Eine zerfallende Karte Australiens aus dem 17. Jahrhundert, die mehr als 100 Jahre vor James Cooks berühmter Reise auf den Kontinent gezeichnet wurde, wurde nach einem sorgfältigen Naturschutzprojekt restauriert. Und wie Karen Hardy für die Canberra Times berichtet, ist die Karte jetzt in der National Library of Australia in Canberra ausgestellt.
Der niederländische Kartograf Joan Blaeu zeichnete 1659 die erste Version der Karte mit dem Titel Archipelagus Orientalis . Das Exemplar, das jetzt in der australischen Nationalbibliothek hängt, wurde 1663 erstellt. Für die Arbeit verwendete Blaeu Tausende von Messungen, die während der etwa zwölf niederländischen Reisen nach Australien vorgenommen wurden, und das resultierende Produkt spiegelt frühe Erkenntnisse über ein mysteriöses Gebiet wider .
Queensland ist auf Blaeu's Karte mit Neuguinea verbunden, da die Torres Strait noch nicht entdeckt wurde. Wie Megan Gannon von Live Science feststellt, fehlt ein Großteil der australischen Ostküste. Die Karte enthält jedoch eine der frühesten bekannten Darstellungen von Tasmanien, die der Entdecker Abel Tasman 1642 gesehen hatte, nur wenige Jahre bevor Blaeu seine Zeichnung angefertigt hatte. Mit Buchstaben gepresster Text auf der Außenseite der Karte beschreibt Tasmans Reise.
Etwa ein Jahrhundert lang, bis Cook 1770 an der Ostküste Australiens landete, basierten alle Karten Australiens auf Blaeu's Zeichnung. Die neu restaurierte Karte ist laut Matt Young von News.com.au eine von nur zwei erhaltenen Kopien dieses wichtigen kartografischen Relikts. Aber für viele Jahre saß es in einem Lagerhaus in Schweden vernachlässigt. Es wird vermutet, dass ein Antiquariat, dem die Karte gehörte, sie wegpackte, als sein Geschäft 1950 unterging. Über den Verbleib der Karte vor diesem Zeitpunkt ist jedoch wenig bekannt.
Im Jahr 2010 tauchte das Objekt auf einer Auktion auf und 2013 erwarb es die National Library of Australia. Marie-Louise Ayres, Generaldirektorin der Bibliothek, erzählt Hardy von der Canberra Times, dass die Karte in einem sehr schlechten Zustand sei. "Ich beugte mich darüber und schaute es an. Die Luft aus meinem Atem bewegte Staubpartikel, so zerbrechlich war es", sagte sie.
Die unrestaurierte Karte wurde 2013 vorübergehend ausgestellt. Jetzt, nach vier Jahren harter Arbeit der Restauratoren, hat sie wieder ihren früheren Glanz erlangt. Es wird bis Mitte 2018 ausgestellt.
