Präsident Abraham Lincolns zweiter Eröffnungsball war ein Fest, das man gesehen haben muss. Am Abend des 6. März 1865 (zwei Tage nach der Amtseinführung) eskortierten Männer ihre Damen, eine an jedem Arm - das 10-Dollar-Ticket, das zu drei zugelassen war - eine große Treppe hinauf. Sie stiegen in die oberste Halle des Patentamtes in Washington, DC, auf der sich heute das Smithsonian American Art Museum und die National Portrait Gallery befinden.
Dort tanzten Schätzungen zufolge rund 4.000 Nachtschwärmer Quadrillen, Walzer und Virginia-Rollen. Sicherlich stieg die Energie im Raum, als der Präsident mit seiner Frau Mary Todd Lincoln um 22.30 Uhr eintraf. Der Präsident trug einen eleganten schwarzen Anzug und weiße Handschuhe. Mrs. Lincoln trug mit Jasmin und Veilchen im Haar ein schulterfreies weißes Satinkleid. Aber die Party erreichte um Mitternacht einen Höhepunkt, als ein reichhaltiges Buffet serviert wurde.
Austern, Roastbeef, Kalbfleisch, Putenfleisch, Wildfleisch, geräucherter Schinken, Hummersalat und eine scheinbar endlose Auswahl an Kuchen und Torten, die auf einem 250 Fuß langen Tisch verteilt sind. Die hungrige Menge lud das Essen ein, und das verschwenderische Ereignis verlief ziemlich chaotisch. "In weniger als einer Stunde war der Tisch ein Wrack ... absolut schrecklich", schrieb die New York Times . Die Männer hoben volle Tabletts über die Massen und brachten sie zu ihren Freunden zurück, wobei sie Eintöpfe und Gelees auf dem Weg ließen. "Der Boden des Abendessensraums war bald klebrig, pastenförmig und ölig mit verschwendetem Konfekt, zerdrücktem Kuchen und Trümmern von Geflügel und Fleisch", berichtete der Washington Evening Star .
Um das Essen besser zu verstehen, besprach ich mit Paul Freedman, einem Historiker der Yale University, die Speisekarte des Balls, die auf dem Library Congress stattfand. Freedman hat systematisch Tausende von Menüs aus dem 19. Jahrhundert studiert. "Ich war einfach fasziniert von den Menüs als Dokumente in der Geschichte des Essens, aber auch von ihrem Design und dem, was sie über die Leute sagten, die ausgehen, um zu essen", sagt Freedman. „Das 19. Jahrhundert ist die Ära, in der sich das Restaurant von Frankreich in den Rest der Welt ausbreitet. Es ist die Zeit, in der das Restaurant, wie wir es kennen, erfunden wird. “
Was haben unsere Vorfahren gegessen? Würden moderne Gäste die Gerichte erkennen, die bei Lincolns Eröffnungsball serviert werden? Klicken Sie auf die gelben Registerkarten im Dokument unten, um einige von Freedmans Erkenntnissen zu lesen.
