2007 wurde am Tallahatchie River in Mississippi ein Schild aufgestellt, das die Stelle markiert, an der die Leiche von Emmett Till 1955 aus dem Wasser gezogen wurde. Der Mord an Till, einem 14-jährigen afroamerikanischen Jungen, der brutal getötet wurde von zwei weißen Männern, wurde ein galvanisierender Vorfall der Bürgerrechtsbewegung. Aber im Laufe der Jahre wurde das Denkmal zum Gedenken an seinen Tod wiederholt verwüstet - laut Nicole Chavez, Martin Savidge und Devon M. Sayers von CNN erst gestohlen, dann beschossen und dann erneut beschossen. Jetzt plant die Emmett Till Memorial Commission, das beschädigte Denkmal durch ein kugelsicheres Schild zu ersetzen.
Dies ist das vierte Zeichen, das die Kommission auf der Baustelle platziert hat. Die erste wurde im Jahr 2008 geklaut und es wurden nie Verhaftungen im Zusammenhang mit dem Vorfall vorgenommen. Der Ersatzmarker wurde über mehrere Jahre hinweg mit mehr als 100 Patronen beschossen. Nur 35 Tage nach seiner Errichtung im Jahr 2018 wurde auch auf das dritte Schild geschossen.
Das dritte Denkmal machte kürzlich Schlagzeilen, als Jerry Mitchell vom Mississippi Center for Investigative Reporting in Zusammenarbeit mit ProPublica auf einem Foto, auf dem es zu sehen war, dass drei Studenten der Universität von Mississippi von ihrem Haus der Bruderschaft suspendiert worden waren, nachdem sie vor dem Schild mit Gewehren posiert hatten wurde auf den privaten Instagram-Account eines Schülers gepostet. Berichten zufolge untersucht das Justizministerium den Vorfall.
Das Schild wurde jetzt entfernt, und ein neues ist "auf dem Weg", sagte Patrick Weems, Geschäftsführer der Emmett Till Memorial Commission, in der vergangenen Woche laut CBS News. Chavez, Savidge und Sayers von CNN berichten, dass das Ersatzdenkmal 600 Pfund wiegen und aus verstärktem Stahl bestehen wird. Es wird erwartet, dass es im Oktober am Tallahatchie River aufsteigt.
„Im Gegensatz zu den ersten drei Zeichen weist dieses Zeichen auf den Vandalismus selbst hin“, stellte die Kommission fest. „Wir glauben, dass es wichtig ist, an diesem historischen Ort ein Schild anzubringen, aber wir möchten das Erbe des Rassismus nicht verbergen, indem wir ständig defekte Schilder ersetzen. Die Kommission hofft, dass dieses Zeichen Bestand hat und weiterhin Gespräche über Till, Geschichte und Rassengerechtigkeit führen wird. “
Till, gebürtiger Chicagoer, besuchte Verwandte in Mississippi, als er eine schicksalhafte Begegnung mit einer weißen Frau namens Carolyn Bryant hatte, die behauptete, der Teenager habe mit ihr geflirtet. Der Ehemann und der Bruder der Frau entführten Till anschließend, schlugen ihn bösartig, schossen ihm in den Kopf und warfen ihn in den Tallahatchie River. Sein Körper war so entstellt, dass er, als er drei Tage später gefunden wurde, nur durch Tills Siegelring identifiziert werden konnte. Bei Tills Beerdigung beschloss seine Mutter, den Sarg offen zu lassen und Zeugnis für den brutalen Rassismus zu geben, der ihren Sohn getötet hatte. Fotos von Tills verstümmeltem Körper, die im Jet- Magazin veröffentlicht wurden, brachten eine Generation von Bürgerrechtlern hervor.
Die Männer, die Till, Roy Bryant und JW Milam getötet haben, wurden wegen des Verbrechens vor Gericht gestellt. Sie wurden von einer rein weißen Jury für nicht schuldig befunden.
Im Rahmen ihrer Bemühungen, Tills Geschichte im öffentlichen Bewusstsein immer aktuell zu halten, plant die Emmett Till Memorial Commission eine Reihe von Initiativen. Die Gruppe arbeitet zum Beispiel mit einem örtlichen Grundbesitzer zusammen, um Graball Landing, den Ort am Fluss, an dem Tills Leiche geborgen wurde, zu einem „Ort des Gewissens“ zu machen - mit einem Sicherheitstor und Kameras. Eine Website und eine mobile App, mit denen Benutzer wichtige Websites in Tills Geschichte erkunden können, sind ebenfalls in Arbeit. Das Team setzt sich außerdem für die Einrichtung eines "Mamie and Emmett Till National Park" ein.
Eine dringende Priorität ist es jedoch, ein verstärktes Till-Denkmal wieder entlang des Tallahatchie-Flusses zu errichten.
„Wir werden nicht aufhören. Es wird eine weitere Anmeldung geben ", sagt Reverend Willie Williams, der Schatzmeister der Kommission, gegenüber CNN ." Dieser spezielle Bereich wird auf lange Sicht voranschreiten. Weil dieses Erbe und diese Geschichte viel größer sind als jede von uns. "
