Die kühnen Errungenschaften von Frauen mit Farbe müssen ein größerer Teil der Wahlrechtsgeschichte sein

Die Geschichte der Frauen, die in den Vereinigten Staaten das Wahlrecht erhalten, ist ein wichtiger Aspekt für Kim Sajet, den Direktor der National Portrait Gallery von Smithsonian, im Katalog für die kommende Ausstellung des Museums „Votes For Women: Ein Porträt der Ausdauer“ kuratiert von der Historikerin Kate Clarke Lemay. "Es ist keine Wohlfühlgeschichte über hart erkämpfte, siegreiche Kämpfe um die Gleichstellung von Frauen", schreibt Sajet über die Show, die sich mit der "Vergangenheit mit all ihren Vorurteilen und Komplexitäten" befasst und sich intensiv mit farbigen Frauen befasst Alle Fronten in einer Bewegung, die in Kirchen und Krankenhäusern, in Staatshäusern und auf Hochschulen stattfand. Die Aufgabe, die Geschichte als Träger des Porträts darzustellen, stellte sich bei der Suche und Sammlung der Bilder als Herausforderung heraus. Die Sammlung der Porträtgalerie selbst ist historisch gesehen mit nur 18 Prozent der Bilder, die Frauen darstellen, voreingenommen.

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In diesem Gespräch reflektieren Lemay und Martha S. Jones , Präsidentin der Society of Black Alumni der Johns Hopkins University und Autorin von All Bound Up Together, die unterschiedlichen Erfahrungen der „radikalen Frauen“, die eine dauerhafte soziale Bewegung aufgebaut haben.

Viele Amerikaner kennen die Namen Susan B. Anthony oder Elizabeth Cady Stanton, aber der Kampf um das Wahlrecht umfasste ein viel breiteres Spektrum von Frauen, als wir im Geschichtsunterricht studiert haben könnten. Welche „verborgenen Geschichten“ über die Bewegung deckt diese Ausstellung auf?

Lemay: Die Zusammenstellung dieser Ausstellung zeigte, wie viel amerikanische Frauen zur Geschichte beigetragen haben, aber wie wenig Aufmerksamkeit wir ihnen geschenkt haben.

Wenn Sie zum Beispiel an afroamerikanische Aktivistinnen denken, kennen viele Leute Rosa Parks oder Ida B. Wells. Aber ich wusste nichts über Sarah Remond, eine freie Afroamerikanerin, die 1853 von ihrem Platz an der Oper in Boston vertrieben wurde. Sie war eine Abolitionistin und es gewohnt, für Bürgerrechte zu kämpfen. Als sie ausgeworfen wurde, verklagte sie und erhielt 500 Dollar. Ich hatte diese Geschichte vorher noch nicht gehört, aber ich war wirklich bewegt von ihrem Mut und ihrem Aktivismus, was nicht aufhörte - es wuchs einfach weiter.

Die Ausstellung beginnt 1832 mit einem Abschnitt namens „Radical Women“, der den frühen Aktivismus von Frauen nachzeichnet. Sie denken nicht, dass Frauen in diesen sehr zugeknöpften, konservativen Kleidern „radikal“ sind, aber sie waren - sie verstießen völlig gegen die Konvention.

Jones: Einige dieser Geschichten haben sich in der Öffentlichkeit versteckt. In der Rubrik „Radical Women“ werden die Besucher erneut mit einer Figur wie Sojourner Truth bekannt gemacht. Sie ist jemand, dessen Leben oft in Mythen gehüllt ist, sowohl in ihrem eigenen Leben als auch in unserer eigenen Zeit. Hier haben wir die Möglichkeit, sie eher als historische als als mythische Figur zu positionieren und sie mit Gleichaltrigen wie Lucy Stone zusammenzubringen, die wir normalerweise mit der Geschichte des Frauenwahlrechts in Verbindung bringen.

Zitkála-Šá von Joseph T. Keiley, 1898 (NPG) Frances Ellen Watkins Harper, unbekannter Künstler, 1895 (Stuart A. Rose Manuskript, Archiv und Bibliothek für seltene Bücher, Emory University) Anna Julia Haywood (Cooper) von HM Platt, 1884 (mit freundlicher Genehmigung des Oberlin College Archives) Ida A. Gibbs Hunt von HM Platt, 1884 (mit freundlicher Genehmigung des Oberlin College Archives) Mary McLeod Bethune von William Ludlow Coursen, 1910 oder 1911 (Staatsarchiv von Florida, Sammlung M95-2, Florida Memory Image # PROO755) Mary E. Church Terrell von HM Platt, 1884 (mit freundlicher Genehmigung des Oberlin College Archives) In London war Lucretia Coffin Mott (über 1865) bei einer Anti-Sklaverei-Konvention empört, als ihr gesagt wurde, dass Frauen keine aktive Rolle übernehmen könnten, und organisierte mit Elizabeth Cady Stanton eine Frauenrechtskonvention in den USA (NPG). Ida B. Wells-Barnett von Sallie E. Garrity, c. 1893 (NPG)

Die Ausstellung stellt uns mehr als 60 Suffragisten vor allem durch ihre Porträts vor. Wie erweckt dieses Medium die Wahlrechtsbewegung zum Leben?

Lemay: Es ist interessant zu sehen, wie formelle, konventionelle Porträts von diesen „radikalen Frauen“ verwendet wurden, um ihre Seriosität zu demonstrieren. In einem Porträt von Sojourner Truth aus dem Jahr 1870 stellte sie beispielsweise sicher, dass sie als jemand dargestellt wurde, der zuvor nicht versklavt war. Als solche dargestellt zu werden, hätte ihr viel mehr Gewinn gebracht, da das Bild als „sammelbarer“ Gegenstand angesehen worden wäre. Stattdessen zeigte sie Würde in der Art, wie sie sich kleidete und posierte. . . sie bestand darauf, sich als freie Frau darzustellen.

Wir sehen in diesen Porträts ein starkes Element des Selbstbewusstseins. Lucretia Coffin Mott, eine große Abolitionistin, gekleidet in Quäker-Kleidung, die sie oft selbst gemacht hat. Sie war sich darüber im Klaren, woher sie auch ihre Kleidung bezog, und übermittelte die Botschaft, dass sie nicht als Ergebnis von Zwangsarbeit entstanden war.

Auf dem Umschlag des Ausstellungskatalogs sehen wir Mary McLeod Bethune, wunderschön in Satin und Spitze gekleidet. Die Ausstellung zeigt die Verwendung der Fotografie als großen Ausgleich. es bot mehr als nur der reichen Elite ein Porträt.

Jones: Der andere Kontext für afroamerikanische Porträts außerhalb der Grenzen dieser Ausstellung ist die Welt der Karikaturen und Lächerlichkeiten, denen afroamerikanische Frauen in ihrem täglichen Leben ausgesetzt waren. Wir können diese Porträts als "Selbstmodel" betrachten, aber es ist ein Modell, das im Dialog mit und gegen grausame, rassistische Bilder steht, die gleichzeitig von diesen Frauen produziert werden.

Ich sehe diese Bilder als politische Handlungen, sowohl für die Behauptung von Frauen als auch für die Behauptung von schwarzen Frauen. Sojourner Truths Gewand ist eine interessante Mischung aus selbstmodischen und fein gearbeiteten, eleganten Stoffen von Quaker. Die bürgerlichen Fallen hinter ihr sind es wert, bemerkt zu werden. Dies ist ein Kontrast zu späteren Bildern von jemandem wie Ida B. Wells, die viel mehr darauf bedacht ist, sich in der Mode des Tages zu basteln.

Afroamerikanische Suffragisten wurden aus Gründen der Diskriminierung von vielen führenden Wahlrechtsorganisationen des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts ausgeschlossen. Wie haben sie sich in der Bewegung Gehör verschafft?

Jones: Ich bin nicht sicher, ob afroamerikanische Frauen dachten, es gäbe nur eine Bewegung. Sie sind aus vielen Bewegungen hervorgegangen: der Anti-Sklaverei-Bewegung, ihren eigenen Kirchengemeinschaften, selbst geschaffenen Clubs.

Afroamerikanische Frauen waren häufig mit ihren weißen Kollegen in einigen der Mainstream-Organisationen nicht einverstanden, deshalb nutzten sie ihre kirchlichen Gemeinschaften weiterhin als Organisationsbasis, um Ideen über die Rechte der Frauen zu entwickeln. Die Clubbewegung, die begann, afroamerikanischen Frauen zu helfen, sich als politische Wesen zu sehen, wurde zu einer weiteren Stiftung.

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts schlossen sich viele dieser Frauen der Republikanischen Partei an. In Städten wie Chicago haben sich afroamerikanische Frauen der Parteipolitik verschrieben und sich mit Parteimitarbeitern verbündet. Sie nutzten ihren Einfluss und ihre Fähigkeit, noch vor 1920 auf staatlicher Ebene zu wählen, um die Frage des Frauenwahlrechts auf nationaler Ebene zu beeinflussen.

Lemay: Die Idee, dass es mehrere Bewegungen gab, steht bei „Votes for Women“ an vorderster Front. Das Wahlrecht, groß geschrieben, beinhaltet Frauenaktivismus für Themen wie Bildung und finanzielle Unabhängigkeit. Zum Beispiel haben zwei afroamerikanische Frauen in der Ausstellung, Anna Julia Cooper und Mary McLeod Bethune, große Schritte unternommen, um sich für College-Vorbereitungsschulen für schwarze Studenten einzusetzen. Es ist bemerkenswert zu sehen, was sie und andere afroamerikanische Frauen trotz der gesellschaftlichen Zwänge erreicht haben.

Stimmen für Frauen: Ein Porträt der Ausdauer

Die hier vorgestellten führenden Historiker lenken die Aufmerksamkeit auf unterbewertete Personen und Gruppen und untersuchen, wie Suffragistinnen die Porträtmalerei zur Förderung der Gleichstellung der Geschlechter und anderer feministischer Ideale einsetzten und wie sich insbesondere fotografische Porträts als entscheidender Bestandteil des Aktivismus und der Rekrutierung von Frauen erwiesen.

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Der 1920 ratifizierte 19. Verfassungszusatz hat das Wahlrecht für viele Frauen mit Hautfarbe und Migrantinnen, die jahrzehntelang um das Wahlrecht kämpften, nicht gelöst. Könnten wir das Stimmrechtsgesetz von 1965 als Teil des Vermächtnisses des 19. Verfassungszusatzes betrachten?

Jones: Ja und nein. Ich kann nicht sagen, dass die Absicht des 19. Änderungsantrags darin bestand, afroamerikanischen Frauen das Wahlrecht zu garantieren. Ich denke, die Geschichte des 19. Verfassungszusatzes ist ein Zugeständnis an die anhaltende Entrechtung der Afroamerikaner.

Wir könnten eine Linie von Afroamerikanern ziehen, die für die Ratifizierung des 19. Zusatzgesetzes zum Stimmrechtsgesetz von 1965 mobilisiert haben, aber wir müssten anerkennen, dass dies eine sehr einsame Reise für schwarze Amerikaner ist.

Die schwarzen Amerikaner hätten vielleicht die Ansicht vertreten, dass der Zweck des 19. Verfassungszusatzes nicht darin bestand, Frauen das Wahlrecht zu sichern, sondern das Wahlrecht zu sichern, damit Frauen es nutzen können, um die Arbeit der sozialen Gerechtigkeit fortzusetzen.

Natürlich gab es nach dem 19. Änderungsantrag noch viel zu tun in Bezug auf Frauen und Stimmrechte. Das Stimmrechtsgesetz von 1965 war der Punkt, an dem schwarze Männer und Frauen in Bezug auf das Wahlrecht in diesem Land der Gleichberechtigung sehr viel näher gebracht wurden.

Gibt es eine bestimmte Suffragistin in "Votes for Women", die sich durch ihre Beharrlichkeit auszeichnet und vielleicht heute als Wegweiser für Aktivistinnen dient?

Lemay: Alle Suffragisten zeigten Beharrlichkeit, aber zwei, die mir in den Sinn kommen, sind Zitkála-Šá und Susette LaFlesche Tibbles - beide bemerkenswerte indianische Frauenführerinnen. Ihr Aktivismus für das Wahlrecht trug letztendlich dazu bei, das indische Staatsbürgerschaftsgesetz von 1924 zu erreichen, das allen in den Vereinigten Staaten geborenen Indianern die Staatsbürgerschaft verlieh. Ihr Vermächtnis erstreckte sich jedoch weit über das Jahr 1924 hinaus. Tatsächlich schlossen einige Staaten Ureinwohner Amerikas bis in die frühen 1960er Jahre vom Wahlrecht aus, und North Dakota entrechtete Ureinwohner sogar noch heute, indem es darauf bestand, dass sie eine physische Adresse anstelle eines Postfachs besaßen. Vor mehr als einem Jahrhundert haben diese beiden Frauen eine Bewegung ins Leben gerufen, die nach wie vor unerlässlich ist.

Jones: Meine Lieblingsfigur in der Ausstellung ist Frances Ellen Watkins Harper. Hier ist eine Frau, die vor dem Bürgerkrieg in einem Sklavenstaat geboren wurde und in jungen Jahren verwaist war. Sie tritt als Dichterin auf die öffentliche Bühne. Sie ist weiterhin eine Underground Railroad und Anti-Sklaverei-Aktivistin. Sie nimmt an der Frauenkonvention von 1866 teil und schließt sich der Wahlbewegung an.

Der Bogen ihres Lebens ist bemerkenswert, aber in ihren vielen Ausführungen erzählt sie uns eine Geschichte, dass das Leben von Frauen nicht nur eine Sache ist. Und sie sagt uns, dass der Zweck der Frauenrechte darin besteht, die gesamte Menschheit, Männer und Frauen, zu erziehen. Sie setzt sich weiterhin für eine Reihe von Werten ein, die die Prinzipien der Menschenrechte von heute widerspiegeln.

Am 29. März eröffnet die National Portrait Gallery von Smithsonian ihre Hauptausstellung zur Geschichte des Frauenwahlrechts - " Votes for Women: Ein Porträt der Ausdauer ", kuratiert von Kate Clarke Lemay. Die Ausstellung beschreibt den über 80-jährigen Kampf um das Wahlrecht anhand von Porträts von Frauen, die verschiedene Rassen, Altersgruppen, Fähigkeiten und Tätigkeitsbereiche repräsentieren.

Eine Version dieses Artikels wurde von der American Women's History Initiative veröffentlicht.