Methan, ein Gas, das maßgeblich zur globalen Erwärmung beiträgt, stammt aus einer Reihe von Quellen, die mit der Verdauung und dem Verfall verbunden sind - wie Deponien, Sümpfen und den Verdauungswegen der Kühe auf der Welt. "Viehzucht", so das UN-Pressezentrum, "erzeugt, gemessen in CO2-Äquivalenten, mehr Treibhausgase als der Transport."
Es ist jedoch ein unerwarteter Held aufgetaucht, der helfen soll, diese unordentliche Situation einzudämmen. Wie sich herausstellt, halten Mistkäfer Kuhfladen locker und kohlensäurehaltig und verhindern so die Bildung von Methan, das sauerstofffreie Bedingungen erfordert. In einer neuen Studie verwendeten die Forscher eine geschlossene Kammer, um die gasförmigen Emissionen von Kuhpaddys mit und ohne Käfer zu messen. Sie fanden heraus, dass die Käfer die Menge der Treibhausgase, die aus dem Abfall der Kühe sickerten, signifikant verringerten.
"Wenn die Käfer diese Methanemissionen niedrig halten können, sollten wir ihnen natürlich danken - und sie in unsere Berechnungen der gesamten klimatischen Auswirkungen der Milch- und Rindfleischzucht einbeziehen", sagte Studienleiter Tomas Roslin in einer Erklärung.
Einer der Autoren warnt jedoch davor, dass unser Appetit auf Rindfleisch steigt, während viele Mistkäferpopulationen zurückgehen. Aber die meisten dieser Rückgänge bei Mistkäfern hängen mit Populationen von Säugetieren in Not zusammen - denken Sie an Elefanten, Nashörner oder so ziemlich jede andere große, charismatische Spezies, die die Menschen gerne aus ihrem primären Lebensraum schießen oder verdrängen. Viele Mistkäferarten sind durch bestimmte Mistpräferenzen eng mit ihren Wirten verbunden, so wie diese großen Tiere und auch die Käfer abnehmen.
Kuhfarmen gehen dagegen nirgendwo hin, solange wir Felder nicht mit Pestiziden übergießen, werden die Käfer wahrscheinlich da sein, sich unerschütterlich kauen und dabei helfen, die Bildung von Methan zu verhindern. Aber selbst die entschlossensten Mistkäfer können nicht alle diese Emissionen ausgleichen, zumal ein erheblicher Teil direkt aus der Kuh stammt (meistens als Rülpse). Fühlen Sie sich also nicht zu erleichtert, wenn Sie das Steak oder den Burger essen.
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