Sie denken wahrscheinlich nicht viel über die Geräusche und Muster nach, die die Sprache ausmachen, die Sie jeden Tag sprechen. Aber die menschliche Stimme ist in der Lage, eine enorme Vielfalt von Geräuschen zu erzeugen, und keine Sprache enthält alle von ihnen.
Ungefähr 20 Prozent der Weltsprachen verwenden beispielsweise eine Art von Klang, die als ejektiver Konsonant bezeichnet wird und bei der plötzlich ein intensiver Luftstoß freigesetzt wird. (Hören Sie sich hier alle Ejektiven an.) In Englisch ist dieses Rauschen jedoch - wie in den meisten europäischen Sprachen - nicht enthalten.
Linguisten haben lange angenommen, dass das Einfügen verschiedener Laute in verschiedene Sprachen ein völlig zufälliger Prozess ist - dass die Tatsache, dass Englisch beispielsweise keine Ejektiven enthält, ein Zufall der Geschichte ist, einfach ein Ergebnis der Laute, die willkürlich in die Sprache eingefügt werden Entwickeln Sie sich zu Deutsch, Englisch und den meisten anderen europäischen Sprachen. Aber kürzlich machte Caleb Everett, ein Linguist an der Universität von Miami, eine überraschende Entdeckung, die nahelegt, dass die Zusammenstellung von Klängen in menschlichen Sprachen doch nicht so zufällig ist.
Als Everett im Rahmen einer heute in PLOS ONE veröffentlichten Studie Hunderte verschiedener Sprachen aus der ganzen Welt analysierte, stellte er fest, dass diejenigen, die ursprünglich in höheren Lagen entstanden waren, mit deutlich höherer Wahrscheinlichkeit ejektive Konsonanten enthalten. Darüber hinaus schlägt er eine Erklärung vor, die zumindest intuitiv Sinn macht: Der niedrigere Luftdruck in höheren Lagen ermöglicht es den Lautsprechern, diese ejektiven Geräusche mit viel weniger Aufwand zu erzeugen.
Das Ergebnis - wenn es Bestand hat, wenn alle Sprachen analysiert werden - wäre der erste Fall, in dem Geografie gefunden wird, um die in gesprochenen Wörtern vorhandenen Klangmuster zu beeinflussen. Es könnte Forschern, die die Entwicklung der Sprache im Laufe der Menschheitsgeschichte verstehen wollen, viele neue Forschungswege eröffnen.
Die Ursprungspunkte jeder der untersuchten Sprachen, wobei schwarze Kreise diejenigen mit Ejektivgeräuschen und leere Kreise diejenigen ohne darstellen. Die Einfügung zeichnet nach Breiten- und Längengrad die hoch gelegenen bewohnbaren Regionen auf, in denen die Höhen über 1500 Meter liegen. (1) nordamerikanische Kordilleren, (2) Anden, (3) südafrikanische Hochebene, (4) ostafrikanische Kluft, (5) Kaukasus- und Javakheti-Hochebene, (6) tibetische Hochebene und angrenzende Regionen. (Bild über PLOS ONE / Caleb Everett) Everett begann mit einer Auswahl von 567 Sprachen aus dem Pool von schätzungsweise 6.909 Sprachen, die derzeit weltweit gesprochen werden. Für jede Sprache verwendete er einen Ort, der dem Weltatlas für Sprachstrukturen zufolge den Ausgangspunkt am genauesten darstellte. Englisch wurde zum Beispiel als Ursprungssprache in England festgelegt, obwohl es in den letzten Jahren weit verbreitet war. Für die meisten Sprachen ist diese Bestimmung jedoch weniger schwierig als für Englisch, da sie in der Regel in Bezug auf den geografischen Umfang ziemlich eingeschränkt sind (die durchschnittliche Anzahl der Sprecher pro analysierter Sprache beträgt nur 7.000).
Dann verglich er die Merkmale der 475 Sprachen, die keine ejektiven Konsonanten enthielten, mit den 92, die es taten. Die Ejektivsprachen wurden in acht geografischen Gruppen zusammengefasst, die ungefähr fünf Regionen in großer Höhe entsprachen - der nordamerikanischen Kordillere (zu der die Kaskaden und die Sierra Nevadas gehören), den Anden und dem Andenaltiplano, der südafrikanischen Hochebene, der Hochebene der ostafrikanischer Riss und der Kaukasus.
Als Everett eine statistische Aufschlüsselung durchführte, stellte er fest, dass sich 87 Prozent der Sprachen mit Ejektiven in oder in der Nähe von Höhenregionen befanden (definiert als Orte mit einer Höhe von 1500 Metern oder mehr), verglichen mit nur 43 Prozent der Sprachen ohne Ton. Von allen Sprachen, die weit entfernt von Regionen mit großer Höhe liegen, enthielten nur 4 Prozent Ejektive. Und als er die Höhenkriterien feiner schnitt - und nicht nur die Höhenlage im Vergleich. Geringe Höhe - Er stellte fest, dass die Wahrscheinlichkeit, dass eine bestimmte Sprache Ejektive enthält, mit zunehmender Höhe des Ursprungspunkts immer größer wurde:
(Bild über PLOS ONE / Caleb Everett) Everetts Erklärung für dieses Phänomen ist ziemlich einfach: Das Erzeugen von Ejektionsgeräuschen erfordert Anstrengung, aber etwas weniger Anstrengung, wenn die Luft dünner ist, wie dies in großen Höhen der Fall ist. Der Grund dafür ist, dass der Lautsprecher einen Atemzug komprimiert und ihn in einem plötzlichen Impuls abgibt, der den Klang begleitet. Das Komprimieren von Luft ist einfacher, wenn es zunächst weniger dicht ist. Im Laufe der Jahrtausende und zahlloser Zufallsereignisse, die die Entwicklung einer Sprache prägen, wurde es für diejenigen, die sich in großen Höhen entwickelten, zunehmend wahrscheinlicher, Ejektive aufzunehmen und zurückzuhalten. Bemerkenswerterweise fehlen jedoch Ejektive in Sprachen, die in der Nähe der tibetischen und iranischen Hochebene entstanden sind, einer Region, die umgangssprachlich als das Dach der Welt bezeichnet wird.
Das Ergebnis könnte Linguisten dazu veranlassen, nach anderen geografisch bedingten Trends in den weltweit gesprochenen Sprachen zu suchen. Zum Beispiel kann es Geräusche geben, die in tieferen Lagen leichter zu hören sind, oder trockenere Luft kann dazu führen, dass bestimmte Geräusche leichter von der Zunge abfallen.
