Ann Shumard, Kuratorin der neuen Ausstellung „In lebendigen Farben: Vintage-Porträts von Prominenten aus dem Harry-Warnecke-Studio“ der National Portrait Gallery, erinnert sich an ein Video, in dem Grace Kelly den Oscar für die beste Schauspielerin von 1954 gewann . „Sie trägt dieses wunderschöne Kleid. Es sieht weiß aus, aber es war tatsächlich dieser fabelhafte Aquamarin “, sagt Shumard. "Es verändert deine Wahrnehmung nur total, wenn du es in Farbe siehst."
Heute sind wir es gewohnt zu färben - es würde viel weniger Spaß machen, die besten und schlechtesten Oscars-Moden in Schwarzweiß zu beurteilen -, aber Mitte der 1930er-Jahre hatten die meisten Menschen noch nie ein Farbfoto gesehen, geschweige denn ein Farbfilm. Harry Warnecke änderte dies mit seinen revolutionären Fotografien für The New York Daily News, New Yorks erste Boulevardzeitung . Die Sonntagszeitung enthielt Warneckes farbenprächtige Abzüge von berühmten Persönlichkeiten, wie sie noch nie zuvor gesehen worden waren. Heute säumen 24 dieser Fotografien aus den 1930er und 40er Jahren den Korridor der Portrait Gallery. Lucille Balls feuriger roter Hauch knallt im Kontrast zu dem zurückhaltenden grauen Hintergrund. Das Nachkriegsfoto eines grinsenden, zukünftigen Präsidenten Dwight Eisenhower ist so lebendig, dass es aussieht, als wäre es erst vor ein paar Tagen aufgenommen worden.
Aufgrund des hohen Arbeitsaufwands war Warnecke einer der wenigen Fotografen seiner Zeit, die mit Farben experimentierten. Das Tricolor-Carbro-Verfahren erforderte die gleichzeitige Belichtung von drei Negativen durch verschiedene Farbfilter. Warnecke entwarf und baute seine eigene One-Shot-Kamera, um jedes Pigment zu trennen. Da im Color Carbro-Verfahren Pigmente anstelle von Farbstoffen verwendet wurden, verblassten die satten Farben auch nach all den Jahren nicht. Shumard erklärt: „Wenn Sie jemals alte Familienfotos aus den 1950er, 1960er, 1970er oder sogar 1980er Jahren durchgesehen haben, stellen Sie fest, dass sich die Farbe häufig verschiebt und das Original davon abweicht, weil sich die Farben verschoben haben. Aber das Schöne daran ist, dass die Farbe immer noch so wahr ist. “
Das erste Warnecke-Porträt des Bauchredners Edgar Bergen und seiner Alter-Ego-Dummköpfe Charlie McCarthy und Mortimer Snerd wurde 1992 auf einer Auktion ersteigert. Nach Aussage von Shumard ließ sich der damalige Kurator von Fotografien von diesem Bild inspirieren, um herauszufinden, was auch immer Sie konnte über den Fotografen sprechen. Ihre Suche führte sie zu Warneckes Witwe Elsie, die so begeistert war, dass sich jemand für die Arbeit ihres Mannes interessierte, dass sie der ständigen Sammlung der Portrait Gallery viele weitere Abzüge schenkte. Im Laufe der Zeit wurden viele der Fotos einzeln gezeigt, aber wie Shumard sagt: "Es gibt eine Art Dynamik, die sich aufbaut, wenn Sie alle zusammen haben."
Warneckes Tabloid-Fotos sind von einer ganz anderen Art als die heutigen Paparazzi-Schnappschüsse. Er und seine Mitarbeiter "praktizierten mit Sicherheit keine" Gotcha "-Fotografie", sagt Shumard. „Das ist feierlich, es macht Spaß. Jeder sieht gut aus. “Die dramatischen Farbpaarungen und Kontraste sorgen für„ sehr optimistische und positive Bilder “. Die Begeisterung für diese neue Technologie geht praktisch von jedem Porträt aus.
Die euphorische Verwendung von Farbe in jedem Foto unterstreicht auch, wie weit wir seit der Dankesrede von Grace Kellys Oscar-Verleihung in Schwarzweiß gekommen sind. "Es hat Spaß gemacht, diese Show genau zur Zeit der Oscars zu eröffnen, denn jeder denkt über Berühmtheit nach und wie wir sie heute sehen", sagt Shumard. „Da The Artist als bester Film ausgezeichnet wurde, ist jetzt Schwarz-Weiß die Neuheit. Wir sind alle nur mit Farbe überflutet. “
„In leuchtenden Farben: Vintage-Promi-Porträts aus dem Harry Warnecke-Studio“ wurde am Freitag früh eröffnet und läuft bis zum 9. September 2012 .
