Mit säurefreien Papier-, Glas- und Holzrahmen hält Kunst. Wenn sich Kunst nicht bewahrt, ist es normalerweise eine warnende Geschichte. Betrachten Sie Leonardos experimentelles und letztendlich ruinöses Rezept für die Schlacht von Anghiari - dieses verlorene und oft beklagte Wandgemälde. Aber wann schaffen Künstler Stücke, die nicht von Dauer sind? In den Vereinigten Staaten fallen mir sofort nur arkane Beispiele ein, wie die Skulptur von Theodore Roosevelt auf der dampfenden Weltausstellung 1904, die ganz aus Butter besteht. Und es gibt auch Performance-Kunst; Ein Künstler spielte einmal Geige an einer Straßenecke in New York City und trug Schlittschuhe auf schmelzenden Eisblöcken.
Der Osten bietet eher philosophische Beispiele für unbeständige Kunst. Seit Jahrhunderten stellen tibetische buddhistische Mönche Mandalas her, kreisförmige Grundrisse, die den Geist Buddhas zeigen und aus aufwändigen Mustern aus hell gefärbtem Sand bestehen. Letzten Herbst habe ich gesehen, wie tibetische Mönche ein verziertes Mandala vollendet und zerstört haben. Sie sangen und fegten den Sand in ein Glas. Dann gossen sie den Sand in einen nahe gelegenen Fluss, ein zitterndes, dünnes Banner aus verschwommenem Grün, Rot, Gelb und Blau in schwarzes Wasser. Buddhisten glauben, dass alle Dinge unbeständig sind; auf diese Weise ehren sie die Kürze des Lebens.
In einer unheimlichen Reflexion tibetischer Mandalas lässt Cai Guo-Qiang, ein bekannter zeitgenössischer chinesischer Künstler, Papier mit traditionellem Schießpulver explodieren, bevor das Publikum neugierig wird. Er kreiert auch Feuerwerke, luftgetragene Wildblumen aus Licht und Rauch. Er nennt solche Arbeiten kurzlebige Gemälde - ein Fest der unbeständigen Kunst, ganz aus farbigem Sand und Schießpulver.
