Botanische Gärten sind ein perfekter Ort für einen Nachmittagsspaziergang oder für ein Hochzeitsfotoshooting. Eine neue Studie zeigt jedoch, dass die Pflanzenpaläste mehr als nur hübsche Räume sind. Wie Helen Briggs von der BBC berichtet, zeigt eine Umfrage in den Botanischen Gärten der Welt, dass die Institute etwa ein Drittel der bisher vom Menschen identifizierten Pflanzenarten besitzen und etwa 40 Prozent der vom Aussterben bedrohten Arten züchten.
Die in der Fachzeitschrift Nature Plants veröffentlichte Studie analysierte Daten von Botanic Gardens Conservation International (BGCI), das 1.116 Gärten inventarisiert, von denen die Forscher schätzen, dass sie etwa ein Drittel der botanischen Gärten auf dem Planeten ausmachen. Die Forscher stellten fest, dass in den Gärten 105.634 Pflanzenarten wachsen, was etwa 30 Prozent der 350.699 der Wissenschaft bekannten Pflanzenarten entspricht.
"Dies ist das erste Mal, dass wir eine globale Bewertung durchgeführt haben, um die Vielfalt der in botanischen Gärten angebauten, verwalteten und konservierten Pflanzen zu untersuchen", sagt BCGI-Generalsekretär Dr. Paul Smith Briggs was wir haben und, was vielleicht noch wichtiger ist, was im Botanischen Garten fehlt. “
Wie Reuters berichtet, zeigt die Studie, dass die Bestände ungleichmäßig sind, obwohl die Sammlung beeindruckend ist. Obwohl tropische Pflanzen die Mehrheit der Pflanzenarten der Welt ausmachen, machen sie nur 25 Prozent der Bestände in botanischen Gärten aus. Ein Grund dafür ist, dass sich der Großteil der Gärten in Europa und Nordamerika befindet, gemäßigten Regionen, in denen tropische Arten in speziellen Gewächshäusern gezüchtet werden müssen.
Briggs berichtet auch, dass bedrohte Arten etwa 10 Prozent des botanischen Gartenbesitzes ausmachen, eine Zahl, die nach Ansicht der Autoren erhöht werden sollte. "Derzeit ist schätzungsweise ein Fünftel der Pflanzenvielfalt bedroht, aber es gibt keinen technischen Grund, warum Pflanzenarten aussterben sollten", sagt Dr. Samuel Brockington von der University of Cambridge, ein Forscher der Studie gegenüber Briggs. "Wenn wir unsere Pflanzenvielfalt nicht bewahren, wird die Menschheit Schwierigkeiten haben, die globalen Herausforderungen der Lebensmittel- und Kraftstoffsicherheit, der Umweltzerstörung und des Klimawandels zu lösen."
Die Forscher weisen in der Pressemitteilung darauf hin, dass einige der weltweit interessantesten Pflanzenarten in botanischen Gärten überhaupt nicht gut vertreten sind. In den Gärten sind nur etwa fünf Prozent der nicht-vaskulären Pflanzen wie Leberblümchen und Moose vertreten. Ungewöhnliche Pflanzen wie die aquatische Hydrostachys polymorpha, die in Afrika nur in Wasserfällen und schnell fließenden Bächen wächst, und die Pilostyles thurberi, die in den Stängeln von Wüstensträuchern leben, fehlen ebenfalls weitgehend.
Dies ist nicht die erste Erhebung über das Pflanzenleben, die BGCI durchgeführt hat. Im April veröffentlichte die Organisation die beste Schätzung der Baumarten auf der Erde, wobei 60.065 Baumarten ermittelt wurden. Diese Schätzung wird auch Naturschützern helfen, gefährdete Arten zu managen und zu schützen.
