Angesichts der subjektiven Natur der Frage kann es sein, dass es keine Antwort darauf gibt, ob Hunde oder Katzen bessere Haustiere sind. Aller Wahrscheinlichkeit nach wurden Hunde lange vor Katzen domestiziert - wenn Katzen tatsächlich sogar domestiziert sind.
Verwandte Inhalte
- Fragen Sie Smithsonian: Was macht den Geruch von Stinktierspray so schrecklich?
- Fragen Sie Smithsonian: Kann der Vulkan unter dem Yellowstone-Nationalpark jemals ausbrechen?
- Fragen Sie Smithsonian: Warum lieben wir Junk Food so sehr?
- Fragen Sie Smithsonian: Wird der Schiefe Turm von Pisa jemals kippen?
Hunde sind seit Zehntausenden von Jahren an der Seite des Menschen und verlassen sich in hohem Maße auf die symbiotische Beziehung zum Menschen, um zu überleben. Aber Katzen sind erst vor relativ kurzer Zeit in die menschliche Sphäre eingetreten, wahrscheinlich vor 5.000 bis 10.000 Jahren, und können immer noch gut damit umgehen, dass ihnen jemand eine Dose öffnet.
Wissenschaftler sagen, dass es wenig gibt, das die durchschnittliche Hauskatze ( Felis Catus ) von ihren wilden Brüdern ( Felis silvestris ) unterscheidet. Es gibt einige Debatten darüber, ob Katzen der Definition von domestiziert entsprechen, wie sie üblicherweise verwendet werden, sagt Dr. Wes Warren, Associate Professor für Genetik am Genome Institute der Washington University in St. Louis.
"Wir glauben nicht, dass sie wirklich domestiziert sind", sagt Warren, der es vorzieht, Katzen als "semi-domestiziert" zu bezeichnen.
In seiner einfachsten Form heißt ein Tier zu domestizieren, es durch Zucht und Ausbildung zu zähmen, die Fürsorge des Menschen zu brauchen und zu akzeptieren. Studien haben gezeigt, dass die Domestizierung des Hundes vor 18.000 bis 30.000 Jahren einige tausend Jahre dauern kann. Es wird angenommen, dass der Übergang zur Domestizierung stattfand, als sich Hunde von den Vorfahren der Wölfe unterschieden und allmählich um Menschen herumgingen, die eine fertige Quelle für Fleischabfälle waren.
Konventionelle Weisheit - und überzeugende Beweise - lassen auf eine Domestizierung vor etwa 4.000 Jahren schließen, als Katzen auf Wandgemälden mit ihren ägyptischen Meistern dargestellt wurden. Sie wurden auch zu rätselhaften Statuen gemacht, vergöttert und mumifiziert und begraben, was eine Fülle von Beweisen hinterließ, dass sie in enger Verbindung mit Menschen standen. Neuere Studien gehen davon aus, dass die Domestizierung möglicherweise vor etwa 8.000 bis 9.000 Jahren auf Zypern stattgefunden hat.
Und Ende 2014 gab eine Gruppe chinesischer Forscher an, dass es sich möglicherweise um „die frühesten bekannten Beweise für wechselseitige Beziehungen zwischen Menschen und Katzen“ handele. Sie untersuchten die Wasserstoff- und Sauerstoffsignaturen der Fossilien von Nagetieren, Menschen und Katzen, die in einem lebten Dorf in China vor etwa 5.300 Jahren. Die Wissenschaftler fanden ein Muster: Alle aßen Getreide, die Katzen fraßen auch Nagetiere. Archäologische Beweise zeigten, dass das Getreide in Keramikbehältern gelagert wurde, was auf eine Bedrohung durch Nagetiere schließen lässt. Die Forscher vermuteten, dass es gut sei, die Katzen zum Herumhängen zu ermutigen, da die Nagetiere eine Bedrohung darstellten. Und die Katzen erhielten von Menschen Zugang zu leichter Beute und gelegentlichem Handout.
Nicht jeder hat die Schlussfolgerung dieser Studie angenommen, aber es ist ein weiterer möglicher Zusammenhang, wie Katzen in die Domestizierungsfalte gebracht wurden.
Sieben Bilder, die darauf hindeuten, dass Katzen nur die Häuslichkeit tolerieren
(Zack Seckler / Corbis) 
(Diabolik / Splash News / Corbis) 
(Arthur Baensch / Corbis) 
(Tom Sibley / Corbis) 
(Inti St Clair / Mischbilder / Corbis) 
(Skonieczny, A./Corbis) 
(Smithsonian.com) 
(Corbis) Warren glaubt, dass der Weg zur Domestizierung, den die chinesische Studie gezeigt hat, wahrscheinlich halten wird - dass es eine anfängliche Beziehung zwischen Katzen und Menschen gab und dass Menschen von Katzen als Haustieren angezogen wurden. Derzeit sei es jedoch schwer zu sagen, ob die Katze nur geringfügig durch Eingriffe von Menschen gezähmt wurde oder ob sich Katzen im Wesentlichen selbst domestiziert haben.
Hauskatzen und Wildkatzen, die nicht mehr so zahm sind, züchten weiterhin mit Wildkatzen, was Warren als „Beimischung“ bezeichnet. Katzen behalten ihre Jagdfähigkeiten bei und werden es trotz ausreichender Nahrungsvorräte von Menschen tun gehe immer noch raus und töte Nagetiere, Insekten, Vögel und was auch immer sie sonst wollen.
Die Theorien darüber, wie Hunde und Katzen domestiziert wurden, ändern sich ständig, da Wissenschaftler immer bessere Instrumente entwickeln, einschließlich der Möglichkeit, sich mit genetischen Beweisen zu befassen.
Warren und Forscher seines Genom-Instituts sowie von akademischen Zentren auf der ganzen Welt haben kürzlich mithilfe von Genomstudien genauer untersucht, wie, warum und wann Katzen möglicherweise einen Schritt näher an die Häuslichkeit herangekommen sind. Sie kartierten das Genom von Cinnamon, einer weiblichen abyssianischen Hauskatze, die an anderen Studien an der Washington University beteiligt war, und verglichen ihre genetischen Sequenzen mit denen eines Tigers sowie mit einer Kuh, einem Hund und einem Menschen.
Es war bereits bekannt, dass sich das Genom von felix catus nicht so stark von dem von felis silvestris unterscheidet, aber Warren fand einige Unterschiede zum Tiger, insbesondere in Bezug auf das Verhalten. Im Wesentlichen fanden sie Gene, die die neuronalen Bahnen steuern und die Hauskatze eher dazu bereit machen, sich dem Menschen zu nähern und mit ihm zu interagieren - und Belohnungen zu suchen -, sagt Warren. Die gleichen genetischen Sequenzen fänden sich auch bei Kaninchen, Pferden und einigen anderen domestizierten Tieren, sagt er.
"Je mehr wir uns mit dieser Frage der Zahmheit oder Domestikation bei diesen verschiedenen Arten befassen, desto mehr werden sich diese Gene überlappen, oder desto wahrscheinlicher sind die Wege, auf denen sich die Gene befinden", sagt Warren.
Dies ist keine Evolution, sondern die Auswirkungen menschlicher Eingriffe. Hunde wurden im Laufe der Jahre viel selektiver gezüchtet als Katzen - zum Beispiel aufgrund bestimmter Merkmale wie Hüten oder Sicherheit - und die 400 offiziell anerkannten Rassen seien weitaus zahlreicher als die 38 bis 45 Katzenrassen, fügt er hinzu.
Katzen wurden hauptsächlich nach Fellfarben oder -mustern gezüchtet, und doch unterscheiden sich die Streifen einer Hauskatze nicht von den Streifen einer Wildkatze, sagte er. "Katzen haben ihre Jagdfähigkeiten bewahrt und sind in Bezug auf ihre Nahrungsquelle weniger von Menschen abhängig", fügte er hinzu. "Bei den meisten modernen Hunderassen, wenn Sie sie in die Wildnis entlassen würden, am meisten." würde nicht überleben. "
