Der sparsame Winslow Homer war am sparsamsten mit Worten - vor allem, wenn er gebeten wurde, seine ästhetischen Ideen oder seine Arbeitsweise preiszugeben. "Ich denke, es würde mich wahrscheinlich umbringen, wenn so etwas auftaucht", sagte er einem freundlichen Schriftsteller, der eine Biografie vorschlug. Der Künstler wies alle derartigen Ouvertüren hartnäckig zurück, hinterließ nur eine dünne Korrespondenzspur und blieb entschlossen, insbesondere was seine künstlerischen Ansichten betraf.
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- Versteckte Tiefen
Aber seine mehr als 700 Aquarelle liefern verstreute biografische und künstlerische Hinweise. In der jüngsten Untersuchung seiner Methoden, die vom Art Institute of Chicago durchgeführt wurde, konzentrierte sich eine sorgfältige Studie auf 25 Aquarelle.
Mit einem Mikroskop entdeckte Kristi A. Dahm, Assistentin der Papierkonservierungsabteilung am Kunstinstitut, schwarze Pigmentstreifen - aus Kohlepapier -, die in Homers Mann mit dem Pflugpferd kaum zu sehen waren, ein Hinweis darauf, dass Homer den Entwurf von einer anderen Zeichnung oder Skizze übernommen hatte. In den 1860er und 1870er Jahren verwendete er Kohlepapier, um Kopien seiner Werke anzufertigen, um mit preisgekrönten Entwürfen in verschiedenen Medien zu experimentieren und um Zeit zu sparen - alles, was Homer am Herzen liegt.
Um den Look von Schaum in The Watcher, Tynemouth, im Jahr 1882 zu kreieren, verwendete Homer grüne und blaue Waschmittel, die mit Rot für den Ozean gemischt waren, ließ die Farbe trocknen, tauchte einen Pinsel in klares Wasser und wirbelte in den Wellen. Er kratzte weiches Pigment von anderen Teilen des Bildes, um das Aussehen von Wellen zu erzeugen, und ließ es dann trocknen, bevor er opake weiße Aquarellfarben hinzufügte, um Bereiche mit dickem Schaum zu erzeugen.
Die Forscher fanden winzige Kieselgelkörner - aus Sandpapier - auf der Oberfläche von Prout's Neck, Breakers, einem Aquarell von Homer, das 1883 fertiggestellt wurde eine blaugraue Wäsche für den Himmel, die trocknen ließ und Pigmentflecken auf das darunter liegende elfenbeinfarbene Papier schleifte, wodurch das Aussehen von Nebel und Sprühnebel entstand. Schleifen, Schaben und ähnliche Methoden waren englischen Aquarellisten zu Homers Zeiten bekannt, wurden aber in Amerika selten angewendet. Durch das Studium von Handbüchern und möglicherweise durch die Befragung von englischen Praktizierenden ebnete Homer den Weg für diese Aquarelltechniken in den Vereinigten Staaten, wo sie noch immer verwendet werden.
Homer setzte eine Messerklinge ein, um einen Farbfleck aus dem Auge von Guide Rufus Wallace zu ziehen und paddelte mit einem Kanu in Adirondacks Guide . Die Präzisionschirurgie des Künstlers, die durch mikroskopische Analyse entdeckt wurde, versetzt dem Bootsmann in einem Moment des Nachdenkens einen gut platzierten Schimmer ins Auge.
Die Analyse mehrerer anderer Werke zeigt, dass die Zeit Homers ursprüngliche Absichten geändert hat, was dazu führte, dass der rote Himmel in Aquarellen wie The Lone Boat, For Be a Farmer's Boy und North Woods Club, Adirondacks, verblasste. In jedem hat Homer den Himmel mit einer rosafarbenen Krappwäsche aus rotem Seepigment nachgebessert, die schließlich verschwindet. Um das Aussehen von Homers Originalen zu simulieren, hat das Art Institute auf seiner Website www.artic.edu/aic/research/homer digitale Rekonstruktionen erstellt.
"Wir wollten Homer nicht entmystifizieren", sagt Martha Tedeschi, die Kuratorin des Kunstinstituts, die das Projekt konzipiert hat. "Aber wir haben einen Einblick bekommen, wie dieser Meistertechniker das erreicht hat, was er mit seinen Aquarellen gemacht hat - seine Arbeiten von müheloser Komplexität. Er hat es einfach aussehen lassen, aber jetzt wissen wir, dass es nicht so war."
