Vor sechshundert Jahren war Brüssel einfach ein schöner Ort, um auf dem Weg nach Frankreich eine Waffel zu kaufen. Heute ist es eine Stadt mit 1, 8 Millionen Einwohnern, die Hauptstadt von Belgien, das Hauptquartier der NATO und das politische Zentrum der Europäischen Union. Es mag leicht sein, mit dem Zug von Amsterdam nach Paris zu fahren, aber sein reichhaltiges Angebot an Essen und Kultur überrascht diejenigen, die anhalten, angenehm. Allein der prächtige Hauptplatz, zu Recht La Grand Place genannt, ist einen Besuch wert. Die Stadt schwirrt immer noch über ihrem neuen Magritte-Museum. Mit mehr als 250 Gemälden verfügt es über die weltweit größte Sammlung von Werken des Surrealisten René Magritte, der ein Bild einer Pfeife gemalt und auf die Leinwand geschrieben hat: „Dies ist keine Pfeife.“
Nehmen Sie sich Zeit, um durch die anderen ausgezeichneten Museen Brüssels zu schlendern. Das Museum für Antike Kunst mit flämischer und belgischer Kunst bietet eine schillernde Sammlung von Meisterwerken von Van der Weyden, Breughel, Bosch und Rubens. Das Museum of Modern Art nebenan lädt zum Bummeln ein.
Brüssel hat auch seine Albernheit. Das Maskottchen ist das Manneken-Pis, eine Brunnenstatue eines kleinen Jungen, der seinem Namen alle Ehre macht. Sie finden ihn drei Blocks vom La Grand Place entfernt und tragen möglicherweise ein schickes Outfit. Aus Tradition schicken ihm Länder Kostüme aus der ganzen Welt. Volle Kisten sind im Stadtmuseum am Grand Place ausgestellt.
Das Atomium, eine weitere ungewöhnliche Sehenswürdigkeit Brüssels, ragt am Rande der Stadt empor. Dieses gigantische „Molekül“ aus silbernem Eisen hat Rolltreppen, die die verschiedenen „Atome“ verbinden, lustige Videos aus dem Weltraumzeitalter und einen Blick von der oberen Kugel. Wenn Sie Angst vor Höhen oder engen Räumen haben, sagen Sie Ihren Freunden, dass Sie ihnen vom Boden aus zuwinken werden.
Wenn Sie hungrig sind, begeben Sie sich in ein Restaurant, um Muscheln in Brüssel zu bestellen. Sie werden überall serviert. Sie bekommen einen Eimer, der groß genug für zwei Personen ist, und einen Haufen Pommes. Verwenden Sie eine leere Schale, um den Rest der Muscheln auszupfen.
Nennen Sie Bratkartoffeln nicht „Pommes Frites “. Belgische Pommes Frites („Pommes Frites “) schmecken so gut, weil sie zweimal frittiert werden - einmal zum Kochen und einmal zum Bräunen. Die Einheimischen tauchen sie in Mayonnaise ... besonders lecker, wenn die Mayo mit Knoblauch gewürzt ist.
Mein Lieblingsbudgetessen in Brüssel ist ein einfaches Pub-Essen in einem stimmungsvollen alten Pub mit einer Schar von „Bierpilgern“, die aus der ganzen Welt hierher gekommen sind, um einige der besten Biere und Sorten Europas zu probieren - mehr als 300 belgische Sorten.
Wenn Sie ein günstiges Hotelangebot erhalten möchten, besuchen Sie das Hotel in der Hauptsaison ohne Reservierung, wenn die schicken Business-Class-Hotels der Stadt Zimmer zum halben Preis mieten. Die normalen Hotelpreise sind hoch, aber wenn Sie im Juli, August oder an einem Freitag- oder Samstagabend anreisen, gibt es in den Drei-Sterne-Hotels viele tolle Sommerpreise - Sie können ein Doppelzimmer mit genügend Komfort mieten, um einen Diplomaten bei Laune zu halten, einschließlich eines ausgefallenen Frühstücks, für ca. 85 USD. Gehen Sie durch die Touristeninformation, um den besten Preis zu erhalten. Wenn Sie nervös sind, ohne vorherige Reservierung zu reisen, kontaktieren Sie das Tourismusbüro per E-Mail ( ) und fragen Sie, in welchen Business-Class-Hotels während Ihres Besuchs Sonderpreise gelten.
Bone up auf bonjour und s'il vous Zopf . Brüssel spricht hauptsächlich Französisch. Obwohl die Stadt (und das Land) offiziell zweisprachig und mit ausländischen Besuchern angefüllt ist, sprechen 80 Prozent der Einheimischen zuerst Französisch und dann Englisch, wenn überhaupt.
Belgien ist aufgeteilt in Wallonien im Süden, wo sie Französisch sprechen, und Flandern im Norden, wo sie Flämisch, einen holländischen Dialekt, sprechen. Französischsprachige dominierten oft die nationale Regierung, was die Flamen irritiert, die etwa 60 Prozent der belgischen Bevölkerung ausmachen. Die langjährige Rivalität hat es dem belgischen Parlament zunehmend erschwert, eine stabile Koalitionsregierung zu bilden. Ein Premierminister sagte kürzlich, dass die Belgier nur vom König, der Liebe zum Bier und der Fußballnationalmannschaft vereint werden.
Während die Belgier über ihre Einheit debattieren, ist Brüssel das Verwaltungszentrum der Europäischen Union. Es beherbergt Geschäftsleute aus der ganzen Welt - nur in Washington DC gibt es mehr Lobbyisten. Wenn die Europäer Probleme haben, demonstrieren sie dies. Das Europäische Parlament, ein gewaltiger Komplex von Wolkenkratzern aus Glas, hat 785 Mitglieder aus 28 Ländern und mehr als 450 Millionen Bürger. Nehmen Sie an der Audioführung teil. Es ist aufregend, hier zu sein - eine Maus in der Ecke eines Ortes, der die Zukunft Europas darstellen möchte.
Brüssel ist eines der größten Geheimnisse Europas. Ein Handelsboom vor 500 Jahren hat diese Stadt mit markanter Kunst und stattlicher Architektur geprägt. Und es ist wieder einmal ein Handels- und Kulturzentrum Europas.
Rick Steves ( www.ricksteves.com ) schreibt europäische Reiseführer und moderiert Reisesendungen im öffentlichen Fernsehen und im öffentlichen Radio. Senden Sie eine Mail an oder schreiben Sie eine an ihn (Postfach 2009, Edmonds, WA 98020).
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