Das Zeichnen ist seit langem für seine Unmittelbarkeit geschätzt, von der Enthüllung von handgemachten Kritzeleien von Prominenten bis hin zu den ersten Entwürfen von Meisterwerken. Aber das Handwerk wurde als Zwischenschritt angesehen, ohne die fertige Qualität anderer Medien. Die Kuratorin der National Portrait Gallery, Wendy Wick Reaves, sagt, dass sich dies ändert: „Im Laufe des 20. Jahrhunderts hat die Bedeutung und der Ernst des Zeichnens stetig zugenommen, und zeitgenössische Künstler sind besonders ehrgeizig und mutig.“
Die neue Ausstellung „Portraiture Now: Drawing on the Edge“ in der Portrait Gallery versucht nun, das Medium mit den Arbeiten von sechs zeitgenössischen Künstlern neu zu beleuchten. Die Ausstellung ist die siebte Ausstellung in der Reihe der Galerie und zeigt 51 Arbeiten, die sich mit der psychologischen Intensität der Porträtmalerei befassen. Obwohl nicht alle Zeichnungen streng sind, teilen die Arbeiten eine handgemachte Qualität, die den Markierungsprozess des Künstlers offenbart.
Mary Borgmans Porträt von Merwin (Merf) Shaw enthält die vom Künstler hinterlassenen Flecken und Markierungen. Charcoal on Mylar, 2009. (Mit freundlicher Genehmigung der Ann Nathan Gallery, Chicago, Illinois) "Das ähnliche Thema ist, dass jeder so mit dem Prozess beschäftigt ist", sagt Reaves. "Es wird fast zu einer meditativen Auseinandersetzung, weil jeder dieser Künstler sehr akribisch mit seiner Kunst umgeht."
Mary Borgman zum Beispiel schafft großformatige Porträts mit Holzkohle, die den Prozess des Löschens und Verschmierens, der in jedes Bild einfließt, bloßlegen. Das Endprodukt wird zu einer Art Treffpunkt zwischen Subjekt und Künstler. Die Reaktionsfähigkeit von Holzkohle zeichnet Borgmans Bewegungen ebenso auf wie die des Darstellers.
Andere Künstler suchen nach metaphorischeren Mitteln zur Herstellung von Markierungen, um die Schnittstelle zwischen Handwerk und Porträt zu untersuchen. Mequitta Ahuja arbeitet mit einer Mischung aus Collage und Pinsel, um eine geschichtete Oberfläche zu konstruieren. Ahuja betont die These der Ausstellung, dass der Prozess einen Sinn hat, und schreibt in der Aussage ihrer Künstlerin: „Ich betrachte das Malen und Zeichnen als einen kumulativen Prozess von Zeit und Zeichen. Ob mit Buntstift, Pinsel, Spachtel, Collage oder Blockdruck, ich baue Form und Oberfläche durch die Anhäufung von Linien und Strichen. “ Ahujas Serie Automythography fungiert als sich entwickelndes Selbstporträt. teils Mythologie, teils Realität. Sie knüpft ihren künstlerischen Prozess an den Inhalt ihrer Kreationen an und schreibt: „Die Körperlichkeit meiner Technik spiegelt sich in der selbstbewussten Präsenz meiner Protagonistin wider. Sie ist sowohl Subjekt als auch Schöpferin ihrer Welt. “
Ben Durham holt Bilder für seine Porträts, darunter auch Betty, aus seiner Heimatstadt. 2009. (Mit freundlicher Genehmigung von Melva Bucksbaum und Raymond Learsy) Ein weiterer Künstler der Show verwendet Wörter, um seine Porträts zu konstruieren, die von Fahndungsfotos von Menschen aus seiner Heimatstadt inspiriert sind. Ben Durham aus Kentucky stellt sogar sein eigenes Papier her. Er sagte zu Art in America : "Das Papier nimmt die Geschichte meiner Hände auf, kommt in die Zeichnung."
Von LED-Leuchten über Aquarelle bis hin zu Graphit ist alles in den Werken der Ausstellung zu sehen. Weaves sagt: „Ich denke, ihre Herangehensweisen und Ziele können sehr unterschiedlich sein.“ Die Organisation der Arbeiten rund um die Idee des Zeichnens hilft jedoch dabei, die verschiedenen Teile zusammenzuführen.
"Sie erweitern die Definition des Zeichnens", sagt Weaves. "Jeder von ihnen konzentriert sich wirklich auf die hochgradig personalisierte und stilisierte Art des Markierens, die wir mit direktem Zeichnen assoziieren."
Obwohl die Behandlungen des Künstlers eine radikale Neuinterpretation des Zeichnens zu sein scheinen, hat das Zeichnen laut Reaves im Laufe der Zeit eine langsame Neupositionierung durchlaufen. Das Zeichnen war traditionell Teil der akademischen Ausbildung eines Künstlers. "Oft war es eine Erinnerungshilfe oder eine schnelle Skizze oder eine Studie für etwas anderes", sagt sie. "Dann wurde es irgendwann zu etwas, um das man eine Ausstellung bauen würde. Einige der impressionistischen Maler stellten ihre Zeichnungen aus." Jetzt nähern sich Künstler dem Zeichnen mit einem beispiellosen Ehrgeiz.
Die Arbeiten von Borgman, Ahuja, Durham sowie Adam Chapman, Till Freiwald und Rob Matthews untersuchen einige der Richtungen, in die Ambitionen führen.
"Portraiture Now: Drawing of the Edge" läuft bis zum 18. August 2013 in der National Portrait Gallery.
