In den 1960er und frühen 70er Jahren förderten Forscher wie Timothy Leary von Harvard mit Begeisterung das Studium der sogenannten „magischen“ Pilze (früher bekannt als Psilocybin-Pilze) und setzten sich für deren potenziellen Nutzen für die Psychiatrie ein. Für einen kurzen Moment schienen kontrollierte Experimente mit Pilzen und anderen Psychedelika in den wissenschaftlichen Mainstream einzutreten.
Dann änderte sich alles. Ein Rückschlag gegen die Drogenkultur der 1960er Jahre - zusammen mit Leary selbst, der wegen Drogenbesitzes verhaftet wurde - machte die Forschung nahezu unmöglich. Die Bundesregierung kriminalisierte Pilze und stellte die Forschung seit über 30 Jahren ein.
In den letzten Jahren hat sich das Pendel jedoch in die andere Richtung gedreht. Und jetzt haben neue Forschungen über das den Geist verändernde chemische Psilocybin, insbesondere den halluzinogenen Inhaltsstoff in „magischen“ Pilzen, gezeigt, dass sorgfältig kontrollierte, niedrige Dosen ein wirksames Mittel sein könnten, um Menschen mit klinischer Depression und Angstzuständen zu behandeln.
Die letzte Studie, die letzte Woche in Experimental Brain Research veröffentlicht wurde, zeigte, dass die Gabe von gereinigter Psilocybin-Form bei Mäusen die äußerlichen Anzeichen von Angst minderte. Die Nagetiere in der Studie waren konditioniert worden, um ein bestimmtes Geräusch mit dem Gefühl eines elektrischen Schocks in Verbindung zu bringen, und alle Mäuse in dem Experiment froren weiter vor Angst, als der Ton gespielt wurde, selbst nachdem der Schockapparat ausgeschaltet worden war. Mäuse, denen niedrige Dosen des Arzneimittels verabreicht wurden, hörten jedoch schon viel früher auf zu frieren, was darauf hinwies, dass sie die Reize und die negativen Schmerzerfahrungen leichter trennen konnten.
Psilocybin, die aktive Chemikalie in halluzinogenen Pilzen. (Schwarz = Kohlenstoffatome, Weiß = Wasserstoff, Rot = Sauerstoff, Blau = Stickstoff und Orange = Phosphor.) (Bild über Wikimedia Commons / Jynto) Es ist schwierig, eine gequälte Maus zu fragen, warum sie sich weniger ängstlich anfühlt (und vermutlich noch schwieriger, wenn sich diese Maus inmitten einer Pilzreise befindet). Eine Handvoll anderer neuerer Studien hat jedoch vielversprechende Wirkungen von Psilocybin auf eine kommunikativere Gruppe von Probanden gezeigt: den Menschen.
Im Jahr 2011 ergab eine im Archiv für Allgemeine Psychiatrie von Forschern der UCLA und anderswo veröffentlichte Studie, dass niedrige Dosen von Psilocybin über einen langen Zeitraum die Stimmung verbesserten und die Angst von 12 Krebspatienten im Endstadium verringerten. Dies waren Patienten im Alter von 36 bis 58 Jahren, die an Depressionen litten und nicht auf herkömmliche Medikamente ansprachen.
Jeder Patient erhielt entweder eine reine Dosis Psilocybin oder ein Placebo und wurde gebeten, in den nächsten Monaten mehrmals über sein Ausmaß an Depressionen und Angstzuständen zu berichten. Diejenigen, denen Psilocybin verabreicht worden war, hatten nach einem und drei Monaten ein niedrigeres Angstniveau und verringerten das Ausmaß der Depression, beginnend zwei Wochen nach der Behandlung und für volle sechs Monate, den gesamten von der Studie abgedeckten Zeitraum. Darüber hinaus verhinderte die sorgfältige Verabreichung niedriger Dosen und die Kontrolle der Umgebung, dass Teilnehmer unter dem Einfluss negative Erfahrungen machten (umgangssprachlich eine „schlechte Reise“).
Eine Forschungsgruppe von Johns Hopkins hat die am längsten andauernde kontrollierte Studie über die Wirkungen von Psilocybin durchgeführt, und ihre Ergebnisse könnten die vielversprechendsten von allen sein. Im Jahr 2006 gaben sie 36 gesunden Freiwilligen (die noch nie zuvor Halluzinogene ausprobiert hatten) eine Dosis des Arzneimittels an, und 60 Prozent gaben an, ein „vollständiges mystisches Erlebnis“ zu haben. 14 Monate später berichtete die Mehrheit über ein höheres allgemeines Wohlbefinden als vor und rangierte unter Psilocybin als eine der fünf persönlich wichtigsten Erfahrungen ihres Lebens. Im Jahr 2011 führte das Team eine Studie mit einer separaten Gruppe durch. Als die Mitglieder dieser Gruppe ein ganzes Jahr später befragt wurden, stellten die Forscher fest, dass die Offenheit der Teilnehmer für neue Ideen und Gefühle laut Persönlichkeitstests erheblich zugenommen hatte - eine Veränderung selten bei Erwachsenen gesehen hatte zugenommen.
Wie bei vielen Fragen, die die Funktionsweise des Geistes betreffen, befinden sich Wissenschaftler noch im Anfangsstadium, um herauszufinden, ob und wie Psilocybin diese Effekte auslöst. Wir wissen, dass Psilocybin kurz nach der Einnahme (in Form von Pilzen oder in gereinigter Form) in Psilocin zerfällt, das die Rezeptoren des Gehirns für Serotonin stimuliert, einen Neurotransmitter, von dem angenommen wird, dass er positive Gefühle fördert (und der auch durch herkömmliche Antidepressiva stimuliert wird) Drogen).
Psilocybe cubensis ist die häufigste Art von Psilocybin-Pilzen. (Bild über Wikimedia Commons / Wowbobwow12) Die Bildgebung des Gehirns auf Psilocybin steckt noch in den Kinderschuhen. Eine Studie aus dem Jahr 2012, in der Freiwillige in einem fMRT-Gerät (Functional Magnetic Resonance Imaging), das den Blutfluss zu verschiedenen Teilen des Gehirns misst, dosiert wurden, ergab, dass das Medikament die Aktivität in zwei „Naben“ -Bereichen (dem medialen präfrontalen Kortex) verringert und hinterer cingulierter Kortex), die eine dichte Konzentration von Verbindungen mit anderen Bereichen im Gehirn aufweisen. "Diese Drehscheiben schränken unsere Erfahrung der Welt ein und halten sie in Ordnung", sagte David Nutt, ein Neurobiologe am Imperial College London und Hauptautor zu der Zeit. "Wir wissen jetzt, dass die Deaktivierung dieser Regionen zu einem Zustand führt, in dem die Welt als seltsam empfunden wird." Es ist unklar, wie dies bei Depressionen und Angstzuständen helfen könnte - oder ob es sich einfach um nicht verwandte Folgen der Droge handelt, die nichts mit ihrer Wirkung zu tun haben vorteilhafte Wirkungen.
Unabhängig davon ist der Vorstoß zu weiteren Forschungen über mögliche Anwendungen von Psilocybin und anderen Halluzinogenen klar im Gange. Wired stellte kürzlich die rund 1.600 Wissenschaftler vor, die am dritten jährlichen Psychedelic Science-Meeting teilnahmen, von denen viele Psilocybin studieren - zusammen mit anderen Medikamenten wie LSD (auch bekannt als „Säure“) und MDMA (auch bekannt als „Ekstase“).
Natürlich gibt es ein offensichtliches Problem bei der Verwendung von Psilocybin-Pilzen als Arzneimittel - oder sogar bei der Erforschung ihrer Auswirkungen in einem Labor. Gegenwärtig sind sie in den USA als "Schedule I Controlled Substance" aufgeführt, was bedeutet, dass sie illegal zu kaufen, zu besitzen, zu verwenden oder zu verkaufen sind und nicht von einem Arzt verschrieben werden können, da sie keine anerkannten medizinischen Mittel haben benutzen. Die Forschung, die stattgefunden hat, wurde unter strenger staatlicher Aufsicht durchgeführt, und die Genehmigung für neue Studien ist bekanntermaßen schwierig.
Die Tatsache, dass überhaupt Forschung betrieben wird, ist ein offensichtliches Zeichen dafür, dass sich die Dinge langsam ändern. Die Vorstellung, dass die medizinische Verwendung von Marihuana eines Tages in Dutzenden von Bundesstaaten erlaubt sein würde, wäre einst weit hergeholt - daher ist es vielleicht nicht völlig absurd, darauf hinzuweisen, dass es als Nächstes um die Verwendung von Heilpilzen geht.
