Die Operation zur Reparatur des Teleskopfehlers umfasste ein Ersatzteil - "die Kamera, die Hubble gerettet hat". Nach einem aufregenden Weltraumspaziergang in der vergangenen Woche soll die im Ruhestand befindliche Kamera im Spätherbst im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum ausgestellt werden. Ein unstimmiger Abschluss der edlen Geschichte der Kamera.
Die NASA startete das Hubble-Teleskop im April 1990 mit dem Versprechen, eine neue Ära der astronomischen Entdeckung einzuleiten. Das Shuttle, das Hubble ins All brachte, war bereits zurückgekehrt, als Wissenschaftler und Ingenieure erkannten, dass es ein Problem gab - einen defekten Hauptspiegel.
Als Hubble am 20. Mai 1990 seine ersten unscharfen Bilder auf die Erde übertrug, beschrieb Ed Weiler, der damalige Programmwissenschaftler von Hubble, das Gefühl, "auf den Gipfel des Mount Everest zu klettern und dann plötzlich, innerhalb weniger Monate, zu sinken den Grund des Toten Meeres. "
Für drei Jahre brachte das Wort Hubble auf einer Cocktailparty einen Raum voller Kichern. Als sich Komiker in der Nacht über die busgroße "Blechdose" lustig machten, die den Planeten umkreiste, waren die NASA-Wissenschaftler damit beschäftigt, eine Kamera zu bauen, um den Defekt zu kompensieren.
Die klaviergroße Weitfeld- und Planetenkamera 2 wurde am 2. Dezember 1993 installiert. Im Januar 1994 begann Hubble, seine Glaubwürdigkeit zurückzugewinnen. Bei einem Treffen der American Astronomical Society identifizierten die NASA-Astronomen eine Nachbarschaft alternder Sterne, die als weiße Zwerge bekannt sind, in einem dichten Feld anderer Sterne. (Diese Sterne enthüllen später den Geburtstag des Universums.)
Die öffentliche Verehrung für Hubble wuchs, als Bilder von Sternen zurückgesandt wurden, die im Adlernebel geboren wurden und Galaxien kollidierten. Der zweiten Kamera wird "Speichern von Hubble" zugeschrieben, nicht nur nach dem ursprünglichen Defekt, sondern auch nach dem technischen Ausfall der 2002 installierten Advanced Camera for Surveys.
Die Weitfeld- und Planetenkamera 2 wurde am 14. Mai 2009 entfernt (nein, dank eines hartnäckigen Bolzens) und kehrte mit dem Space Shuttle Atlantis zur Erde zurück. Es wurde durch die Weitwinkel- und Planetenkamera 3 ersetzt, die verspricht, noch hochwertigere Fotos als sein Vorgänger aufzunehmen.
Die pensionierte Kamera wird irgendwann im Oktober oder November im Luft- und Raumfahrtmuseum eintreffen. "Ich freue mich sehr auf den Moment, in dem ich im Smithsonian darauf zugehen und sagen kann: 'Das ist die Kamera, die Hubble gerettet hat'", sagt Ed Weiler, ein NASA-Beamter.
Dieser Beitrag wurde aktualisiert, um die Tatsache widerzuspiegeln, dass der Hubble-Spiegel defekt war und nicht die Kamera. Das endgültige Zitat wurde zuvor fälschlicherweise John Trauger zugeschrieben.
