Die Zeit war für die klassische Dinosaurierwissenschaft nicht sehr angenehm. Da sich neue Entdeckungen häufen und sich unterschiedliche theoretische Rahmenbedingungen durchsetzen, unterscheiden sich die Dinosaurier, wie wir sie heute kennen, erheblich von den Kreaturen, die sich Paläontologen im 19. und 20. Jahrhundert vorgestellt haben. Die Idee, dass einige Hadrosaurier ihre Kämme als Luftversorgungstanks verwendeten, und die Vorstellung, dass der spektakulärste Dinosaurier so groß und stachelig wurde, dass er zum Aussterben verurteilt war, gehören zu den Ideen, die geworfen wurden. Aber nicht alle frühen Forschungen haben ein solches Schicksal getroffen. Eine anatomische Unterteilung, die der britische Paläontologe Harry Govier Seeley 1888 vorschlug, bleibt eines der wichtigsten Organisationskonzepte für das Verständnis von Dinosauriern.
Frühe Dinosaurierfunde waren verschrottet. Äußerst so. Oft blieben nur Kieferstücke, Wirbelsäulen und Gliedmaßen übrig, und einige Dinosaurier, wie Megalosaurus, wurden aus isolierten Teilen verschiedener Tiere, die sich in denselben Schichten befanden, wieder zusammengesetzt. Bis in die 1880er Jahre hatten Paläontologen jedoch vollständigeres Material entdeckt. Der American Bone Rush und eine belgische Kohlenmine voller Iguanodon- Skelette haben einen großen Imagewandel ausgelöst. Dinosaurier wandelten sich von den seltsamen, von Richard Owen ins Auge gefassten Pseudo-Säugetieren zu grob vogelähnlichen Tieren, die in ihrer Form eher den Dinosauriern entsprachen, wie wir sie heute kennen.
Der Zustrom neuer Dinosauriersorten im späten 19. Jahrhundert erforderte ein Klassifizierungssystem, um alle seltsamen Wesen zu organisieren. Es gab mehr Arten von Dinosauriern als irgendjemand erwartet hätte. Seeley besprach drei zuvor vorgeschlagene Vereinbarungen in einer Präsentation von 1888 vor der Royal Society of London. Edward Drinker Cope hatte Aspekte der Hüfte und des Beins verwendet, um Dinosaurier in Gruppen zu unterteilen, die er Orthopoda, Goniopoda und Symphopoda nannte. Thomas Henry Huxley unterschied sich und verwendete eine breitere Reihe von Merkmalen, um die Megalosauridae, Scelidosauridae und Iguanodontidae zu etablieren, während er den kleinen Compsognathus - den vogelähnlichsten aller damals bekannten Dinosaurier - in einer Kategorie, die er Ornithoscelida (grob Vogelbeine) nannte, austeilte ”). Othniel Charles Marsh war mit beiden nicht einverstanden - er schlug vor, dass Dinosaurier in die Sauropoda, Stegosauria, Ornithopoda und Theropoda gemischt werden könnten. (Einige dieser Namen werden heute noch für bestimmte Dinosauriergruppen verwendet, auch wenn sie anders angewendet werden als von diesen Wissenschaftlern ursprünglich vorgeschlagen.)
Seeley hatte etwas anderes im Sinn. Jedes der Systeme basierte auf unterschiedlichen anatomischen Punkten, und einige davon waren nicht besonders informativ. Huxley verwendete zum Beispiel knöcherne Rüstungen als Teil seiner Definition für die Scelidosauridae, aber auch in anderen Dinosauriergruppen wurden mehr oder weniger starke Rüstungen gefunden. Was Seeley vorhatte, war eine einfache und eindeutige Methode, um Dinosauriergruppen aufzuteilen. Er fand, dass in der Anatomie der Dinosaurier Hüften, die er glaubte, "das Hauptelement in der Klassifizierung sein sollte."
Die Dinosaurierhüfte ist hauptsächlich in drei Teile unterteilt. Es gibt das Ilium (den großen oberen Flansch der Hüften), das Ischium (eine kleinere Wirbelsäule, die unten und hinten verläuft) und das Schambein (eine weitere schlanke Erweiterung der unteren Hüfte, die in verschiedenen Ausrichtungen von vorne nach hinten zu finden ist). . Die Ausrichtung dieses letzteren Knochens schien die Dinosaurier in zwei leicht unterscheidbare Gruppen zu unterteilen. Während Sauropoden wie Camarasaurus und Theropoden wie Allosaurus einen nach vorne gerichteten Schambein hatten, hatten verschiedene andere Dinosaurier wie Stegosaurus und Iguanodon einen nach hinten gerichteten Schambein, oft in engem Kontakt mit dem Ischium. (Das obige Diagramm, modifiziert von Seeleys Papier, zeigt die zwei verschiedenen Typen.)
Seeley verwendete die Ähnlichkeit von Dinosaurierhüften mit denen anderer Tiere, um die beiden Hauptgruppen zu benennen. Die Hüften von Dinosauriern mit vorwärtsgerichteten Schambeinen näherten sich den Hüften von Eidechsen an, daher nannte Seeley sie die Saurier („Echsenhüfte“). Die Hüften von Dinosauriern mit rückwärtsgerichteten Schambeinknochen sahen dagegen aus wie die von Vögeln, und diese Tiere wurden als Ornithischianer („Vogelhüften“) gegossen. Anstelle der verschiedenen Anordnungen, die andere Arbeiter vorgeschlagen hatten, befürwortete Seeley diese beiden Bezeichnungen auf Hüftbasis.
Paläontologen verwenden noch heute die Abteilung von Seeley. Holen Sie sich fast jedes Buch über Dinosaurier, Lehrbücher oder Ähnliches und Sie werden wahrscheinlich einen frühen Abschnitt über den Unterschied zwischen Saurier- und Ornithischian-Dinosauriern finden. Die Nützlichkeit von Seeleys Vorschlag bedeutet jedoch nicht, dass alles an seiner vorgeschlagenen Klassifizierung richtig war. Seeley glaubte, dass die Hüften der Dinosaurier so unterschiedlich waren, dass die Saurier und Ornithischer keiner einzigen natürlichen Gruppe angehörten. Er glaubte, dass die Ähnlichkeiten zwischen den Dinosauriergruppen eher auf einer unabhängigen Abstammung ähnlicher Vorfahren als auf einer engen Beziehung beruhten. Wir wissen jetzt, dass dies falsch ist. Sowohl die ornithischianischen als auch die saurischianischen Dinosaurier sind durch eine Reihe subtiler anatomischer Merkmale verbunden, und beide Abstammungslinien stammen von einem gemeinsamen frühen Dinosaurier-Vorfahren ab (obwohl genau das, wie dieses Tier aussah, noch unbekannt ist).
Es gibt auch eine Ironie in Seeleys Schema. Haufenweise Beweise haben bestätigt, dass Vögel Dinosaurier sind, doch die „Vogelhüpf“ -Dinosaurier hatten nichts mit der Abstammung der Vögel zu tun. Die ornithischianischen Dinosaurier - von Hadrosauriern über Ankylosaurus bis hin zu Hornsauriern - waren so weit wie möglich mit Vögeln verwandt, als sie noch Dinosaurier waren. Vögel sind hochspezialisierte Saurier-Dinosaurier, und Saurier-Dinosaurier wie Deinonychus, Anchiornis und andere zeigen, wie der Schambein der Hüfte nach hinten ausgerichtet war, um den Vogelzustand zu erzeugen. Wenn Sie beginnen möchten, die Unterschiede zwischen Dinosauriern zu verstehen, müssen Sie mit den Hüften beginnen. Lass dich von den Namen, die Seeley gewählt hat, nicht irreführen.
Verweise:
Seeley, HG (1888). "Über die Klassifizierung der fossilen Tiere, die gemeinhin Dinosauria genannt werden." Proceedings of the Royal Society of London, 43 : 165-171.
