Big Babylons Fass wäre über 170 Meter lang gewesen.
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Das ist, wenn die "Supergun", deren Teile an diesem Tag im Jahr 1990 von britischen Zollbeamten beschlagnahmt wurden, jemals fertiggestellt worden wäre. Aber Big Babylon hat es nie in den Irak geschafft, schreibt William Park für die BBC. Es war Teil eines gescheiterten „Supergun“ -Projekts, das so klingt, als könnte es direkt aus den Seiten eines Bond-Romans stammen.
Ursprünglich war die Idee der Superpistole aus der Ära der Weltrauminnovation der 1960er Jahre hervorgegangen. In einer Zeit, in der die Regierungen Satelliten abfeuern wollten, suchte der kanadische Erfinder der Supergun nach einer kostengünstigeren Möglichkeit, die Geräte in den Weltraum abzufeuern, schreibt Park. Zu dieser Zeit war Gerald Bull "einer der weltweit führenden Artillerie-Experten", schreibt er, aber Bull wollte seine Arbeit "zum Abschuss von Satelliten und nicht von Raketen verwenden".
Trotz dieser noblen Absicht war die Geschichte von Gerald Bull und der Supergun letztendlich eine tragische. Der Grund: Obwohl Bull in der Lage sein sollte, sein Fachwissen zu jeder Regierung der Welt zu bringen, traf er die Wahl, Saddam Hussein, der zu dieser Zeit der irakische Verteidigungsminister war, seine Supergun anzubieten. Und diese Entscheidung hat wahrscheinlich zum frühen Tod von Bull beigetragen.
Zu Beginn der Supergun-Ära erklärte der kanadische Ingenieurprofessor Andrew Higgins Park: „Zumindest waren die Kosten niedrig. "Anstatt die erste Stufe einer Rakete wegzuwerfen, kann diese Hardware mit einer großen Waffe für die erste Stufe wiederverwendet und problemlos gewartet werden", sagte er.
Während die ersten kanadischen und amerikanischen Projekte, an denen Bull in den 1960er Jahren arbeitete, schließlich ausrangiert wurden, hielt er an der Idee der Supergun fest, schreibt Park. Während sich die internationale Gemeinschaft in den 1970er Jahren von der Idee abwandte, arbeitete Bull weiter daran und gründete eine private Firma, um seine Bemühungen zu finanzieren.
Laut der New York Times verkaufte seine Firma Space Research Corporation in den späten 1970er Jahren illegal „fortschrittliche Haubitzentechnologie und mehr als 50.000 Artilleriegeschosse an die südafrikanische Regierung“. Zu dieser Zeit war Südafrika unter einem UN-Embargo. Am Ende saß Bull sechs Monate im Gefängnis.
Im letzten Teil seiner Karriere, schreibt Park, zog sich Bull aus dem Westen zurück. Er wurde 1981 zum ersten Mal von Hussein kontaktiert - als die Zusammenarbeit mit dem Irak weniger kontrovers war - und erhielt 1988 25 Millionen Dollar von der irakischen Regierung, um das Projekt Babylon zu starten. Er stellte die kleinste Waffe des Projekts her, Baby Babylon, und Komponenten für das Big Babylon, das groß genug sein sollte, um Geschosse von einem Meter Durchmesser abzufeuern. Laut Park war es unwahrscheinlich, dass seine Waffe als Waffe eingesetzt wurde, da sie zu groß war, um praktisch zu sein. Ein irakischer Überläufer behauptete jedoch, dies sei die Absicht der Regierung.
"Unsere Wissenschaftler haben ernsthaft daran gearbeitet", wird General Hussein Kamel al-Majeed zitiert. "Es wurde entwickelt, um eine Granate im Weltraum zu explodieren, die ein klebriges Material auf den [Spion] -Satelliten gesprüht und ihn geblendet hätte."
Am 22. März 1990 wurde Bull in seiner Brüsseler Wohnung ermordet. "Bull wurde in den Nacken geschossen, als er versuchte, seine Wohnung in der Vorstadt von Uccle zu betreten", berichtete Joseph Fried von der New York Times . Laut Reuters hatte Fried 20.000 Dollar in bar in der Tasche, als seine Leiche gefunden wurde, "was die Ermittler zu der Annahme veranlasste, er sei aus anderen Gründen als Raub erschlagen worden".
"Nach seinem Tod wurde Project Babylon kalt", schreibt Park. Nur zwei Wochen später ereignete sich die Beschlagnahme von Bauteilen, und nicht lange danach fiel der Irak in Kuwait ein und beendete die "westliche Beteiligung am irakischen Regime", schreibt er.
