Obwohl ich in der Schule sehr gut in Mathe war, fand ich das Fach normalerweise unglaublich langweilig, so dass ich oft durch den Unterricht schlief (es machte den Lehrern nichts aus, solange ich die Prüfungen ablegte). Die einzige Ausnahme war ein Mathematikkurs für Biologen am College, der uns Probleme der realen Welt bescherte, wie die Ermittlung der Anzahl falsch positiver und negativer Ergebnisse, wenn 100 Personen einen Tuberkulose-Test erhielten. Aber öfter war es wie in der Kalkülklasse, in der wir einen fiktiven Houdini-Fluchttrick analysieren mussten. Es war alles theoretisch und hatte selten einen Bezug zur greifbaren Welt um mich herum. Mathe war langweilig.
Das muss aber nicht so sein, wie Jennifer Ouellette in ihrem neuen Buch The Calculus Diaries demonstriert : Wie Mathematik beim Abnehmen helfen kann, in Vegas zu gewinnen und eine Zombie-Apokalypse zu überleben . Es gibt auf der Welt viele Möglichkeiten, interessante Beispiele für Mathematik und insbesondere für Analysis zu finden. Ouellette erklärt, wie Sie mit Hilfe von Calculus Ihre Gewinnchancen bei Craps analysieren und warum Sie am besten nicht spielen können. Sie untersucht die Thermodynamik-Diät, bei der Sie mithilfe von Kalkül (oder zumindest Ihrer eigenen Einschätzung) Ihre Ernährung und Ihr Trainingsprogramm optimieren können, sodass Sie mehr Kalorien verbrennen, als Sie verbrauchen. Sie verbindet Cholera, die schwarze Pest und Zombies. (Okay, ich gebe zu, dass letzteres in die fiktive Kategorie fällt, die mich in der Schule so sehr beunruhigt hat. Aber sie bringt es mit Krankheitsepidemiologie in Verbindung. Außerdem machen Zombies viel mehr Spaß als Houdini-Tricks, zumindest in meiner Welt.)
Das Buch hat eine Menge Geschichte in Mathematik und Naturwissenschaften, und die Geschichte selbst - Wilhelm der Eroberer - erscheint ebenso wie Hinweise auf die Popkultur (die Mythbusters) und die Literatur (die Aeneid ). Hier gibt es eine Menge Material für Mathematiklehrer, die darauf hoffen, die Aufmerksamkeit von Nicht-Mathematikschülern auf sich zu ziehen. Historische Probleme in Mathematik und Physik tauchen regelmäßig auf, ebenso wie neuere Analysen moderner Wissenschaftler (es gibt eine aktuelle Studie, die mit der Zombiediskussion einhergeht).
Der Anhang enthält viele der im Text diskutierten Gleichungen und Diagramme. Ich fand das jedoch unzureichend, als ich das Buch las. Was ich wirklich wollte, war ein Arbeitsbuch, das mich durch die Probleme und Szenarien führte, die Ouellette in ihrem Schreiben aufstellte. Aber das hat mich überrascht: Das Buch brachte mich dazu, die Mathematik zu üben, die Gleichungen mit einem Bleistift und einem Taschenrechner durchzuarbeiten, die Kurven zu zeichnen und selbst zu sehen, wie all diese Dinge zusammenpassen.
Ich bin mir nicht sicher, ob ich Mathe noch mehr als ich betrieben hätte, wenn die Lehrer es in der Klasse so interessant gemacht hätten. Aber vielleicht hätte ich nicht so viele Stunden geschlafen.
