen. (Flickr-Nutzer K. Todd Storch) Warum lässt sich Rock 'n' Roll so leicht neu erfinden?
Es ist ein Gefühl, es ist eine Stimmung, es steht für etwas. Rock'n'Roll entstammt dem Blues, aber es gibt auch Elemente des Jazz, die sehr frei sind. Es basiert mehr auf einem Gefühl und Ausdruck Ihrer selbst als auf den tatsächlichen Noten, die Sie spielen.
Also müssen die Kuratoren Etiketten für die Stücke schreiben, die Sie gespendet haben, und ihnen helfen wollen? Was ist Ihr bestimmender Beitrag, wenn es Ihnen nichts ausmacht, dies selbst zu sagen?
Das Label müsste sagen: „Dies ist eine schwarz-weiß gestreifte Gitarre, die die Branche und den Gitarrenbau verändert hat, denn eine solche gab es noch nie und die Techniken, mit denen ich diese Gitarre gespielt habe, waren auch noch nie zuvor gemacht worden . Sie können es in Songs wie "Eruption" und dem Intro zu einem Song namens "Women in Love" hören, zu anderen wie "Mean Street" und "Cathedral".
Was denkst du über die Verlagerung der Musik von traditionellen Schallplatten zu digitalem Streaming und was verspricht das für die Musik in Zukunft?
Das ist ein zäher Kerl. Als die Dinge digital wurden, änderte sich alles. Ich bevorzuge es immer noch, zu Hause Bandmaschinen zu verwenden, im Gegensatz zu Pro Tools. Pro Tools ist ein Computer, der aus Einsen und Nullen besteht. Es ist nicht wahr. Es klingt nicht so warm und wenn Sie einen Fehler machen, kann es leicht im Computer behoben werden. Ich mag Fehler.
Wenn wir aufnehmen, spielen wir zusammen live. Wir machen nicht ein Instrument auf einmal und machen es perfekt. Für mich geht es nicht um Musik. Musik soll live gehört und gesehen werden. Das Album soll Sie eher an die Show erinnern, die Sie gerade gesehen haben.
Warum sind die Fehler in der Musik so wichtig?
Das aufregendste Element der Musik ist, wenn jemand es verlieren will, weißt du? Wenn jemand so perfekt ist ... wenn Sie Van Halen live sehen, gibt es immer ein Element, das Sie am Rand Ihres Sitzes hält. Weil du nur darauf wartest, dass alles auseinander fällt, aber das tut es nie. Das erzeugt eine Spannung in der Band selbst, die wiederum Aufregung erzeugt.
Wie kommst du an diesen Punkt, wenn du nicht weißt, was als nächstes in einer Aufführung passieren wird?
Hier wirfst du nur alle Vorsicht in den Wind. Ich habe ein Sprichwort dafür: "Fall die Treppe runter und hoffe du landest auf deinen Füßen."
