Ich setze mich mit geschlossenen Augen und meinen Händen dem Medium gegenüber und höre zu, wie sie um ein heilendes weißes Licht bittet, damit die Geister und Schutzengel, die mich immer umgeben, ihre Führung teilen.
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Ich bin besorgt und skeptisch gegenüber dieser Begegnung. Wird meine Lektüre aus pauschalen Allgemeinheiten bestehen, die für jeden anwendbar sind? Ist das echt? Das Medium gibt meine Hände frei und lehnt sich in ihrem Stuhl zurück. Als sie anfängt, den Wirbel in meinem Gehirn zu beschreiben, bin ich erstaunt.
"Sie gehen jedes Wort in Ihrem Kopf durch, bevor Sie es niederlegen", sagt das Medium, Rev. Arlene Sikora, 70. "Sie wollen es einfach nur so, und Sie wollen, dass Ihre Leute fühlen, was Sie fühlen, und." du willst, dass sie sehen, was du siehst. "
Ich bin gekommen, um Sikora zu besuchen und im Auftrag von Orlando, wo ich eine Autostunde entfernt wohne, über Cassadaga zu schreiben. Für viele ist dieser Weiler in Zentralflorida kein Reiseziel, sondern ein Wegweiser. Cassadaga gilt als die älteste aktive Religionsgemeinschaft im Südosten. In den wenigen Dutzend Jahrhunderte alten Häusern leben rund 200 Medien und Spiritualisten, die einen christlichen Glauben an das ewige Leben teilen, aber auch glauben, durch Lesungen und Sitzungen mit den Geistern kommunizieren zu können. Besucher kommen hierher, weil sie neugierig sind. Sie hoffen, sich wieder mit verstorbenen Angehörigen zu verbinden oder körperliche oder emotionale Heilung zu suchen.
Der Spiritualismus hat heute in den Vereinigten Staaten nur 500.000 Anhänger, aber als Cassadaga in den 1890er Jahren gegründet wurde, war der Glaube weit verbreitet. In Cleveland, Ohio, waren zum Beispiel die meisten Gemeinden Spiritisten, sagt Phillip Lucas, Professor für Religionswissenschaft an der Stetson University im nahe gelegenen DeLand, der sich auf neue Religionen und Minderheitenreligionen spezialisiert hat. Es war eine Ära, in der die Wissenschaft den Glauben zu untergraben schien, und der Spiritismus versuchte, wissenschaftliche Beweise für das ewige Leben durch die Kontaktmedien zu liefern, die während Lesungen und Sitzungen hergestellt wurden.
Während einer Sitzung in Iowa in den 1870er Jahren wurde einem Mann namens George Colby gesagt, er würde im Süden eine spirituelle Gemeinschaft gründen. Ein Geistführer namens Seneca führte ihn zu Cassadagas jetziger Lage am See, wo unterirdische Gesteinsausrichtungen Magnete und Harmonische erzeugen, von denen Geist und Körper profitieren, sagt Pfarrer Ben Cox, Pastor des Colby Memorial Temple, einer spirituellen Gemeinde, die sonntags 150 Menschen anziehen kann die hälfte davon besucher. Einige Jahre später trat eine Gruppe wohlhabender Frauen aus der New Yorker Lily Dale Spiritualist Community, die sich am Rande des Lake Cassadaga befindet, an Colby heran, um eine im Winter stattfindende Spiritualist Community im Süden zu gründen.
In den wenigen Dutzend jahrhundertealten Häusern in Cassadaga leben rund 200 Medien und Spiritualisten. (Travel Division Images / Alamy) 
Rev. Arlene Sikora, jetzt 70, ist seit ihrem 28. Lebensjahr ein Medium. (AP Images) 
Heute ist Cassadaga die einzige spirituelle Gemeinschaft des Landes, die das ganze Jahr über besteht. (Bill Bachmann / Alamy) Heute ist Cassadaga die einzige spirituelle Gemeinschaft des Landes, die das ganze Jahr über besteht. Im Laufe der Jahre erlebte die Stadt Reibereien mit den örtlichen Baptistengemeinden, erlebte jedoch in den 1960er Jahren eine Renaissance mit der Popularität von New-Age-Einflüssen. Cassadaga sieht immer noch so aus wie vor einem Jahrhundert. Die Cottages sind zwischen moosbedeckten Bäumen eingebettet. Der Colby Memorial Temple stammt aus dem Jahr 1923 und das Cassadaga Hotel aus dem Jahr 1927.
Einheimische reden von den Geistern, als wären sie Nachbarn. Die Besucher besuchen den Gottesdienst am Sonntag und melden sich im Buchladen der Stadt für Lesungen und Heilungen an. Dort werden die Botschaften von Medien und Schülermedien geleitet, die sich mit den Geistern in Verbindung setzen und den Versammelten ihre Botschaften übermitteln. Auch die Medien treten nach wie vor als Séances auf.
Regina Sprague, 32, kam eine Stunde entfernt von Palm Coast nach Cassadaga in der Hoffnung, sich wieder mit ihrem Vater zu verbinden, der plötzlich starb. Während eines Nachrichtendienstes rät ein Geist ihr durch ein Medium, sich auf eine Reise vorzubereiten. Danach ist Sprague emotional. Sie glaubt, dass der Geist eine Großmutter ist, die sie nie gekannt hat, für die sie jedoch benannt wurde und die immer als Schutzengel galt. Sie fühle sich erschüttert, aber beruhigt, sagt sie.
Cassadaga ist nach wie vor ein „sehr wichtiges spirituelles Zentrum im amerikanischen Süden, in dem alternative Religionen nicht so akzeptiert und respektiert werden wie in anderen Teilen des Landes“, sagt Lucas, Mitautor von Cassadaga: The South's Oldest Spiritualist Community . Es ist also eine Art metaphysisches Mekka in Zentralflorida. Menschen, die mit dem konventionellen Christentum nicht zufrieden sind, fühlen sich von einem Ort wie Cassadaga angezogen. "
Sikora ist seit ihrem 28. Lebensjahr ein Medium. Als Kind hat sie ihre verstorbene Großmutter jeden Abend am Fuß ihres Bettes gesehen, erzählt sie mir nach meiner Lektüre. Ihre Eltern sagten ihr, sie träume und sie versuchte es aus ihren Gedanken zu verbannen, bis sie als Erwachsene durch eine Freundin den Spiritualismus entdeckte. Mittlere Arbeit zehrt an, sagt sie. Es kann anstrengend sein, alle Dinge zu wissen, und sie vergisst nach jeder Lektüre alles. Sie sammelt ihre Informationen aus den Geistern einer Person und ihren eigenen Geistführern sowie aus der Aura einer Person und den Erdschwingungen, die sie oder er ausstrahlt.
Während meiner Lektüre beschreibt Sikora meine Interessen und meine Familie mit überraschenden Einzelheiten, und ich frage mich, ob sie wirklich mit meinen verstorbenen Großmüttern in Verbindung stand. Sie ist jedoch keine Wahrsagerin. Meistens bespricht sie, wer ich bin und nicht wer ich werden werde. War es echt? Ich weiß es nicht. Aber manchmal ist das genau die Richtung, die man braucht.
