Im Jahr 2004 begannen die Schwestern Kate und Laura Mulleavy mit der Herstellung einer Avantgarde-Modelinie, nachdem sie sich von einer Italienreise verabschiedet und eine seltene Albumkollektion verkauft hatten. Die jüngsten Berkeley-Absolventen - Kate mit Schwerpunkt Kunstgeschichte und Laura mit Schwerpunkt englische Literatur - hatten keine formale Modeausbildung, nur die von ihrer Mutter erlernten Nähfähigkeiten und den Geschmack, den sie in Hochglanzmagazinen erworben hatten. Und doch produzierten sie in nur sechs Monaten, als sie am Küchentisch ihres Elternhauses in Pasadena, Kalifornien, arbeiteten, eine Handvoll Kleider und Mäntel, die sie auf dem Cover von Women's Wear Daily landeten, einer Autorität der Branche. Schon bald zierten sie die Seiten der Vogue .
Kate, jetzt 30, und Laura, 29, sind zwei der bekanntesten amerikanischen Designer. Keira Knightley, Natalie Portman, Reese Witherspoon und Michelle Obama haben unter dem Mulleavy-Label Rodarte nach dem Mädchennamen ihrer Mutter Kleider getragen. Rodarte wurde vom Council of Fashion Designers of America zum Womenswear Designer des Jahres 2009 gekürt. Und ihre Geschichte vom Lumpen bis zum Reichtum wurde kürzlich im New Yorker vorgestellt .
Das Talent des Mulleavy wurde auch vom Smithsonian Cooper-Hewitt, National Design Museum, nicht übersehen. Im vergangenen Jahr wählte das Museum Rodarte als Finalist in der Kategorie Modedesign seiner National Design Awards. Und jetzt, pünktlich zur New Yorker Fashion Week (11.-18. Februar), ist das Label Thema einer Installation in der Museumsreihe „Quicktake“, die das Publikum mit modernstem Design bekannt machen soll. "Quicktake: Rodarte" ist bis zum 14. März geöffnet und zeigt eine Reihe von dunklen, frechen, fast gotischen Kleidungsstücken von Rodarte.
"Ich denke, einige wichtige Redakteure waren schon früh überrascht, dass diese beiden unwahrscheinlichen Schwestern aus Pasadena mit so schönen Kleidern, die mit einer fokussierten Vision verwirklicht wurden, aus heiterem Himmel auftauchen konnten. Irgendwann um ihre Herbst-2008-Show herum machten sie dann Dinge, die wir wollten." Noch nie zuvor gesehen, komplex auf so hohem Niveau, furchtlos und zu ihren eigenen Bedingungen. Es gibt in Amerika keine Designer, die auf diese Weise arbeiten ", sagt Gregory Krum, Director Retail bei Cooper-Hewitt, der die Installation kuratiert zusammen mit Susan Brown, stellvertretende Kuratorin in der Textilabteilung. "Einige Designer arbeiten ein Leben lang, um das Niveau zu erreichen, das sie in nur fünf Jahren erreicht haben. Ich denke, ihre Arbeit erhöht die Obergrenze auch für etablierte Designer, ganz zu schweigen von aufstrebenden Designern."
