Im Laufe von 12 Jahren hatte Jason deCaires Streifzug durch Taylor als Paparazzo, Tauchlehrer und Bühnenbildner ihn von dem künstlerischen Leben, das er sich während der Kunstschule vorgestellt hatte, und den Ozeanen, die er stürzte, unerfüllt gelassen verliebt in während seiner Kindheit in Malaysia. Also nahm er eine Änderung vor und kaufte ein kleines Tauchzentrum in der Karibik, um seine Kunst wieder in den Mittelpunkt zu rücken. Was er bald entdeckte, war, dass sich seine beiden scheinbar unterschiedlichen Leidenschaften - Kunst und Ozean - nicht gegenseitig ausschlossen.
"Die Schnittstelle von Kunst und Ozean hat mich als aufregend unerforschtes Terrain empfunden", schrieb deCaires Taylor im Vorwort zu einem neuen Buch seiner Arbeit, dem Underwater Museum . "Ich erkannte schnell, dass meine Leidenschaft nicht darin bestand, Tauchen zu unterrichten, sondern Kunst zu schaffen, die das Leben im Meer erleichtert."
Obwohl flache Meere nur acht Prozent der Weltmeere ausmachen, wird angenommen, dass sie den größten Teil des Meereslebens ausmachen - Leben, das durch das Verschwinden von Korallenriffen ständig bedroht ist, blühende Ökosysteme, in denen Tausende von Meerestieren leben (25 Prozent aller Arten) Meereslebewesen, nach einigen Schätzungen). Der Verfall von Korallenriffen ist zum Teil auf die Versauerung der Ozeane zurückzuführen, die seit Beginn der industriellen Revolution um 30 Prozent zugenommen hat. Da der Ozean die explodierenden Kohlenstoffemissionen des Menschen absorbiert, sind in den letzten Jahrzehnten fast 40 Prozent der Korallenriffe verschwunden - und Wissenschaftler warnen, dass bis 2050 fast 80 Prozent verschwunden sein könnten.
Ein Großteil des Meeresbodens ist zu instabil, um ein Riff zu tragen, und deswegen hat deCaires Taylor künstliche Riffe geschaffen - Statuen, die zwischen vier und neun Metern unter Wasser platziert sind -, um die Ökosysteme zum Halten und Gedeihen zu bewegen. Die Statuen sind fast so vielfältig wie die Ökosysteme, die sie zu fördern hoffen. Einige, wie The Silent Evolution oder Vicissitudes, zeigen Gruppen von Menschen, die stehen, andere zum Himmel schauen, andere auf den Meeresboden blicken. Andere, wie Un-Still Life (vor der Küste von Grenada), zeigen leblose Gegenstände - einen Tisch, einen Krug, ein paar Steine -, die darauf warten, von der Natur zurückerobert zu werden. Inertia, das in Punta Nizuc, Mexiko, vier Meter tief versenkt wurde, zeigt einen gebeugten, hemdlosen Mann mit einem halb aufgegessenen Hamburger, der fernsieht - ein Versuch, die Apathie der Menschheit gegenüber der globalen Erwärmung zu verewigen, sagt deCaires Taylor. Trotzdem sind die Statuen so praktisch wie symbolisch: Ein im Anthropozän vorgestellter VW-Käfer mag als künstlerischer Kommentar zum Verbrauch fossiler Brennstoffe dienen, sein hohler Innenraum dient jedoch als sehr praktischer Lebensraum für Krebstiere wie Hummer.
Sie bilden eine stabile Basis, auf der sich künstliche Riffe bilden können. Die Schaffung künstlicher Riffe wirkt sich auf zweierlei Weise positiv auf das Meeresleben aus: durch die Schaffung eines Riffsystems, in dem das Leben gedeihen kann, und durch die Entlastung der natürlichen Riffe, die überfischt und überlaufen wurden. deCaires Taylors Unterwasserstatuen fördern das Algenwachstum, was wiederum dazu beiträgt, Korallen vor dem Ausbleichen zu schützen. Dies ist eine Folge der Erwärmung des Wassers, die die Korallen tödlich belastet. Algen wachsen auf Installationen wie Vicissitudes, die vor der Küste Grenadas gefunden wurden. Diese Arbeit zeigt einen Kreis von Kindern, die sich an den Händen halten - ein Symbol für den Lebenszyklus, sagt deCaires Taylor. Bis heute hat deCaires Taylor Hunderte von Unterwasserstatuen in Gewässern von Mexiko bis Spanien geschaffen.
In vielerlei Hinsicht bestimmt deCaires Taylors Ziel, das Wachstum der Riffe zu fördern, seine Kunst: Alle Skulpturen bestehen aus Zement in Meeresqualität, der völlig frei von anderen Substanzen ist, wie z. B. Metallen, die für das Leben im Meer schädlich sein können. Das Material hat sich als die nützlichste Substanz zur Unterstützung des Riffwachstums erwiesen. deCaires Taylor hinterlässt auf seinen Skulpturen auch rauhe Texturflecken, damit die Korallenlarven einen festen Halt finden. Er befasst sich auch mit der Förderung des Meereslebens, wenn er die Kurven und Formen der Statuen modelliert und dabei Spalten und Lücken berücksichtigt, damit Fische und andere Lebewesen in ihre neuen Zementhäuser ein- und ausgehen können. In The Silent Evolution, einer Installation vor der Küste Mexikos mit 450 Statuen, bilden die menschlichen Figuren eine Art Unterschlupf für Fischschwärme - Schnapper schweben oft in der Nähe der Figuren und flitzen unter ihren Beinen, wenn ein Raubtier wie z ein Barrakuda, schwimmt vorbei. Die Standorte der Installation werden ebenfalls sorgfältig ausgewählt - wenn möglich, werden die Statuen stromabwärts eines blühenden Riffs platziert, um Korallenlarven und andere vorbeischwimmende Meereslebewesen zu fangen.
Die Statuen werden oberirdisch geformt und gründlich gewaschen, um potenziell schädliche Chemikalien zu entfernen. Anschließend werden die Statuen mit speziell für die Statuen gefertigten Hebeanlagen zum Meer transportiert, um Schäden zu vermeiden. Sobald die Statuen auf See gebracht wurden, werden sie vorsichtig in ihre letzte marine Ruhestätte versenkt. Um deCaires Taylors The Silent Evolution zu platzieren, der aus 450 menschlichen Figuren besteht, wurde ein vierzig Tonnen schwerer Kran auf eine kommerzielle Autofähre gesetzt. Einige Statuen, wie der Volkswagen Käfer, der Teil von deCaires Taylors Anthropocene ist, sind so schwer, dass sie mit speziellen Hebekissen an ihrem Platz versenkt werden müssen - Luftsäcken, mit deren Hilfe die Position der Statue unter der Meeresoberfläche kontrolliert werden kann. Sobald die Statuen den Meeresboden erreicht haben, werden sie mit Pfählen und speziellen Marine-Hydraulikbohrern an Ort und Stelle gebohrt. Um die erste Installation vor der Küste von Grenada zu platzieren, erhielt deCaires Taylor grünes Licht vom Ministerium für Tourismus und Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei der Insel. Die künstlichen Riffe ziehen nicht nur Meereslebewesen an, sondern auch Menschen an. Sie ziehen die Menschenmassen von Tauchern und Schnorchlern von natürlichen Riffen weg, die von einem ungeschickten Taucher leicht beschädigt werden können. Eine der Installationen von deCaires Taylors befindet sich in unmittelbarer Nähe eines der beliebtesten Tauchplätze der Welt in der Nähe von Punta Nizuc in Cancún. Allerdings sind die Skulpturen, die einst Teil des Ökosystems des Ozeans waren, einigen der gleichen Bedrohungen ausgesetzt. Taucher und Schnorchler, die die Skulpturen besuchen, müssen dennoch vermeiden, die Riffe anzustoßen oder zu berühren, da dies ihre Wachstumsfähigkeit beeinträchtigen könnte.
Um deCaires Taylors Arbeit persönlich zu besuchen, finden Reisende Statuen in der Nähe des Manchones Riffs in Mexiko, vor der Küste von Grenada in der Nähe von Molinere, bei Punta Nizuc in Cancún oder auf Musha Cay auf den Bahamas. Um die Arbeit von deCaires Taylor zu erleben, ohne ein Ticket für diese exotischen Orte zu buchen, besuchen Sie die neu erschienene Sammlung seiner Arbeit The Underwater Museum: The Submerged Sculptures von Jason deCaires Taylor, herausgegeben von Chronicle Books.
