Bei alten Bäumen ist der Westen der USA unschlagbar. Im Great Basin gibt es über 4.000 Jahre alte Bristlcone-Kiefern, Riesenmammutbäume, die seit 1.000 v. Chr. Überlebt haben, und Küstenmammutbäume, die als Junge von Julius Caesar noch Setzlinge waren.
Aber in Europa sind Bäume, die 1000 Jahre alt sind, eine Seltenheit. Die Entdeckung einer mindestens 1.075 Jahre alten bosnischen Kiefer ( Pinus heldreichii) ist daher eine große Sache. Es steht in einem Hain im Pindos-Gebirge in Nordgriechenland zusammen mit einem Dutzend anderer Kiefern an oder nahe der Jahrtausendmarke. Der Baum, Adonis genannt, gilt als der älteste lebende Baum in Europa.
„Es ist bemerkenswert, dass dieser große, komplexe und beeindruckende Organismus in einer so unwirtlichen Umgebung, in einem Land, das seit über 3.000 Jahren zivilisiert ist, so lange überlebt hat“, sagt Paul Krusic, Mitglied der Expedition, die den Baum gefunden hat, in einem Pressemitteilung.
Krusic und sein Team suchten nicht nach Europas ältestem Baum, berichtet Rachel Feltman von der Washington Post . Stattdessen wollten sie Baumringdaten von älteren Bäumen sammeln, um Klimaveränderungen nachverfolgen zu können. Sie nahmen eine Kernprobe von Adonis und verwendeten dabei eine Methode, die den Baum nicht dauerhaft verletzt. Und als sie anfingen, Ringe zu zählen, stellten sie fest, dass sie ein sehr altes Stück Holz an ihren Händen hatten. Sie zählten insgesamt 1.075 Ringe, aber da der Kern die Mitte des Baumes nicht erreichte und relativ hoch in den Stamm gezogen wurde, erwarten sie, dass er noch älter ist.
Es gibt Bäume in Europa, die Jahrtausende älter sind als Adonis, aber sie sind klonal und reproduzieren sich ungeschlechtlich aus demselben alten Wurzelsystem. Ihre Stämme und Spitzenwachstum sterben jedoch gelegentlich zurück, so dass sie normalerweise nur ein paar hundert Jahre alt sind. Beispiele für klonale Bäume sind Espe, Fichte und einige Kiefernarten. Ein berüchtigtes Beispiel ist Old Tjikko, eine 2004 in Schweden entdeckte Fichte. Ihr Stamm ist nur etwa 600 Jahre alt, ihr Wurzelsystem jedoch über 9.500 Jahre. An anderen Stellen können klonale Bäume sogar älter werden. Zum Beispiel hat Pando, ein Aspen-Klon in Utah, 47.000 Bäume, die mit seinem Wurzelsystem verbunden sind, und ist mindestens 80.000 Jahre alt, obwohl seine einzelnen Stämme oder Stämme nicht älter als ein paar hundert Jahre sind.
Obwohl nicht klonal, können Eiben auch die Grenzen des Baumalters verschieben. Die Fortingall-Eibe in Perthshire, Schottland, soll zwischen 2.000 und 5.000 Jahre alt sein. Das Wachstumsmuster dieses Baumes unterscheidet sich jedoch auch von Adonis 'einzigem uralten Stamm. Europäische Eiben bilden frische Triebe, die schließlich mit dem Hauptstamm verschmelzen und Strebepfeiler bilden, die den Baum auch dann halten, wenn der Hauptstamm stirbt. Das Kernholz der Fortingall-Eibe ist vor Jahrhunderten verfallen, so dass es schwierig ist, eine genaue Schätzung seines Alters zu erhalten.
"Der Baum, über den wir gestolpert sind, ist ein einzigartiges Individuum", erzählt Krusic Feltman. „Es kann sich nicht auf eine Mutterpflanze oder die Fähigkeit verlassen, sich selbst zu spalten oder zu klonen, um zu überleben. Klonen ist eine sehr effektive evolutionäre Überlebensstrategie. Es ist cool, aber es ist nicht dasselbe. Es ist nicht dasselbe wie du oder ich, wenn wir alleine sind und 1000 Jahre leben wie dieser Baum. “
Krusic fing den Wind des uralten Hains auf, als er vor einigen Jahren eine These über den Pindus-Kiefernwald las. Die Fotos der verkümmerten, knorrigen Bäume erinnerten ihn an die im Südwesten der USA gefundenen alten Borstenkiefern, und er begann den Verdacht zu hegen, dass diese Bäume sehr alt waren. Es stellte sich heraus, dass seine Vermutung richtig war. Krusic hofft, weiterhin sowohl die lebenden als auch die toten Bäume im Wald untersuchen zu können, die wertvolle Klimadaten enthalten könnten.
Krusic weist darauf hin, dass es erstaunlich ist, dass diese Bäume nie geerntet wurden. Obwohl in einer abgelegenen Gegend der Berge, ist es immer noch sehr nahe an Gegenden, in denen Menschen seit Tausenden von Jahren leben. „Ich bin im Kontext der westlichen Zivilisation beeindruckt von der ganzen menschlichen Geschichte, die diesen Baum umgeben hat. alle Reiche, die Byzantiner, die Osmanen, alle Menschen in dieser Region “, sagt er in der Pressemitteilung. „So viele Dinge hätten zu seinem Untergang führen können. Zum Glück ist dieser Wald seit über tausend Jahren im Grunde unberührt. “
