Als Laura Berick keine Lust hat, mit ihrem Hund Charlie spazieren zu gehen, bittet sie Tiffany Tieu, die in ihrem Gebäude wohnt, ihn rauszunehmen. Die beiden Frauen leben in Judson Manor, einem Altersheim in Cleveland, Ohio. Nur Tieu ist ein 25-jähriger Student.
Obwohl einzigartig, hat das Wohnarrangement seine Vorteile für beide Generationen. Studien haben gezeigt, dass ältere Menschen enorme gesundheitliche Vorteile haben - von der Bekämpfung der Demenz bis zur Regulierung des Blutdrucks -, die sich aus dem sozialen Kontakt mit jüngeren Menschen ergeben. Währenddessen haben College-Studenten mit steigenden College-Schulden und Wohnkosten zu kämpfen.
Tieu, ein Masterstudent im zweiten Jahr am Cleveland Institute of Music, ist einer von fünf Studenten, die im Rahmen eines Artist-in-Residence-Programms in Judson Manor leben. Die Studenten, die sich alle für einen finanziellen Bedarf qualifizieren, leben mit den 120 älteren Bewohnern des renovierten Hotels aus den 1920er Jahren mietfrei. Als Gegenleistung für ein Zimmer geben sie alle paar Monate Soloabende sowie Wochenend- und improvisierte Konzerte.
Das Programm startete 2010 mit zwei Schülern, als ein Mitglied des Judson-Vorstandes von einem Wohnungsmangel an der Schule erfuhr und es wächst weiter. Im nächsten Jahr werden neben den Studenten des Cleveland Institute of Music auch Studenten des Cleveland Institute of Art in das Seniorenheim aufgenommen. In Kürze werden an der Case Western Reserve University eingeschriebene Studenten einige der Zimmer besetzen.
Die Schüler beteiligen sich an konkreten Maßnahmen - sie leiten Kunsttherapiekurse, um beispielsweise Anwohnern mit Demenz zu helfen -, aber sie verbringen auch Zeit miteinander, was noch wertvoller sein kann. Viele der Bewohner, wie Tieu und Berick, haben enge Beziehungen aufgebaut.
"In meinem täglichen Leben würde ich nicht mit dieser Gruppe von älteren Menschen in Kontakt sein", sagt Tieu. "Musikalisch ist es wirklich lohnend und ermöglicht es mir, mich mit Menschen zu verbinden, mit denen ich mich sonst nie verbinden würde."
Marissa Stygles, eine in Judson lebende Künstlerin, und Bill Corcoran geben ein Konzert im Altersheim. (Rob Lucarelli) Es gibt Untersuchungen, die zeigen, wie lohnend diese Verbindungen sein können, insbesondere für ältere Menschen. Eine Gruppe von Studien des Nationalen Instituts für Alternsforschung zeigt, dass soziale Isolation, insbesondere bei älteren Erwachsenen, zu einer Vielzahl von psychischen und physischen Störungen führen kann. Auf der anderen Seite berichtet die NIA: „Positive Indikatoren für soziales Wohlbefinden können mit niedrigeren Interleukin-6-Spiegeln bei ansonsten gesunden Menschen in Verbindung gebracht werden. Interleukin-6 ist ein entzündlicher Faktor, der bei altersbedingten Erkrankungen wie Alzheimer, Osteoporose, rheumatoider Arthritis, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und einigen Krebsarten eine Rolle spielt. “
Rob Lucarelli, der Kommunikationsdirektor von Judson, sagt, dass die Mitarbeiter keine konkreten Maßstäbe für den sozialen und physischen Nutzen haben, wenn jüngere Menschen im Gebäude sind und ältere Menschen aus ihren Zimmern ziehen, aber dies hat sich spürbar positiv auf ausgewirkt die Bewohner. Es ist greifbar und kommt von nur geringen Kontakten, sagt Berick. "Die Leute hier leuchten auf, wenn die jungen Leute durch die Lobby gehen", sagt sie. "Es ist wirklich sehr schön." Das Programm hat auch das Interesse an der Heimat geweckt.
Berick sagt, dass sie sich in erster Linie für Judson interessiert hat, weil es in der Nähe des Campus des Cleveland Institute of Music liegt und sie die kulturellen und akademischen Veranstaltungen dort nutzen könnte. Sie ist nicht alleine. Es gibt eine wachsende Tendenz, dass Rentnergemeinschaften Verbindungen zu nahe gelegenen Universitäten knüpfen, sodass die Bewohner Kurse prüfen, Vorstellungen besuchen, als Museumsdokumente dienen und Universitätskrankenhäuser, Bibliotheken und Fitnesseinrichtungen nutzen können.
Drei ähnliche Programme in den Niederlanden und eines in Lyon, Frankreich, legen nahe, dass dieses Modell für das Leben zwischen den Generationen der Beginn eines neuen Trends sein könnte. Die Arrangements variieren, aber sie hängen alle von einer Art sozialer Interaktion ab. Im Humanitas-Heim in Deventer, Niederlande, müssen die jüngeren Einwohner 30 Stunden im Monat damit verbringen, ihren Nachbarn zu helfen.
Über ihre Beziehung zu Tieu sagt Berick: „Wir kochen und sitzen herum und reden über unsere Probleme und Dinge, die uns betreffen. Sie hat mir die Welt einer 25-jährigen Enkelin geschenkt, auf der ich selten bin. “
