Seit den Anfängen der „Citizen Science“ haben sich viele gefragt, wie hilfreich eine Gruppe ungelernter Menschen sein kann. Der jüngste Boom in bürgerwissenschaftlichen Projekten wurde als eine großartige Möglichkeit gelobt, sowohl Forschern als auch der Öffentlichkeit zu helfen, sich auf die Wissenschaft einzulassen. Aber wie weit können wir gehen? Wie hilfreich können Bürgerwissenschaftler wirklich sein? Eine neue Review-Studie sagt: sehr hilfreich.
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Der National Park Service stellt die Herausforderungen so:
Trotz der Vorteile der Citizen Science haben einige Wissenschaftler Bedenken hinsichtlich der Gültigkeit von Daten geäußert, die von Freiwilligen erstellt wurden. In der Tat sind bestimmte Projekte nicht für die Beteiligung von Freiwilligen geeignet: komplexe Forschungsmethoden (Newman et al. 2003) und Projekte, die langwierige oder sich wiederholende Arbeiten erfordern (Darwall und Dulvy 1996; Newman et al. 2003) und taxonomische Identifizierung der Art Level (Penrose und Call 1995; Darwall und Dulvy 1996; Fore et al. 2001) sind möglicherweise nicht für Freiwillige geeignet. Ohne eine angemessene Ausbildung in Forschungs- und Überwachungsprotokollen führen Freiwillige mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Verzerrung in ihre Daten ein (Eaton et al. 2002; Danielsen et al. 2005).
Grundsätzlich sind Leute, die nicht als Wissenschaftler ausgebildet sind, nicht gut darin, wirklich genaue Daten für eine sehr lange Zeit zu sammeln. Aber was sie gut können, ist manchmal das Sammeln von Daten. Und das legt diese neue Studie nahe. Sie untersuchten über 230 Citizen Science-Projekte und stellten fest, dass die von Freiwilligen gesammelten Daten als legitim, nützlich und kostengünstig anerkannt werden sollten. Sie haben sogar einen Leitfaden veröffentlicht, wie Sie Ihre Freiwilligen optimal einsetzen können. Citizen Science funktioniert am besten, wenn:
- Es funktioniert zum Nutzen von Ihnen (oder einem anderen Endnutzer der Daten) und zum Nutzen des Teilnehmers
- Die Projektziele sind von Anfang an klar definiert und kommuniziert
- Die Mitglieder des Projektteams verfügen über das entsprechende Fachwissen, nicht nur in Bezug auf die Datenerfassung und -analyse, sondern auch in Bezug auf Kommunikation und Öffentlichkeitsarbeit
- Die Evaluierung ist in das Projektdesign integriert, und es besteht die Bereitschaft, zuzuhören und sich gegebenenfalls anzupassen
- Es werden kleine Versuche durchgeführt, um den Ansatz mit potenziellen Teilnehmern zu testen
- Die Teilnehmer werden gezielt und unterstützt
- Die Motivationen und Fähigkeiten aller Beteiligten (Projektteam und Teilnehmer) werden verstanden, da sie erheblich variieren können
- Die Teilnehmer fühlen sich als Teil des Teams, verstehen den Wert und die Relevanz ihrer Rolle (n) und erwerben (insbesondere bei langfristigen Projekten) neue Fähigkeiten
- Das Projekt ist eine effiziente und unterhaltsame Möglichkeit, den erforderlichen Datensatz zu erfassen und zu analysieren
- Die Qualität der generierten wissenschaftlichen Daten ist messbar.
Wer bürgerwissenschaftliche Projekte sucht, hat jede Menge Ressourcen zur Verfügung. Orte wie SciStarter, Scientific American und CitSci.org verfolgen alle Möglichkeiten, wie Sie sich engagieren können. Und jetzt wird Ihr Engagement vielleicht sogar von Wissenschaftlern ernst genommen!
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