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Wendy Mitman Clarkes Artikel über Teddybären beschreibt Teddy Roosevelts Verfolgung eines Bären in Mississippi im Jahr 1902 und die anschließende Zeitungskarikatur Roosevelts in einer faux-heroischen Pose, die es letztendlich unterlässt, das fassungslose, erschöpfte Biest zu erschießen.
Natürlich würde nur der niederträchtigste Jäger einen angebundenen, bewusstlosen Bären erschießen. Aber in einer Nation, die Passagiertauben ausgelöscht hatte, die einst in der Lage waren, den amerikanischen Himmel zu verdunkeln und den Büffel von den Ebenen zu jagen, könnte ein Karikaturist sentimentalisieren, wenn ein Jäger aus technischen Gründen ablehnt, einen Bären, der unter der Mündung seines Gewehrs wartet, zu erledigen.
Audubon hat auf seinen künstlerischen Expeditionen erstaunlich viele Vögel geschlachtet. Roosevelt selbst war unerschrocken - rücksichtslos - unsentimental im Wald. Seine Jagdbücher ( Outdoor-Zeitvertreibe eines amerikanischen Jägers, Jagdreisen eines Ranchers und vor allem African Game Trails, die Aufzeichnung seiner ostafrikanischen Safari von 1909) zählen zu den besten amerikanischen Naturschriften. Roosevelt, ein Naturschützer, der mehr als jeder andere Präsident zur Erhaltung der amerikanischen Wildnis beitrug, freute sich über die lebhaften Besonderheiten der Landschaft, des Wetters und der Tierwelt. Er war ein Dichter-Naturforscher - und natürlich ein überragender Selbst-Dramatiker.
Roosevelt war auch von Zeit zu Zeit ein fast komisch erschreckender Jäger - kurzsichtig, ungenau, unerbittlich, eine unheilige Partnerschaft zwischen Mr. Magoo und Tasmanian Devil. Nach einem Boxunfall im Weißen Haus im Jahr 1904 verlor er sein linkes Auge aus den Augen. Sein Überschwang und seine jungenhafte Projektion des Triumphs führten dazu, dass er aus der Ferne zielen und Munition verschwenden wollte. Warum auf einen sauberen, sicheren Schuss warten, wenn Sie vielleicht mit 10 oder 15 Kugeln davonflammen - das Tier mit einem Schuss ins Knie oder in die Hüfte lähmen und dann an Ohr oder Schulter klammern? Roosevelt stützte sich auf das, was er die "ciceronianische Theorie" nannte, dass derjenige, der den Speer den ganzen Tag wirft, irgendwann ins Schwarze treffen muss.
Als Roosevelt 1909 das Weiße Haus verließ, startete er die opulenteste aller afrikanischen Safaris (bewundernswert in Bartle Bulls Chronik Safari beschrieben ). Roosevelt wurde von Andrew Carnegie finanziert und suchte nach Mustern für die Smithsonian Institution und für das American Museum of Natural History in New York. Er stellte die besten weißen Jäger Afrikas ein; drei professionelle Naturforscher, zwei davon Präparatoren; und bis zu 500 einheimische Träger, die die Ausrüstung trugen, darunter 60 Werke von Milton, Dickens und mehr als 30 anderen Autoren, die in Schweinsleder gebunden waren. Die Safari-Karawane auf dem Marsch streckte sich über eine Meile. Die einheimischen Träger bezeichneten Roosevelt als Bwana Tumbo - "Bwana Stomach". Er bevorzugte seinen anderen Lagernamen - Bwana Makuba oder "Großmeister".
Roosevelt fasste das Setting melodramatisch zusammen: "Auf dem Land und im Wasser gibt es furchtbare Rohlinge, die sich vom Fleisch des Menschen ernähren." Während der Safari töteten Roosevelt und sein Sohn Kermit 512 Tiere von mehr als 80 Arten, darunter 17 Löwen, 11 Elefanten, 20 Nashörner und zehn Büffel. Wie Bartle Bull aufzeichnet, sammelte die Expedition 4.900 Säugetiere, 4.000 Vögel, 500 Fische und 2.000 Reptilien und lieferte sie nach Hause zu den Smithsonian.
Der Pate des Teddybären wurde zu heftigen Widersprüchen als Jäger und Naturschützer gegeben. Er schoss Tiere für "das starke eifrige Vergnügen daran." Er genoss es, auf einem gezackten Stock über einem Feuer Elefantenherzscheiben zu rösten. Schockierend tötete er neun seltene weiße Nashörner, darunter vier Kühe und ein Kalb. In Mississippi weigerte sich TR 1902, den Prototeddybären zu erschießen. Aber in Afrika schoss er 1909 sein erstes weißes Nashorn, als das Tier schlief. TR hatte die gute Gnade, bei all dem selbstbewusst zu sein. Er verteidigte den Gebrauch von so viel Munition; es war reichlich vorhanden, warum nicht? Das Sammeln von Mustern für Museen bot eine moralische Deckung für das Gemetzel - die Interessen von Wissenschaft und Bildung.
Diese Ausgabe von Smithsonian wirft Fragen zum Können und Mythos eines anderen Amerikaners auf. Paul Gray beschreibt die bemerkenswerte Entwicklung von William Faulkners Ruf von 1944, als seine Bücher praktisch vergriffen waren, bis 1950, als er den Nobelpreis erhielt.
Faulkners berühmter fiktiver Bär, wie Teddy Roosevelts elender realer, war ein Mississippianer. Wie unterschiedlich das mentale Amerika der beiden Männer war - TRs kraftvoller, blutiger, mobbender Ort und Faulkners Bezirk Yoknapatawpha, in dem der Genpool zum Sumpf läuft, und Prosa stinkt nach Mattigkeit und Degeneration.
In seiner Nobelrede, die im Schatten des nuklearen Terrors gehalten wurde, sagte Faulkner bekanntlich, dass der Mensch "sich durchsetzen wird". Die Aussage, wenn Sie es bis zu einem bestimmten Licht halten, ist wahrscheinlich so mühsam sentimental wie der Cartoon von Roosevelt, der den Bären schont.
