Diese salzkristallinen Teiche, die wie Opale unter der Mittagssonne leuchten, erstrecken sich über 27 Quadratmeilen an der Küste Westaustraliens in der Nähe einer kleinen, abgelegenen Stadt mit dem merkwürdigen Namen Useless Loop. In der Gemeinde arbeiten einige Dutzend Mitarbeiter von Shark Bay Salt, einem japanischen Unternehmen, das jährlich mehr als 1, 5 Millionen Tonnen Meersalz für den Export nach Asien gewinnt.
Der in Sydney lebende Fotograf Peter Franc interessiert sich seit langem für Trostlosigkeit - Wüsten, trockene Seeböden, die tote Zone um Tschernobyl - und die Shark Bay, ein UNESCO - Weltkulturerbe, das besser bekannt ist für seine Seegräser, Dugongs und Stromatoliten (felsähnliche Kolonien aus Alte Algen) standen lange auf seiner Liste der „Traumdestinationen“. Doch die Salzteiche sind für die Öffentlichkeit nicht zugänglich. Um sich ihnen zu nähern und sie abzuschießen, charterte Franc eine tieffliegende Cessna 206 und bat den Piloten, die Türen zu öffnen Aus, damit er eine bessere Sicht hatte.
"Es war ziemlich beängstigend", erinnert er sich. "Zwischen dem Blick durch die Linse, dem verrückten lauten Geräusch des Motors, dem Rauschen des Windes und der Aufregung, alles von oben zu sehen, fühlte ich mich die meiste Zeit des stundenlangen Fluges krank." Ich war total erstaunt über das, was ich gesehen habe. “
Diese Salzteiche stammen aus den 1960er Jahren und wurden durch den Verschluss natürlicher Einlässe in der flachen, stillen Bucht geschaffen, die dank einer hohen Verdunstungsrate etwa 50 Prozent salziger ist als das offene Meer. Ihre Farben ändern sich allmählich von hellblau zu milchweiß, wenn die Sole kristallisiert, und sobald der größte Teil des Wassers verdunstet ist, kommen die Arbeiter mit einem mechanischen Mähdrescher an, um das Salz aufzufangen. Dabei entsteht ein Streifenmuster, das von oben den Eindruck von Pinselstrichen erweckt.
„Die Subtilität von Farben und Texturen ist nicht von dieser Welt“, sagt Franc, dessen Bilder, die wunderbar an abstrakte expressionistische Gemälde erinnern, mit Francs langjähriger Liebe zu großformatiger Geometrie übereinstimmen - gerade Linien, scharfe Ecken, perfekte Kreise . Zusätzlich zu seiner „Salt“ -Serie hat er Ersatzbilder von verfallenden Kraftwerken, alten Tempeln und vergessenen sowjetischen Denkmälern, Studien des menschlichen Aufbaus ohne menschliche Präsenz erstellt, die Fragen aufwerfen, welche unserer Werke uns überdauern könnten und welche Sieh aus wie in zukünftigen Zivilisationen.
„Ein großes Thema in meiner Arbeit sind die Spuren, die wir als Menschen in der Landschaft hinterlassen“, sagt er. "Es gibt eine Spannung, die entsteht, wenn grafische Elemente einer organischen Welt auferlegt werden."
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Mai-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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