Wenn Sie sich im Laufe des normalen House-Geschäfts mit C-SPAN beschäftigen, werden Sie eine Reihe von Vertretern in einer großen Kammer sehen, die mit Blick auf die Gesetzgebung ihre Arbeit leistet. Aber während der Sitzung der Hausdemokraten zur Gesetzgebung über Waffenrechte haben Sie vielleicht etwas anderes gesehen - angesehene Kongressmitglieder, die auf dem ebenso großen Teppich der Hauskammer saßen. Und es stellt sich heraus, dass sich unter dieser ausgefallenen Einrichtung ein Wartungsvorgang verbirgt, der fast so komplex und konsequent ist wie die eigentliche Gesetzgebung.
Man könnte meinen, die königsblauen Teppiche der Kammer, die mit goldenen Kränzen und roten und goldenen Akzenten geschmückt sind, werden vom Architekten des Kapitols überwacht, der für den Betrieb und den Erhalt der 17, 4 Millionen Quadratmeter großen Gebäude und des Regierungsgrundstücks verantwortlich ist, die mit dem Capitol Hill in Verbindung stehen Washington, DC Das Büro des AOC beschäftigt rund 2.300 Mitarbeiter und ist von Denkmalpflegern bis hin zu Maurern, Elektrikern und Mechanikern besetzt. Die Instandhaltung der prächtigen Einrichtungen des Repräsentantenhauses obliegt jedoch dem gleichnamigen Büro des Chief Administrative Officer (CAO), das alle Verwaltungsaufgaben des Repräsentantenhauses wahrnimmt.
In den 1930er Jahren installierten die Arbeiter neue Teppiche auf dem Hauspodest. (US-Repräsentantenhaus) Es bedarf einer großen Brigade von Teppichreinigern und -pflegern, um sicherzustellen, dass die Böden des Hauses für die darin stattfindenden Aktivitäten geeignet sind, und Teppiche werden im gesamten Komplex regelmäßig renoviert und restauriert. Um es in den Kontext zu stellen, im Jahr 2014 erhielt der CAO 1.677 Wartungsanforderungen und bezahlte fast 70.000 Rechnungen an Lieferanten. Das ist viel Teppich (und Vakuumbeutel und Besen und Reinigungsmittel).
Das Haus hatte nicht immer bunt gemusterte Teppiche. Frühere Umbauten zum Beispiel zeigten sedierte und schlichte Teppiche. Aber auch die veränderten Zeiten und Technologien haben sich auf die Teppiche ausgewirkt. 1999 berichtete Stacy Zolt für eine archivierte Appellgeschichte, dass die Verkabelung unter dem Boden des Hauses für die Neuzeit aktualisiert und die Iteration des Teppichs (blau gemustert zu diesem Zeitpunkt) zu einem helleren, mehr TV- freundliche Farbe. Im Jahr 2013 übernahm die CAO die massenhafte Reinigung der Teppiche des Kapitols selbst - mit einer jährlichen Ersparnis von 200.000 USD. Und 2014 erhielt der Hausboden einen brandneuen Teppich, den die Mitarbeiter von Logistics and Support in der Osterpause verlegt haben. (Möchten Sie einen Blick darauf werfen? Klicken Sie hier, um einen virtuellen Rundgang durch die Kammer zu erhalten.)
Teppich mag langweilig erscheinen, aber seine Geschichte entpuppt sich als alles andere als. In der Tat kann die Art und Weise, wie der Kongress mit seinen Teppichen umgeht, etwas über das derzeit herrschende politische Klima aussagen. Das perfekte (wenn auch etwas abstoßende) Beispiel ist die Popularität des Kauens von Tabak unter Kongressmitgliedern bis zur Wende des 20. Jahrhunderts. Spucknäpfe waren im ganzen Haus erhältlich und dienten oft als Waffen, boten aber auch viele Gelegenheiten, auf den Spucknapf zu zielen - und ihn zu verpassen.
Wie der Blog des Repräsentantenhauses erinnert, wurde der Zustand der Teppiche so schlimm, dass Charles Dickens das Haus als „Hauptquartier des mit Tabak tinkturierten Speichels“ bezeichnete. In einem Bericht aus dem Jahr 1895 über die hygienischen Bedingungen des Kapitols wurde über die Spucknäpfe geklagt das "würde in der Bar eines Bergbaulagers nicht toleriert werden". Der Bericht charakterisierte auch die Belüftung des Hausbodens als "das Strömen von Luft durch mit Teppichflusen beschichtete Schächte und aufgeladen mit den abscheulichsten Substanzen aus den Kehlen und Lungen von über 400 Menschen “, sagte der Autor George Washington Shell, ein echtes Problem. Wie er bemerkte, "kann die Gefahr für das Leben derer, die diese Luft einatmen, nicht überschätzt werden".
Natürlich geht es bei der Aktion in der Kammer des Hauses in der Regel um mehr als nur um Dekoration. Aber der Boden ist der Ort, an dem sich das Drama abspielt, als die Republikaner 2008 ein Sit-In über die Energiegesetzgebung inszenierten. Im Jahr 1858 stürmten mehr als 30 Repräsentanten den Boden in einer Schlägerei, die nur als Schlägerei eingestuft werden kann - ein Nahkampf, der über der Sklaverei im Kansas Territory ausbrach und sowohl den Streitkolben des Hauses (das silberne Symbol der Autorität des Hauses) als auch den Abgerissenen betraf Haarstücke. Obwohl normalerweise alle Augen auf diejenigen gerichtet sind, die auf dem Boden des Hauses stehen oder sitzen, lohnt es sich, sich einen Moment Zeit zu nehmen, um den Teppich zu schätzen, der die Politik dämpft.
